AU ROL

[Fin de juin 1617.] '

Je proteste, sire, devant Dieu que je ne puis empescher qu'on me calomnie, mais j'empescheray bien qu'on en ayt subject.

' Richelieu partit de Paris avec la reine mère le k mai 1617. Sa présence à Blois inquiétait ceux qui y avaient fait reléguer Marie de Médicis ; mais , s'il faut en croire ce que Richelieu raconte dans ses Mémoires, ils n'osaient pas lui faire donner par le roi l'ordre de s'éloigner. Ils usèrent de ruse; on fit parvenir au marquis de Richelieu un faux avis, et celui-ci se hâta d'avertir l'évêque de Luçon qu'on allait lui intimer l'ordre de se rendre dans son évêché. Richelieu ne voulut pas l'attendre , et demanda à la reine mère la permission d'aller passer quelque temps dans le prieuré qu'il avait à Coussay, près de Mirebeau. Cette grande timidité des gens qui gouvernaient les affaires sous de Luynes semble peu vraisemblable , mais Richelieu trouvait dans cette supposition une consolation pour son amour-propre. L'évêque de Luçon n'était pas alors un personnage assez considérable pour qu'il fût si difficile de lui faire ordonner la résidence. On voit, par une lettre de la reine mère au roi , du 8 juin, que Richelieu était alors auprès d'elle, puisqu'elle supplie le roi de le lui laisser; mais Richelieu partit sans attendre la réponse. Il ne fut pas plus tôt arrivé à Coussay, que le roi lui écrivit pour louer.

non sans quelque soupçon d'if onie , la résolution qu'il avait prise de se rendre dans son diocèse , « pour y faire les devoirs de vostre charge , dit la lettre , et pour exliorter vos diocésains à se conformer aux commandemens de Dieu et aux miens. » La lettre du roi portait, en outre, l'injonction de ne point quitter son diocèse sans un ordre nouveau. Cette pièce assez curieuse se trouve aux Archives nationales (lettres. K. ligg) ; c'est une minute datée du 1 5 juin. Richelieu en fait mention dans ses Mémoires (liv. Vlll , p. ^7 1 ) , ainsi que de sa réponse au roi ; il fixe indirectement la date de cette réponse lorsqu'il dit : « Les six mois reslans de l'année, je les passai en perpétuelles attaques de calomnies et fausses suppositions contre moi. »

Cette minute, dont l'authenticité n'est pas douteuse, puisque l'écriture prouve qu'elle a été dictée par l'évêque de Luçon , pourrait bien n'être qu'un premier jet de la pensée de Richelieu au moment où il venait de prendre, bien malgré lui, le parti de s'éloigner de la reine mère; et il est probable qu'elle aura subi quelque modification. Nous sommes réduit à une conjecture, n'ayant point trouvé l'original.

Je proteste devant Dieu n'avoir jamais autre but que le service de vostre majesté, en quoy je suis si affermy, que la seule vengeance que je désire prendre de ceux qui m'en veulent est de faire d'autant mieux que plus me persécuteront-ils.

Je sçay, sire, ce à quoy ma conscience m'oblige; à vous honorer, vous respecter, vous obéir et vous servir religieusement; je l'observerav religieusement.

Quand j'ay eu l'honneur d'estre employé en vos affaires, j'ay faict, sire , en conscience ce que j'ay estimé debvoir pour le bien de vostre service.

Depuis ce qui s'est passé, obéissant à vos commandemens, j'ay eu l'honneur de suivre la reyne vostre mère : je me suis comporté en sa maison en sorte que votre majesté en doibt avoir contentement, toutes ses intentions n'ayant pour but que le service de vostre majesté. J'ay creu que plus je serois passionné à la servir, plus pourrois-je vous complaire. Rien ne m'a plus affermy en son esprit que les ombrages qu'on luy vouloit donner de moy pour estre entièrement, comme je suis et seray, à vostre majesté.

Le bruit seul que je n'estois pas agréable à vostre majesté, sans que j'en eusse aucune cognoissance de sa part, me fit la suplier de me permettre de faire un voyage chez moy pour quelques jours ; icy je n'ay eu autre soing que de prier Dieu pour la prospérité de vos majestés, et iTi'occuper parmy mes livres aux divertissemens et fonctions d'un homme de ma profession.

Rien ne m'a plus affermy auprès de sa majesté que d'avoir justifié toutes les calomnies que l'envie de quelques uns de sa maison me mettoient à sus estre fausses. C'est, sire, ce qui me faict espérer que vostre majesté me fera l'honneur de m'aymer lorsque le temps luv aura faict cognoistre combien je suis innocent de ce que quelques ims qui l'aprochent m'imposent pour me rendre odieux envers elle.

Je sçay, sire, que ceux qui me haïssent sans subject employent tous les artifices qu'ils peuvent pour me dépeindre à vostre majesté tout autre que je ne suis; mais tous ces ombrages qu'ils s'esforcent de

donner de moy à vostre majesté ne serviront qu'à relever d'autant plus mon innocence, ainsy que les obscurités en la peinture relèvent la beauté des fîguies qu'elle représente.

Au sortir des affaires, vostre majesté m'a faict l'honneur de me recognoistre pour ce que je suis, vraiment passionné à son service et désireux de mériter, en ma condition, une réputation entière.

Ceux qui m'en veulent me font violence, si c'est violence de supporter patiemment les calomnies qu'on m'impose; je le suis'.

On a faict mille faux rapports de moy à la reyne.

CDXXXIX.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 128. —Copie.