A MONSIEUR DE LA FORCE

CONSEILLER DC BOI EU SON CONSEIL D'ESTAT, GOUVERNEUR ET SON LIEIITENANT-GÉNÉRAL EN NAVAISKE ET PAYS SOUVERAIN DE BÉARN '.

13 avril 1617.

M. de Loménie ayant fait savoir à M. de La Force les intentions du roi, l'évêque de Luçon se borne à témoigner à M. de La Force le désir qu'il a de le servir, et la confiance que met le roi dans sa fidélité. La lettre est écrite de Paris.

' Jacques Nompar de Caumont avait échappé comme par miracle au massacre de la Saint-Barthélémy; c'est de lui que Voltaire a dit dans la Henriade :

De Caumont, jeune euiànl, rétonnante aventure Ira de bouche en bouche o la race future.

(Chant II, V. 3o5.)

On sait que, tombé auprès de son père et de son frère aîné, poignardés par les assassins, il fut sauvé, la nuit close, par un marqueur du jeu de paume de la rue Verdelet. A un autre jour funeste, le i4 mai i6io, La Force se trouvait dans la voiture de Henri IV, au moment où ce prince fut assassiné. — Jacques Nompar de Caumont était né, en i55g, de François de Caumont, seigneur de Castelnau, et de Philippe de Beaupoil , dame de La Force. Il commença la carrière des armes parmi les protestants qui suivaient Henri de Navarre, et il était à ses côtés à la bataille d'Arqués, en iSSg. Henri IV le fit successivement son conseiller, son chambellan, et son lieutenant au gouvernement de Béarn.

La Force servit également Louis XIH dan» les premières années de son règne; mais lorsque cette lettre lui fut écrite en félicitalion de sa fidélité, il était à la veille d'une révolte. L'assassinat du maréchal d'Ancre ayant été l'occasion de mesures sévères contre les prolestants, M. de La Force prit parti pour eux et se fit remarquer à la défense de Montauban , que le roi assiégeait. Au commencement de « 62 1, Louis XlU lui ôta le gouvernement de Béarn , qu'il donna à M. de Thémines ; mais M. de La Force ayant fait sa soiunission en 1622, il fut aussitôt (le 27 mai) créé maréchal de France. Nous le verrons fré([uemiuent employé dans le commandement des armées, en Italie, en Lorraine, en Allemagne, de 1629 à i638, et durant le cours de ces dix années , le cardinal de Hiclielieu lui écrivit souvent. Le maréchal de La Force était capitaine des gardes du corps du roi; et ce fut en sa faveur que Louis XllI érigea le marquisat de La Force en duché -pairie (par lettres données a

CDXVIII.

Bibl. nat. Fonds fialuze, Pap. des arm. lett. paq. iv, n" 2 et 3, fol. 88. — Minute.

A M. LE COMTE D'AUVERGNE

14 avril 1617.

Monsieur, Leurs majestez ont esté très ayses de sçavolr la prise des églises de Saint-Maurice et de Saint-Estienne ,-et du fort que vous avez faict faire pour empescher le secours des ennemis. Elles ont beaucoup de desplaisir de veoir que le temps soit si contraire à vos desseins, qu'elles voudroient advancer en tout ce qui leiu' sera possible ; mais en cela il n'y a autre remède que de se résoudre à la patience. On presse tant qu'on peut les troupes de Hollande de se venir joindre en vostre armée, ayant faict deux dépesches ceste sepmaine à ceste fin, qui, à mon advis, les hasteront.

J'ay bien considéré ce qu'il vous plaist m'escrire touchant la forteresse de la place qui vous occupe, sur quoy je n'ay rien à vous dire, monsieur, sinon que vous acquerrez aussi d'autant plus d'honneur à la prendre. J'ay donné advis à M. de Guise de la correspondance qu'il est nécessaire que vous ayez l'im avec l'autre pour le service duroy; c'est ce qui faict que vous pourrez communiquer ensemble par lettres sur ce que vous jugerez estre important au bien des affaires de sa majesté. Au reste , monsieur, sitost que les forces d'Allemagne se seront rendues près de M. de Guise , vous ne manquerez pas aussytost d'avoir le reste des Suisses du régiment du colonel Galaty '. Ce pendant je ne veux pas oublier de vous dire qu'on faict de nouvelles levées pour vous fortifier encore. Monsieur du Plessis-Praslain nous a dict qu'il vous avoit mené le régiment de son fils; vous nous manderez, s'il vous plaist, en quel estât il est.

Chantilly, en juillet 1687). Le duc de La ' Voyez ci-après une lettre à M. de Guise,

Force mourut à Bergerac, le 10 mai 1 652, du 21 avril, à quatre-vingt-treize ans.

CDXIX.

Bibl. nat. Fonds Baluze, Pap. des ann. letl. paq. iv, n°' 2 et 3, fol. 38. — Original. Même manuscrit, folio Sg, minute de la main de Charpentier.