AU R. P. SUFFREN

[Décembre 1617.]

Mon père. Ayant pris la plume contre les ministres de Charenton, en partie à caiise de vostre compagnie, j'ay estimé que je vous debvois envoier un petit ouvrage qu'il y a plus de deux moys* qui en est sorty; vous jetterez les yeux dessus, et l'approuverez, je m'asseure, sinon pour son mérite, au moins en considération de l'amitié qui est

' Benjamin de Brichanteau , né , comme Richelieu , en 1 585, avait succédé sur le siège de Laon, à Godefroy de Billy, en 1612. Il fut le dernier abbé de Sainle-Geneviève avant que le cardinal de La Rochefoucauld vînt mellre la réforme dans cette abbaye en désordre. H mourut en 1619.

' " Le Maslc a mis à la marge de la copie, «Au R. P. Souffran; » on trouve ce nom écrit des deux manières dans les manuscrits du temps. — Né en 1 565 à Salon, en Provence, Jean Suffren entra dès sa première jeunesse chez les jésuites. Il devint, en 161 5, confesseur de la reine mère, qu'il suivit lorsqu'elle fut exilée. Il mourut à Flessingue, en 16/I1, âgé de soixante-seize ans. Le P. Suffren eut de son

temps une certaine réputation de prédicateur; il a laissé plusieurs sermons et divers livres ascétiques. Le plus connu de ses ouvrages est l'Année chrétienne, en 6 volumes in-4°, imprimé l'année même de sa mort, et qu'il avait composé sur les instances de saint François de Sales. Le P. Suffren était un homme de mœurs simples et pieuses, d'un caractère honnête et conciliant; il resta tout à fait étranger aux intrigues de cour, qualité qui engagea Richelieu à lui donner, quelques années plus tard, la direction de la conscience du roi. (Voyez la lettre que lui adressa le cardinal de Richelieu, à celte occasion, en 162b.)

" Celle lettre a donc été écrite en décembre. ( Voyez ci-dessus, p. 556. )

de longtemps entre nous : je dis qui est, sçachant bien que vous n'estes pas de ceux qui changent selon le changement du temps. Je vous supplie de croire que je seray tousjours tel que vous m'avez cogneu, n'ayant autre but que celuy que ma conscience me permettra. Je supporte patiemment toutes les calomnies qu'on me met à sus, me confiant en mon innocence et estimant que Dieu le permet pour mon bien; je m'asseure que vous ne serez pas de ceux qui me jetteront des pierres, mais au contraire que vous me favoriserez de vos sainctes prières, où je vous demande part, vous asseurant que je suis

CDLII.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 17^. — Copie.

A M. DE TOURS'

[Décembre 1617 ?!

Monsieur, Sachant que c'est à l'église de deffendre l'église quand elle est innocente, je prends la plume pour vous prier de contribuer ce qui est en vous pour qu'il plaise au roy prendre une impression

' Bertrand d'E,schaux. (Voy. ci-dessus, p. 1^3.) — Ce prélat, dont Richelieu invoque le témoignage, n'était pas sans autorité à la cour, où il avait le titre de premier aumônier du roi. Lorsqu'il était évêque de Bayonne, il avait été chargé d'une négociation touchant quelques différents qui s'étaient élevés entre la France et l'Espagne au sujet des frontières , et le roi le créa chevalier du Saint-Esprit dans la promotion du 3i décembre 1619. Peu de temps avant l'époque où nous supposons que l'évêque de Luçon lui écrivit cette lettre, il avait reçu une grande marque de faveur par son élévation à l'archevêché de Tours (25 juin 1617), devenu vacant par la fuite

de Sébastien Dori Galigaï, frère de la maréchale d'Ancre, lequel se réfugia en Italie après le meurtre de son beau-frère. Le P. Anselme se trompe lorsqu'il le fait archevêque de Tours dès 1611. ( Hist. généal. tom. IX, chevaliers du Saint-Esprit.) Bertrand d'Eschaux mourut à quatre-vingtcinq ans , le 2 1 mai 1 64 1 ; c'est par erreur que la Gallia ckrisliaim le fait vivre jusqu'en 1645. Richelieu, ami de la famille Bouthillier, avait donné à Bertrand d'Eschaux , pour coadjuteur, l'évêque de Boulogne, Victor Bouthillier, lequel lui succéda sur le siège de Tours. — On sait que la métropole de Tours est une des quatre dont l'histoire manque dans la Gallia christiana. Mais

de moy telle que la passion que j'ay, et que j'auray toute ma vie, à son service, le mérite. J'estimois, estant du tout attaché à ma charge et à mes livres, que je serois exempt de calomnies; mais, au contraire, je reçois ce desplaisir de veoir que plus je m'estudie à bien faire, plus tasche-t-on de me travailler. Véritablement ce m'est un extresme crèvecœur de me veoir calomnié en ce en quoy j'aimerois mieux mourir que d'y manquer, vous asseurant que je n'auray jamais passion égalle à celle du service du roy, qui me sera tousjours en si singulière lecommandation que j'aimerois mieux manquer à moy-mesme que d'y manquer. Je me promestz de vous toute sorte de bons offices sur ce subject, vous suppliant de croire que vous ne les sçaurez deppartir à personne qui vous honnore plus que moy, qui suis ', Monsieur,

Vostre très liumble et affectionné serviteur.

l'Histoire de Touraine depuis la conquête à celte lettre. Richelieu fut relégué dans

des Gaules par les Romains , jusqu'à l'an- son évéché au milieu de l'année 1617, et

née 1790 (4 vol. in-8°, i8a8), contient un il y avait déjà quelque temps qu'il y était

résumé de l'histoire ecclésiastique de cette lorsque cette lettre fut écrite ; elle doit donc

province. être de la fin de ladite année. ' Le manuscrit ne donne point de date

CDLIII.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fo). i68 verso. — Copie.

A M. DE TOURS

[ Commencement de 1618?!

Monsieur, Ayant sceu la faveur que vous me faictes de tesmoigner mes actions n'estre pas telles que l'on les représente quelquefois à sa majesté', je ne puis que je ne vous en remercie selon mon pouvoir, et que je ne vous tesmoigne que je. n'ay autre but que le service de sa majesté. Je ne sçaurois recevoir aucun ofQce plus singidier que ceux qui me garantiront de la perte de ses bonnes grâces, desquelles je désireray tousjours la conservation plus que de ma propre vie ; je suis grandement estonné des bruits qu'on faict courre de moy, la vie que je fais y estant sy contraire qu'il n'est point possible de plus. Je m'occupe aux fonctions de ma charge sans penser à autre chose, comme toute personne non passionnée tesmoignera, je m'asseure. Cependant, à ce que j'apprends, on parle de moy tout autrement, sur quoy j'estime n'avoir autre chose à faire qu'à continuer à bien faire , suppHer Dieu qu'il fasse cognoistre la sincérité de mes intentions, conjurer mes amis d'y contribuer ce qu'ils pourront; c'est, monsieur, ce que je fais, vous suppliant de croire que je mourray plus tost de mille morts que de contrevenir à la passion que j'ay et doibs avoir au service du

' Richelieu avait demandé à l'archevê- Cette lettre a donc dû être écrite peu de

que de Tours de justifier auprès du roi ses temps après celle de décembre 1617, a'dres-

actions calomniées; il le remercie ici du sée au même archevêque, bon témoignage qu'il a rendu en sa faveur.

roy; vous n'en doublerez point, je m'asseure. Je le tiens très asseuré, vous conjurant de croire que je suis véritablement

Vosirc, etc.

CDLIV.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. i32 verso. — Copie.