A M. DE BLAINVILLE

[Août? 1621.]

Monsieur, Vous oublieriez éternellement vos amis si on ne vous donnoit lieu de vous souvenir d'eux. Je ne le croy pas comme je le

' Il s'agit, dans cette lettre, d'affaires M. de Blinville,» orthographe fautive de

et de droits de la bourgeoisie; nous pen- ce nom. — Jean de Variguiez, seigneur de

sons qu'elle a pu être adressée aux échevins. Blainville, conseiller d'état, premier gen-

( Voyez la note première de la lettre pré- lilhomme de la chambre du roi, maître de

cédente. ) sa garde-robe, lieutenantau gouvernement

On lit au dos de cette minute : « A du bailliage de Caen. Il était des amis

dis, mais il n'est pas mal à propos de vous en donner quelque allarme, afin que vous ayez soin de leur mander au moins que vous vous portez bien , et que parmy les divertissemens de guerre , vous ne laissiez de penser en ceux qui n'ayant autres amis que leur bréviaire et leurs escrits ' ne peuvent autre chose que prier Dieu pour la gloire

du maréchal d'Ancre, ce qui n'empêcha pas de Luynes, devenu favori à son tour, de l'employer dans diverses missions. H fut envoyé plusieurs fois, en 1620, auprès de la reine mère pour négocier une réconciliation avec le roi. En iCaS, le cardinal de Richelieu le chargea d'une mission extraordinaire en Angleterre. Il avait été marié en i6i 1 à Catherine Voisin, dame de Tourville et d'Infreville , et il mourut à Issy près Paris le 26 février 1628, sans laisser d'enfants.

' Richelieu affecle ici de se montrer uniquement occupé de son bréviaire et de ses études , dans la petite cour de la reine mère ; n'est-ce pas la précaution d'un homme qui sait qu'on le surveille et qui cherche à éloigner les soupçons? D'un autre côté, c'était le temps de la guerre contre les huguenots; nous supposons qu'il s'agit de la campagne de 1621, époque où la reine mère était toujours maltraitée par Luynes, et où, malgré l'union récemment contractée entre la famille de Luynes et celle de Richelieu , ces deux personnages , en soupçon l'un do l'autre, ne cessaient pas de s'observer, de se craindre et de se haïr. Richelieu se plaint surtout de ce que Luynes publiait de tous côtés qu'il recevait le» confidences de i'évêque de Luçon, et pénétrait ainsi tous les desseins de la reine mère. (Voy. Mt'moireit/e/îic/ie/i'eu, livre XII, pag. 1 3o, et Vie de Marie de Médicis, t. IH,

■ On devine plutùt qu'on ne lit ce mot trace en lettres indécises ; il semble que le copiste se soit con-

pag. 94.) Dans la supposition que nous venons de faire, on peut dater cette lettre du mois d'août de l'année 1621. Alors le roi poursuivait ses succès en Guyenne, passait en Languedoc et mettait le siège devant Montauban; et cependant la reine mère, accompagnée de Richelieu, délibérait incertaine du parti qu'elle devait prendre : irait-elle à Paris ? Se confmerait-elle dans Angers ? C'est sans doute à cette époque qu'il faut placer la curieuse lettre qu'on va lire, et dont nous essayerons tout à l'heure d'établir la date et de trouver l'auteur.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 80. — Copie.

«Monseigneur, estant sur mon départ, j'ay laissé à ce porteur la présente pour vous la rendre en main propre; vous n'y lirez rien que ne sçachiés trop mieux que moy : aussy ne vous escris-je pas que pour vous en rafreschir la mémoire. Souvenezvous donc, s'il vous plaist, que le bien des affaires de la royne consiste pour l'heure en l'cstablissement d'une vie privée et au mespris du tracas de, la cour. Dans ceste maxime vous debvez travailler promptement à ce qui est nécessaire pour y parvenir par toutes voies licites, sans vous arresler si le tiers ou le cart en sera content ou non; vous suffise que demeuriez tousjours dans l'innocence ' et dans les

tenté d'imiter des caractères qu'il ne savait jias dé chifVrer.

de vos triomphes, que je souhaitte tels que l'Eglise et la France en

termes du traicté de paix, sans plus consummcr le temps en une Iraisnée d'irrésolutions sur lesquelles on faict icy et ailleurs mille sortes de commentaires, au préjudice de la royne, dont on abreuve le peuple. Prenez garde aussy qu'en vous laissant trop aller au désir d'autruy pour les penser gagner par complaisance, vous ne vous procuriez à vous-mesme insensiblement des irrémédiables desplaisirs que vous pouvez néantmoins prévenir, la royne faisant de bonne heure tout ce qu'elle jugera honnestement licite pour l'estabhssement de son repos , dont il est très à propos qu'elle en face veoir au plus tost les effectz au public, comme une personne qui ne se soucie plus ny de caballes, ny de l'entremize des affaires de la court, mettant tout cela soubz les pieds , mesme la recherche des honneurs qui lui sont deubz, lesquels elle laisse à la discrétion de ceux qui en peuvent disposer pour les luy rendre ou faire rendre ou non , ainsy qu'ils adviseront estre bon à faire; estant plus advantageux à la condition de la vye que la royne désire mener qu'on ne lui fasse point des caresses extérieures, qu'en les luy rendant couvrir là-dessoubz la malice d'un dessein pour la descrier plus facilement. Que tous vos déportemens ne buttent doresnavant qu'à jouir du repos dans le courant des affaires du temps, et à sauver vostre dépence dans le mesnagement honnorable du bien de la royne. Témoignez dans la tranquillité du repos de la royne vostre entier contentement; ne demandez rien au roy pour vostre faict particulier, mais importunez-le librement en ce qui regardera les nécessités de la royne sa mère. Que sa majesté ny vous ne se mesle absolument

en façon quelconque dans les conseils de lestât; au contraire, que la royne s'en esloigne à chaque proposition que l'on luy en fera , comme chose répugnante à la vie tranquille qu'elle a choisie; que la pureté de vos actions acquière à la royne une franchise de parler librement, aux rencontres, des choses qu'on voudroit tenter de faire passer au préjudice de son repos. Faictes que parmy vos procédures innocentes on y voie aussy de la prudence pour prévenir ce qui vous peut estre nuisible, et de la générosité quant et quant pour vous plaindre hardiment contre une injuste oppression; estant très véritable que les plus médians ont esté souvent retenuz d'attaquer une personne généreuse résolue à ladéfence d'une cause juste. Surtout montrez discrettement que vous n'estes de facUe croyance à toutes les promesses que l'on vous pourra faire, les réduisant toutes à l'effect, non aux paroles. Faictes aussy cognoistre que la royne est entièrement disposée à obéir, mais non à tout souffrir sans se plaindre ; commencez tousjours les premiers à vous jetter sur les plaintes quand vous les pourrez faire avec une évidente justice, comme peut estre celle du faict du s' de S' Georges ; et les fortifiez toutes sur l'altération que cela apportera à la santé de la royne, et que sa majesté n)esme dye à tous momens, que le moyen de luy abréger ses jours est de la troubler en son repos par les infractions des choses qui luy ont esté accordées par la paix , dont elle ne se pourra empescher de se plaindre devant Dieu et les hommes au cas que l'on y contrevienne. Cela servira grandement tant pour retarder le mal que pour la conservation de ses serviteurs auprès

reçoivent tout l'adrantage qu'on s'en peut promettre. Toute notre pe-

d'elle , pour la crainte que l'on aura de luy desplaire, au cas qu'on vînt à les vouloir esloigner de force et sans avoir failly. Que la royne se conserve avec tous ses amis, non par intelligence de cabale, mais seulement par une correspondance de mutuelle amitié. Quelle ne s'attache à s'opiniastrer de se faire rendre les honneurs qui luy sont deubz, d'autant qu'ils imputeront cela à un désir de régner encore; moins on lui rendra de debvoirs et plus le public remarquera le mauvais traiclement qu'elle recevra, et sa modestie en cela fera cognoistre sa patience à tout souffrir pour le bien de la paix et augmentera la haine sur les autheurs. N'aiez pas de honte de publier que la royne est extresmement nécessiteuse , supposez des debtes , faictes saisir partout son revenu et importunés à toute heure le roy et son conseil pour obtenir des gratifications, afin de subvenir à len- Iretènement de sa maison : tous les refus ne vous peuvent estre qu'advantageux.

Mesmes il sera à propos que l'on voie dans le parlement des procédures soubz les noms de ses créanciers pour estre paiez. Sa misère opposée à l'opulence orgueilleuse de ses ennemis " frappera un grand coup pour elle dans les corps des communautez, quand on considérera une grande royne, veufve et mère de deux grands roys', réduitte à une vie privée et nécessiteuse par l'insolence d'autruy. Et ce pendant travaillez ' pour apporter le meil-

leur ordre qu'il vous sera possible pour acquiter sa maison. Vivant de cette sorte , le temps , qui est un grand ouvrier, fera veoir à chacun, par la simplicité des déportemens de la royne, qu'elle n'a plus d'ambition; comme au rebours il fera cognoistre les orgueilleuses procédures des autres, lesquelles il faut rembarrer pour vous mettre à l'abry, par une démonstration publique d'une vie entièrement retirée des négoces de la cour. Vos ennemis ontgaigné beaucoup de gens par belles promesses, et faut noter que le nombre des trompez augmentera bientost celuy des malcontens, qui jetteront à tous momens les yeux sur la royne; au lieu qu'auparavant elle les jeltoit sur eux pour les attirer, là où doresnavant il les faudra regarder et laisser jouer soubz main la partie. Monsieur frère du roy croisira, les huguenots se plaindront en bref, M. le prince se mescontentera, et M. le comte se pourra fortifier, pourveu qu'il avise de bonne heure à la seurelé de sa personne : tout cela est à contempler, et y a beaucoup à dire en particulier là-dessus. Ce pendant que la royne ne pense qu'à rechercher le repos, en laissant le surplus à Dieu et au temps. On m'a escript de Bonnestable" que madame la comtesse passera là tout l'hiver ; vous luy seriez une honneste excuse pour ne venir icy, sy la royne acceptoit son hostel, où sa majesté doit lasclier de loger plustot qu'en tout autre lieu ; on ne pourra

■ De Luynes et ses frères. Le faste de Luynes insultait à la majesté royale, et les mémoires du temps ont conservé plusieurs mots où Louis XIII exlialait le dépit que lui faisaient éprouver les insolentes magnificences de son favori.

' Le roi de France et le roi d'Espagne ; Henriette

n'était pas encore mariée au roi d'Angleterre. — ' Petite ville de l'ancienne province du Maine , aujourd'hui du département de la Sarllie , voisine de Mamcrs. C'était un des domaines de la comtesse de- Soissons.

tite cour se porte bien. Elle part lundy pour aller à Portien', où sans doute il nous ennuyera fiu-ieusement si nous sommes longtemps, les

elle loge à l'hoslel de Soissons, il faut qu'elle fasse courir le bruit qu'elle veut establir un monastère à Issy et une chapelle où le feu roy a esié assassiné. Qu'elle publie et die à chascun qu'ayant esté trompée et pendant sa régence et encore depuis, qu'elle ne peut plus prendre autre consolation qu'en Dieu par une vie tranquille, en s'esloignant de toutes sortes d'affaires : ce doibt estre là tousjours le refrain de sa ballade. 11 sera aussy à propos de faire courre le bruit que la royne est à présent fort opiniastre en ses résolutions, se laissant parfois emporter à des fantaisies dont on ne la peut aisément destourner; qu'elle se forme des mescontentemens , tantost contre les uns, lantost contre les autres de ses plus familiers, et que cela soit semé parmy les domestiques, tantost feignant qu'il y en a de disgraciés , tantost travaillant pour les restablir en grâce; tout cela bien joué peut servir de divertissement au mal que l'on veut prévenir; et puis les favoris ne s'opiniaslreront pas à faire chasser de la maison de la royne ceux qu'ils penseront qui sont à toute heure sur le point d'en sortir ; ainsi on gagnera le temps. Un autre point très-important à considérer.

dire qu'elle se soit recuUée de peur qu'on remarque ses déporlemens, au contraire, elle sera à la vue de la cour et du public. Que sy elle loge au Louvre', souvenezvous que trois mois après on vous fera un tour pareil au mareschal de Vitry, à qui on osta la garde de M. le prince''. Ceux auxquels vous avez à faire veulent tout tenir soubz leur puissance; c'est ce qu'il vous faut prévoir d'heure , et n'avez que le seul prétexte d'une vie à demie conventuelle pour eschapper de leurs mains.

Pourveu que vous garantissiez la royne d'une violence couverte, c'est-à-dire des moyens de la laisser opprimer par eux soubz ombre d'amitié et services simulez qu'ils vous tesmoigneront, asseurez-vous que vous vous garantirez aisément de l'oppression publique, laquelle ils n'oseront jamais exercer contrôla royne, principalleraent si elle dcmonslre une vie privée, et se retirant la plus part du temps en quelque monastère de dames ; comme , pour exemple, sy elle loge à l'hoslel deZamet, il faut qu'elle aille souvent à l'abbaïe Saint- Antoine des Champs, qu'elle tesmoigne d'avoir désir d'y faire quelques baslimens pour y faire quelques fois sa demeure. Sy

■ Le copiste a supprimé le point après le mot «public u et il en a mis un après le mot Louvre; c'est une ponctuation qui détruit le sens.

' Le prince de Condé, détenu à la Bastille, fut transféré h Vincennes le i5 septembre 1616; on le laissa sous la surveillance de M. de Persan , qui le gardait à la Bastille ; mais l'on mit au château du bois de Vincennes des compagnies du régiment de M. de Cadenet ;

«tellementqu'ilsembloit que ce changement feusl faiet en partie pour oster au s' de Persan (qui dépendoit de M. le mareschal de Vitry, son beau-frère) la libre disposition qu'il avoit de la personne de mondit s' le prince.» (Ponlchartrain , Mèin. de la rétjence de Marie deMédicis, t. II, p. 329.) On ne voit pas trop ce que signifie le rapprochement de ce souvenir et du logement de la reine mère au Louvre.

' N'y a-t-il pas ici une faute dans le manuscrit ? Nous ne connaissons aucun lieu qui porte ce nom dans les environs des

provinces de Touraine et d'Anjou, où se trouvait alors la petite cour de la reine mère.

promenades y estant telles que vous sçavez. Là et partout je seray comme je suis

c'est que sy vous n'avez présentement vos expéditions de Rome, il semble que ne debvez vous embarrasser dadvantage à la poursuite, et que ce seroil judicieusement faict de faire revenir au plus tost M. de la C.', en tesmoignant que vous ne pensez plus à ce tiltre, et que vous ne l'aviez là envoie que pour veoir sy on accompliroit la promesse que l'on en avoit faicte volontairement à la royne, et non pour croyance certaine qu'eussiez que cela s'exécutast. Au surplus, il fault que la royne et vous pareillement acquériez du crédit parmy les bons François ; que vous ne faciez point paroislre d'avoir une estroite intelligence avec les maisons et religion qui sont suspectes à la France; et la royne ne feroit pas peu pour ses affaires sy elle prenoit quelques fois un bon docteur de Sorbonne ou quelque bon chartreux pour se confesser, et, pour prédicateur, quelqu'un qui feust d'un autre habit que celui du P. Arnoux, et pratiquer cela judicieusement.

Il vous en réussira un plus grand bien qu'il ne semblera à plusieurs , et y a des grandes particularités à vous entretenir là-dessus. Pour conclusion, je retourneray à vous dire, monseigneur, que vous évitiez le logement du Louvre, que vous disposiez les choses à faire cognoistre promptemcnt au peuple que la royne préfère la vie tranquille au tracas de la cour; et sur les moindres contraventions qu'on fera au traicté de paix que la royne s'en plaingne ouvertement au roy et au conseil ; l'affaire du sieur Saint Georges vous en donne un beausubjecl et qui n'est pas à négliger en maxime

' I.a Coclïèrc. On a vu (IcUre du roi au pape, du 29 août tGao) cpic cet ablw avait été envoyé à Uoiue

d'estat. Vous suppliant très humblement relire cecy deux fois. Vous le trouverez plus véritable d'ici à six mois que maintenant; et moy je seray tousjours, « Monseigneur,

• Vostrc très humble et très obcissaut serviteur. »

Cette lettre, conservée par Le Masle, n'a ni suscription ni date. Il semble que Richelieu soit la seule personne à qui une pareille lettre ait pu être adressée; il est d'ailleurs clairement désigné par plusieurs circonstances. Il sera facile de restreindre dans d'assez étroites limites l'intervalle du temps où elle a di'i être écrite. Cette règle de conduite tracée pour l'évèque de Luçon et pour la reine mère se rapporte à une époque oii Marie de Médicis était opprimée par la faveur de Luynes, avant décembre 162 i, date de la mort du connétable, et après juin, époque ou la reine mère quitta l'armée dans le dépit de n'avoir pu regagner aucune influence sur les affaires. C'est alors qu'il fut question de régler la conduite que cette princesse devait tenir. Cette lettre, toute remplie d'une habileté astucieuse et d'une prudence maligne, est certainement l'œuvre d'un homme délié, fécond en ressources, expert en ruses , peu scrupuleux dans le choix des moyens, et dont la raison froide et ferme ne se laisse point gagner aux petites vanités de l'amour-propre. Il prend , d'ailleurs , vis-à-vis de l'évèque de Luçon , un ton d'autorité fort significatif; il lui prescrit de rudes sacrifices , jusqu'à lui demander, au moins pour un temps, l'aban-

pour solliciter la promotion de révé(|ue de Luçon à la dignité de cardinal.