A M. DE MONTBAZON

[Commencement de 1618.] '

Monsieur, Je me sens tellement vostre obligé de l'honneur que j'apprends de mon beau-frère qu'il vous plaist me faire , que je n'ay point de paroles pour vous en rendre assez dignes grâces. Aussy, monsieur, ne prétends-je pasle faire, mais seulement vous tesmoigner que vous n'obligez point une personne ingrate et qu'il ne sera jour de ma vie que je ne désire avec passion et ne recherche soigneusement les occasions de vous faire veoir par effect le ressentiment que j'ay des singuliers offices que vous daignez me rendre. Je suis, monsieur, grandement estonné de veoir les ombrages que quelques ims veulent donner de moy; je vous puis asseurer que sy j'avois eu seuUement une pensée au préjudice du roy, je ne voudrois estre jamais veu. Je sçay, par la grâce de Dieu, ce que l'on doibt à son roy, je le tesmoigneray à tout le monde, non seulement par mes paroles, mais aussy par mes actions; j'ay vescu dans les charges où il a pieu à sa majesté me mettre comme j'ay estimé le debvoir faire pour l'acquit de ma conscience et pour son bien; depuis que j'en suis party, j'ay suivi ses volontés; je suis venu auprès de la reyne sa mère par son commandement, je m'y suis gouverné, et M. de Luynes le sçait, ainsy qu'il m'a faict cognoistre qu'il le désiroit; quand on m'a tesmoigné que je luy ferois chose agréable de m'en esloigner, je l'ay faict. En cest esloignement j'ay vescu en ma maison, parmy des livres, comme le temps le fera cognoistre ; jugez, monsieur, quel crime j'ay commis: je suis et

' L'ordre de se retirer à Avignon fut lettre est de quelque temps antérieure à donné à Richelieu le 7 avril 1618; cette ce nouvel exil.

CARDIN. DE niCBELIEU. I. 71

seray toute ma vie très humble et très fidelle serviteur du roy. Véritablement il fasche fort à un homme de bien de se veoir calomnié à la suscitation de personnes avec qui il n'est mal que pour le subject du service du roy; quiconque a la bienveillance des grands est envié, tout le monde luy court sus^

On m'a dit qu'on pid)lie que je donne des conseils à la reyne : elle a daigné quelques fois m'honorer de ses lettres; je sçay trop bien quel est mon debvoir pour avoir manqué à luy escrire ; mes lettres consistent en actions de grâces de l'honneur qu'il luy plaist me faire. Il y a grande différence des affaires d'une maison particulière et celles d'un estât; la reyne désire avec autant de passion que personne du monde l'affermissement des affaires du roy son fils en Testât auquel elles sont; je vous jure sur mon honneur l'avoir tousjours cogneue ainsy, et le temps le fera paroistre. Pour moy, quelques offices qu'on me fasse, bons ou mauvais, je n'auray jamais autre but que celuy du

' Des intrigues continuelles étaient ourdies par des gens qui, sous prétexte de servir la reine mère, ne travaillaient que dans leur intérêt personnel ; gens de désordre et de tracasseries, brouillons qui fourmillent dans les temps de troubles civils et sous les règnes faibles. L'Italien Ruccellaï, lebaron de Persan, qui avait été commandant au bois de Vincennes, Bournonville, son beau-frère , Barbin lui-même, quoique emprisonné à la Bastille , d'autres encore inquiétaient Luynes et la cour par leurs menées secrètes. L'envoyéde Florence à Paris compromettait dans ces intrigues son caractère diplomatique , et il avait pour agents deux Florentins nommés Siti, naguère attachés au service de la maréchale d'Ancre. Les deux frères Siti furent condamnés l'un à la potence, l'autre à la roue, par arrêt d'une commission du grand-conseil, rendu le 3o août 1618; cette même commission prononça d'autres condamna-

tions dont la plupart ne furent pas exécutées. L'histoire de Marie de Médicis fait de tout cela un récit assez détaillé (t. II, p. 4/io et sniv.), et l'on trouve l'arrêt de la commission du grand-conseil dans l'un des manuscrits de la Bibliothèque nationale, fonds Dupuy, n° 92. C'est à toutes ces cabales qu'on soupçonnait l'évêque de Luçon de prendre part, et ce fut l'une des causes de son exil d'Avignon. Mais l'ambition de Richelieu était trop avisée pour se fourvoyer ainsi, et aucun historien de quelque crédit ne l'a soupçonné de la complicité que lui imputaient ses ennemis, sans v croire peut-être eux-mêmes. Il faut avoir ces détails présents à la pensée pour expliquer la contradiction qui semble exister entre le double exil dont Richelieu fut frappé coup sur coup en 1617 et 1618, el le bon accueil que lui avait fait Louis XIII après la mort du maréchal d'Ancre.

service du roy, auquel je seray toute ma vie porté et par conscience et par mon inclination. Je m'estimeray aussy heureux sy je puis rencontrer des occasions de vous faire veoir, par elFects qui parlent d'euxmesmes, que je me sens grandement vostre obligé et que je suis

Vostre, etc.

CDLV.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. i3o. — Copie.

A M. DE RICHELIEU'

[Commencement de 1618.] *

Mon frère, Je ne puis assez m'estonner des calomnies que j'apprends tous les jours qu'on me met à sus, veu la passion que j'ay au service du roy et la façon avec laquelle je me comporte. On m'impute que la reyne me désire avoir en sa maison; sy elle me faict cest honneur, ce ne sont pas mes sollicitations qui en sont cause , mais bien la fidélité que j'ay au service du roy et au sien. Vous sçavez ce que M. de Luynes luy a promis sur ce subject, ce qu'il m'a faict sçavoir par M. Dupont et par vous; cela estant, je ne sçay qui m'estimera coulpable pour avoir eu ceste espérance; j'aimerois mieux mourir que d'y rentrer contre la volonté du roy ^. Sy j'en suis sorty, pour luy complaire , sur l'advis que vous me donnastes, quand j'en ay esté dehors on m'a tousjours asseuré qu'il vouloit que j'y rentrasse.

Maintenant on faict courre le contraire. Quand je sçauray sa volonté, estant avec passion son serviteur, comme je suis, je contribueray ce que je pourray pour qu'elle soit accomplie.

' Ce nom, omis par le copiste, est écrit ^ Le copiste a laissé ici un espace blanc;

de la main de Le Masle, à la marge du peut-être sont-ce quelques phrases pareilles

manuscrit. à celles d'autres lettres , écrites par l'évêque

' Le sujet de celte lettre est le même de Luçon , sur le même sujet , qui ont été

que celui de la lettre précédente (à M. de passées. Richelieu a souvent répété, à cette

Montbazon); elle doit porter à peu près la époque, l'expression de sa soumbsion et

même date. de sa lidélité au roi.

Vous pourrez sçavoir de M. le P ' que j'estime grandement et

candide et sincère, ce qu'il sçait de cette affaire; afin que par après, les calomnies qu'on me met à sus cessantes, et sa majesté tesmoignant à tout le monde me tenir pour ce que je suis, grandement passionné à son service, je tasclie de faire en sorte que la reyne arreste le cours des poursuittes qu'elle faict pour mon restablissement.

CDLVI.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 127. — Copie.

k\] ROY.

[Commencement de 1618.]

Sire, J'ay longtems estimé que je n'aurois autre chose à faire pour me garantir des calomnies qu'on me mettoit à sus que de me taire, en persévérant en la passion que j'ay tousjours eue à vostre service; mais voyant que ce remède ne guérist pas le mal que je reçois par les mauvaises impressions qu'on tasche continuellement de donner de moy à vostre majesté au préjudice de mon innocence, le désir que j'ay d'estre non seulement exempt de mal, mais de soupçon, me faict avoir recours à un autre moyen, suppliant vostre majesté, au cas que mon malheur empesche qu'elle ne puisse prendre confiance en moy, en ce lieu où elle apprendra, je m'asseure, par toute personne non passionnée, que je n'ay jamais eu autre dessein que de m'acquitter des fonctions de ma charge, de m'en prescrire tel autre qu'il luy plaira pour ma demeure^, où je puisse vivre sans calomnie, comme je suis

' H y a, dans le manuscrit de Sorbonne, ' Les lettres précédentes montrent coni-

une petite lettre à la droite du P; cela si- bien l'évêque de Luçon était préoccupé

gnifierail-il , « M. le premier, » ou « M. le des mauvais offices qu'on lui rendait au-

président?» D'un autre côté, nous remar- près du roi, et, comme il dit, des calom-

quons ici le mot « Jean , » que le copiste nies dont on le poursuivait incessamment,

avait écrit par erreur, et sur lequel on a Pour se mettre à couvert , il provoque lui-

passéunebarre.S'agirait-ilduP. Joseph, qui même une espèce d'exil; le roi ne tarda

élaitdéjàdesamisdeRiclielieu,etquicontri- pas à le satisfaire sur ce point. On verra

hua beaucoup à le faire rappeler de l'exil? bientôt que, par une lettre du 7 avril,

de coulpe; l'asseurant que, quel qu'il soit, je l'estimeray grandement heureux s'il me garantit de la perte de ses bonnes grâces, de la conservation desquelles je feray tousjours plus d'estat que de celle de ma propre vie. C'est, sire, la supplication très humble que je fais à vostre majesté, luy protestant de vivre et mourir, en quelque part que je sois, avec la passion et la fidélité qu'un vray subject doibt avoir pour son prince; et ce avec autant de soin que je recognois y estre obligé par les considérations de ma conscience et de mon honneur, deux liens qui me sont sy forts, que rien n'est capable d'en rompre le nombre [sic); je supplie vostre majesté de le croire, et de s'asseurer que toutes mes actions luy feront cognoistre et luy justifieront que je suis et seray toute ma vie autant que personne du monde '

CDLVII.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 124 verso. — Copie.