AU P. SUFFREN

lO'juin 1617.

' Mon Père, j'ay receu beaucoup de contentement du commandement qu'il a pieu à la reyne me faire de vous advertir de la venir trouver au plus tard à la my-aoust. Auquel temps, ou plustost, elle vous envoyera lui carosse pour vous amener plus à vostre ayse.

Je vous laisse à penser si le sesjoiir de Blois me sera plus doux quand il y aura icy une personne avec qui je poiu-ray ensevelir tous les desplaisirs qui peuvent arriver, aux pieds de la croix de celuy que nous servons, vous comme vous devés, moy comme je puis dans l'embarras du monde ^.

Vous trouvères l'esprit de la reyne selon vostre souhait, entièrement despouillé du sentiment du passé. Vous asseurant que l'entretenant le jour de la Pentecoste, elle me fist l'honneur de me dire, après sa communion, qu'elle n'avoit plus de pierre sur l'estomach, et qu'elle n'avoit plus, ny n'auroit à l'advenir, aucun ressentiment contre ceux qu'on pourroit estimer de l'avoir offensée. Je luy dis, sur ce

' Le secrétaire a écrit au dos , avec la date : « A M' le président Janin , et le père Suffrant. » Mais le feuillet où devait se trouver la minute au président n'est pas ici.

" Richelieu, qui avait été un véritable évêque, résidant et appliqué aux soins de son diocèse jusqu'en 161 5, et même jusqu'à ce qu'il entrât décidément aux affaires en 1616, comprenait déjà très-bien , quoiqu'il ne fût engagé à ce moment qu'au

service particulier d'une princesse exilée, et dans les obscures Intrigues d'une petite cour de province , qu'il lui serait impossible de concilier les devoirs sérieux de l'état ecclésiastique avec les préoccupations du siècle; que sera-ce lorsque, devenu premier ministre d'un grand royaume , il se verra aux prises avec la politique et les affaires de toute l'Europe?

subjet, ce que vous pouvés estimer que je devois, la confirmant au saint dessein auquel elle se fortifia jusques à ce point que de souhaiter du bien à tous ceux qui estoient meslez en celte affaire. Je vous rends compte particulier de ce que dessus , estimant que vous serés bien ayse de sçavoir Testât auquel estoit une personne dont vous gouvernés la conscience.

Je me recommande particulièrement à vos sainctes prières, et vous asseure que vous ne les despartirés jamais à personne qui les mérite mieux que moy, pour estre. . .

NOTA

On vient de voir, par sa lettre du lo juin au Père SufTren, que l'évêque de Luçon se promet une douce consolation de son exil, dans la société de ce bon père, appelé à Blois, auprès de Marie de Médicis; mais, à peine a-t-il exprimé cet espoir, qu'il se voit frappé d'un exil nouveau. Il y a là, dans la vie de Richelieu, un incident qu'il convient d'expliquer. Nous l'avons déjà indiqué dans le I" volume; mais des documents nouveaux nous permettent de le faire mieux connaître, et d'ajouter ces détails auxquels s'intéresse la curiosité qui s'attache toujours aux commencements d'une grande fortune et aux premières époques de la vie d'un personnage illustre.

Les calomnies dont on poursuivait incessamment Richelieu, et peut-être aussi le mauvais vouloir de M. de Luynes, qui, malgré ses protestations, ne le voyait pas sans inquiétude auprès d'une princesse qu'il avait cruellement blessée, ne se reposaient pas. I! a écrit, dans ses Mémoires, que ses ennemis, trop timides pour l'attaquer de front, avaient pris un détour pour le faire éloigner de la reine mère. • Leur ruse, dit-il, suppléa à leur défaut de hardiesse '. » L'évêque de Luçon avait-il donc déjà une importance telle qu'un favori tout-puissant eût besoin de beaucoup de précautions pour le renvoyer dans son évêché.'' Nous avons remarqué ailleurs, et l'événement le prouva bientôt, qu'on pouvait oser l'envoyer plus loin. Le sentiment vaniteux qui perce dans cette pensée nous semble inspiré par le souvenir d'une autre époque. Voici au vrai ce qui était arrivé.

Une accusation de pratiques séditieuses -et de levée de gens de guerre, imputée à Marie de Médicis obéissant aux suggestions de l'évêque de Luçon, ayant été lue

' Mémoires de Richelieu, t. I, p. 467.

CARDIN. DE niCHEUEC. — Vil. 5l

dans le conseil des dépêches, il fut résolu que l'on conseillerait au roi d'ordonner à Richelieu de se rendre dans son diocèse. Un des membres de ce conseil , s'imaginant que la résolution qui avait été prise serait approuvée par S. M. en prévint le frère aîné de Richelieu; et celui-ci, sans attendre autre éclaircissement, crut devoir avertir l'évêque de Luçon. C'est ce que raconte Deageant ' ; et son récit est conforme à ce (jue nous apprenons du marquis de Richelieu lui-même. Sur l'avis qu'il avait reçu de son frère , l'évêque de Luçon écrivit tout de suite à M. de Luynes qu'il demandait permission à la reine mère de la quitter et de se retirer en Poitou. Ne voulant pas attendre l'effet de la menace, il partit immédiatement. « Jugeant, dit-il dans ses Mémoires (l. c), qu'il étoit mieux séant de les prévenir, je demandai congé à la reine de m'en aller pour quelque temps à Coussay, où, dès que je fus arrivé, ils prirent occasion de m'envoyer une lettre du roy, du i5 juin, par laquelle Sa Majesté me témoignoit être bien aise de la résolution que j'avois prise de m'en aller à mon évêché , et que j'y demeurasse , ou en mes bénéfices , jusqu'à ce que j'eusse autre commandement d'elle. » Richelieu partit, en effet, très-promptement; car, dès le i4 juin, à Fontainebleau, on savait son départ. Nous avons, à cette date, une lettre écrite de Paris par l'abbé Tantucci ^. Après des protestations d'attachement et de grandes démonstrations d'affliction de ce que Richelieu s'est éloigné de la reine mère, il témoigne l'espérance que l'affaire .se rhabillera; «à quoy, ajoute-t-il, je travaille, ainsy que font tous vos parens et amis. J'ay dépesché un courrier exprès à la reyne pour cela, affui qu'elle envoie devers le roy Vous avez des ennemys, mais aussy des amis, et particulièrement M. de Luynes et M. de Agen , auxquels vous pouvez escrire en conformité de ce que vous mandent MM. du Pont et de Richelieu '. » Nous avons la lettre que ce dernier écrivit à son frère; elle est datée du 1 4 juin *, comme celle de Tantucci : «Je suis au désespoir, disait-il, de vous avoir donné l'advis de ce que je vous ay mandé, bien qu'il fust v'ray et que je l'eusse appris de M. de Chasteau-

neuf, qui m'a dit qu'il avoit esté présent à la résolution qui eu fut prise

mais le changement des choses ayant fait changer celle-là, excusez mon affection

et la passion que j'ay à vostre service J'ay veu M. de Luynes, qui nous a

tesuioigné grande affection et toute assistance pour vous si j'eusse sceu tout

ce qu'il m'a dit depuis, qui avoit esté convenu entre vous deux, je vous eusse j)arlé d'autre façon M. du Pont et moy avons jugé à propos, sur ce qu'il

' Dans ses Mémoires, p. io4. ' Le manuscrit dit : mai ; c'est une faute

' Sur ce personnage, voy. ci-dessus, d'attention; l'avis que le marquis de

p. 387 (noie). Richelieu s'excuse d'avoir donné à son

' Archives des Affaires étrangères, l'rèrc , c'était vers la fm de mai qu'il l'avait

France, t. 28, pièce 4o. envoyé.

nous a dit que vous ne tuy aviez rien mandé, que vous luy escriviez, et au roy, que vous vous en estes allé chez vous pour tesmoigner vostre obéissance avant

d'escrire j'espère que tout se remettra. .. ' • C'est eflectivem.ent ce que

l'évêque de Luron manda à Louis XIII, le 18, comme on verra ci-après; mais il n'avait pas attendu pour écrire le conseil de Tantucci ni celui du marquis de Richelieu; il s'était empressé d'informer le roi de son obéissance prématurée; et au duc de Luynes, ainsi qu'à Deageant, il avait adressé ses plaintes. Ces trois lettres sont nécessairement du 1 a ou du i3 juin, et l'on voit par le texte même qu'elles furent faites aussitôt l'arrivée de Richelieu à Coussay ^.

Cependant, dès la première alarme, la reine mère avait expédié à la cour M. de Bonzi, évéque de Béziers, pour avoir une explication sur ce qu'avait écrit le marquis de Richelieu. M. de Bonzi était porteur de deux lettres adressées au roi et à M. de Luynes.

Au roi, Marie de Médicis disait : •. Si la qualité de mère a du pouvoir

à l'endroit «l'un fils de si bon naturel comme le vostre, je vous suplie de tout mon cœur de ne me desnier pas la continuation de la faveur que vous m'aviez

faicte de retenir led. s' évestjue de Luçon près de moy ' ne me faictes pas

faire des alfronts que j'aimerois mieux mourir que de les endurer ce que je

désire avec telle passion, qu'après le bien de vostre service, je ne désire autre chose en ce monde ^ »

Nous donnons en son entier la lettre au favori :