A MESSIEURS MESSIEURS DU CHAPITRE DE LUCON

8 février 1819.

Messieurs, nul ne sachant quel doit estre le cours de la vie et ne

' Fontenay-Mareuil a dépeint la vie que menait Richelieu dans son exil d'Avignon : Il Pour lever tous les ombrages que l'engagement qu'il avoit eu avec la reine mère pouvoit donner, il prist un logis à part et ne pratiquoit que des gens d'estude et de piété, fuyant toutes autres compagnies, jusques à celle de ses frères mesme , qu'il ne voyoit que rarement et en public, d (T. I", p. 44i, éd. Petitol.)

- Un ministre protestant, David Blondel , a fait au livre de l'évêque de Luçon une réponse intilulée : Modeste déclaration de la sincérité et vérité des églises réformées de France, contre les invectives de l'évesqae de Luçon et autres docteurs de l'église catho-

lique, Sedan, 1619. Richelieu aurait il pu connaître cette réfutation avant cette date d'impression ? Ou s'agit-il de quelque autre réponse ? Quoi qu'il en soit, nous ne voyons pas que la réplique dont il est ([uestion ici ait jamais paru , ni même que Richelieu l'ait écrite. (Voy. t. I", p. 608, lettre à M. de Guron.)

' En tête de cette pièce , on lit : « Lettre de Mgr. à MM" du chapitre de Luçon, du 8°febvrier 1619.» Cette note, de la main de Cherré, doit avoir été écrite longtemps après cette lettre, peut-être pour un classement ; au moins nous ne trouvons que plus tard lécriture de ce secrétaire.

pouvant prévoir en mon particulier comme il plaira à Dieu disposer de moy, le désir que j'ay de ne quitter pas ce monde sans vous laisser des tesmoignages de mon affection me faict dresser ce peu de lignes pour vous estre mises es mains, au cas que je sois privé du bonheur de me trouver moy-mesme parmy vous devant que de passer de cette vie à une autre meilleure.

Je n'emploieray, Messieurs, aucunes paroles à vous asseurer de la passion que j'ay pour vous, sachant bien que vous n'en estes point en doute, et aussy que je désirerois vous la tesmoigner par effects.

En cette considération, je vous laisse mon corps, affin de reposer mort au lieu mesme où je me désire vivant, pour vous servir en servant Dieu, ainsy que j'y suis obligé.

Le lieu de ma sépulture sera, s'il vous plaist, immédiatement audessus du pulpitre des chantres, désirant que le plus haut du chœur, comme plus honorable, soit conservé pour mes successeurs qui viendront après moy.

Je vous laisse aussy toute l'argenterie de ma chapelle, mes ornements et trois tentes de tapisserie de Flandres, pour en tapisser le chœur sans vous obliger à quoy que ce puis.se estre, "me remettant à estre secouru de vous par vos prières (que je mandie avec affection), ainsy que vous l'estimerez à propos.

Si je pouvôis vous laisser davantage, je le lerois très-volontiers; ma volonté surpassant ma puissance, mes désirs suppléeront au deffaut de mes ellects.

Le premier bien que je vous souhaitte esl de vivre tous avec le plus de cognoissance qu'il vous sera possible de vostre condition, vous remettant devant les yeux que ce monde n'est que tromperie, et qu'il n'y a contentement ny proffit qu'à servir Dieu, qui ne manque point à ceux qui le servent.

Je vous désire ensuitte un évesque qui, m'esgalant en affection, me passe en toutes autres qualités, le souhaittant aussy accomply que je me recognois plain de deffauts. Je le conjure, quiconque il soit, de résider avec vous, visiter son diocèze, eschauffer, par son exemple

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et ses instructions, ceux qui soubs luy ont charge d'ame, à leur devoir, maintenir et augmenter le séminaire commencé à Luçon, auquel je laisse mil livres' et ma bi])liothèque toute entière, pour donner plus d'occasion à des gens de mérite de s'y arrester.

Nul corps ne pouvant subsister sans l'union du chef avec ses membres, je vous supplie de vivre en estroite union avec celuy qui me succédera, vous asseurant qu'outre l'édification qu'en recevront ceux à qui vous devés bon exemple, vous n'en retirerés pas peu de profïit les uns et les autres.

Cela fait, Messieurs, il ne me reste qu'à vous conjurer d'aimer ma mémoire comme d'une personne'qui vous aime tendrement, et qui, souhaittant avec passion vostre salut, sera éternellement,

Messieurs,

2 Vostre bien afifectioniié confrère à vous rendre humble service.