PETITE HARANGUE AU PEUPLE

[21 décembre 1608.]

Messieurs, Venant pour vivre avec vous et laire ma demeure oxxlinaire en ce lieu^ il n'y a rien qui nie puisse estie plus agréable que de lire en vos visages et recognoislre par vos paroUes que vous en ressentez de la joye; je vous remercie du tesmoignage que vous me rendez de vostre bonne volonté , que je tascheray de mériter par toutes sortes de bons offices, n'y aiant rien que j'aye en plus grande affection que de vous pouvoir estre utile à tous et en général et en particulier.

Je sçay qu'en ceste compagnie il y en a qui sont désunis d'avec nous quant à la croiance; je souhaitte en revanche que nous soyons luiis d'affection; je feray tout ce qui me sera possible pour vous convier à avoir ce dessein, qui leiu* sera utile aussy bien qu'à nous et agréable au Roy, à qui nous devons tous complaire.

Le temps vous donnera plus de cognoissance de l'affection que je vous porte, que mes parolles; c'est ce qui faict que je me réserve aux effects pour vous faire paroistre que toutes mes intentions ne tendent qu'à ce qui est de vostre bien.

laine , sont conservé» aujourd'hui dans la ' Luçon , très-petite ville de l'ancienne

l)ibliolI)Cque de Poitiers. On y voit, à la province de Poitou, aujourd'hui dans le

date du /(juin 1609, une transaction entre département de la Vendée. Elle avait, avec

l'évêqueet le chapitre surles démêlés qu'ils son évèché, une justice royale non ressor-

avaient entre eux au sujet des réparations tissante, de l'église cathédrale, de la juridiction, etc.

Bibl. nat. Fond» de Sorbonne 1135, fol. By verso, et 1136, fol. ''. — Copies.

[Décembre 1608 :j]

Monsieur, Estant arrivé eu mon évesché je n'ay pas voulu laisser passer plus de temps sans mettre la main à la plume pour vous tesmoigner le contentement que je reçois de me voir si proche de vous; je me réjouis extrêmement d'un si heureux voisinage, et voudrois avoir autant de moyen de l'entretenir par la conversation que je rechercheray les occasions de me rendre digne de la vostre. Et attendant que j'aye l'honneur de vous voir pour vous confirmer de bouche ce que je ne vous puis dire par escrit, je vous supplieray me faire la faveur de croire qu'il n'y a rien au monde que je souhaitte avec plus de passion que de vous pouvoir faire paroistre par quelque agréable sex'vice l'affection qui me lie à une si saincte société. Je réputeray à beaucoup d'honneur^ que les effects vous en puissent rendre un tesmoignage asseuré de ma part, qui en cet endroict vous protesteray de demeurer toute ma vie

Vostre, etc.

' Cette lettre, dont les manuscrits de numéro ii36 est extrêmement fautive.

Le Masle ont conservé deux copies, s'a- ' Au lieu de ce mot «d'honneur,» la

dresse sans doute à l'abbé ou au chapitre copie défectueuse met ici « d'heur, » leçon

de quelque couvent. La copie du volume qui nous semble préférable.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1 135, fol. a8. — Copie.

[A MONS" ]'

[Décembre 1608?]

Monsieur, Ayant sceu que M. de Belleville^, évesque de Luçon, avoit retiré de ce lieu quelques liltres concernant les droicts de mon évesché et de ma baronnie ^, lesquels sont depuis venus entre vos mains, selon que l'on m'a dit, j'ay creu que vous n'auriez point désagréable la prière que je vous faicts de me vouloir aider des papiers qui se trouveront panny les vostres concernant mes dicts droicts: c'est chose ([ui ne vous sert de rien et qui poun-a estre utile à ceste église, à laquelle estant appelle, je me sens obligé de rechercher ce qui est de la conservation des di'oicts qui m'ont esté donnés en dépost. Je veux croire ({ue, quand il n'iroit que de mon intérest particulier en ce dont je vous requiers, vous ne voudriez vous priver de l'obligation que vous acquierrez sur moy, m'accordant ma demande; cela faict que, me remettant à ce que ce gentilhomme de mes amis vous pourra dire sur ce subject, je n'estendray le fil de ce discours que de trois mots, pour vous asseiu-er que vous n'avez allié au monde qui vous honore comme moy, qui rechercheray toutes les occasions qu'il me sera pos- .sible, par les eiïecls de mon ressentiment, de vous faire voir avec combien de vérité je me dis, Monsieur

' Celte lettre, pour laquelle le manuscrit ne donne ni date ni suscription, a été écrite dans le temps de l'arrivée de Richelieu dans son évèché, et est adressée à un parent dont nous ne trouvons pas le nom. Il n'y a personne du nom de Belleville parmi les évêques de Luçon : Tiercelin de Brosse, Kené de Salle, Jacques du Plessis de Richelieu, François Yver, Al-

phonse du Plessis de Richelieu , sont les j)rédécesseurs immédiats d'Armand du Plessis de Richelieu, donnés par la Galliu chruliana. Belleville était probablement un nom de seigneurie, et peut-être étaitce le grand-oncle de Richelieu, Jacques du Plessis, qui le portait.

' L'évêché de Luçon avait titre de baronnie.

CAHOIN. DE niCHELIED. — 1.

Bibl. nal. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 12 verso. — Copie.

[A MONS''' ]'

Décembre 1608 .M

Monsieur, Estant arrivé en ce lieu^ et ayant recogneu la misère du bourg, la pauvreté des habitants et l'excessive taxe des tailles laquelle ils ont paiée jusques icy, j'ay creu vous debvoir faire la présente pour vous prier tous en général et chascun de vous en particulier, comme je faictz avec beaucoup d'afFection, de vouloir modérer la charge laquelle ils ont esté contraincts de porter, à leur grande incommodité ^ Je me persuade que [vous] ne trouverez point ma requeste inciville , principalement si vous considérez que vostre ville, en comparaison de laquelle ce malheureux bourg n'est rien, paie beaucoup moins qu'il ne faicl. Je désire obtenir de vous volontairement le soulagement que je sçay que les voies de la justice ne me peuvent desnier; je n'estime pas que

' La suscription manque ici comme la date^mais Richelieu s'adresse évidemment aux traitants, fermiers des impôts. On sait que dans l'ancienne administration de la France, divisée en pays d'élections et en pays d'états, ceux-ci établissaient euxmêmes l'assiette des taxes et en réglaient la perception , tandis que dans les pays d'élection, comme était le Poitou, les revenus publics étaient affermés à des compagnies ; et les populations , livrées à leur merci , avaient grand besoin de protection. Quant à la date , celle lettre doit avoir été écrite peu de temps après l'arrivée de Richelieu dans son évèché.

' Est-ce Luçon , est-ce Goussay, paroisse où se trouvait un prieuré que Richelieu habitait souvent lorsqu'il résidait dans son

évêché? Dans un dénombrement fait un siècle plus tard, on ne comptait encore à Luçon que 696 feux , et 1 98 à Goussay. Et un géographe du siècle dernier dit de Luçon : « Gomme l'air y est malsain , ce n'est proprement qu'un bourg. i> ( Géographie historique, ecclésiaslique et civile par

dom Joseph Vaissette, religieux bénédictin de la congrégation de Saint-Maur.

t. VI, p. 5oo, 1755, in-8°.)

^ L'une des premières lettres que Richelieu écrit en arrivant dans son évêché a pour but de soulager la misère des habitants de son diocèse , l'un des ])lus pauvres de France. On peut déjà remarquer ici la fermeté, tempérée par l'expression, dont il use envers l'autorité à laquelle il s'adresise.

vous veuilliez me donner snbject d'en venir à ceste extrémité, qui me faict vous prier derechef de vouloir descharger ceux pour qui je vous escrits d'une partie du faix qui les accable. Je m'oblige à reconnoistre la faveiu- que vous leur départirez par tous les debvoirs qu'il me sera possible de vous rendre comme estant

Bibl. nal. Fonds de Sorbonne 1136, foi. i3. — Copie.

[A MO.\S« ]'

[Décembre 1608?]

Monsieur, J'escrits à Messieurs de vostre corps pour les prier de vouloir diminuer la taxe des tailles des habitans de ce lieu; et parce que vous v pouvez, comme estant particulièrement informé de la pauvTeté des dicts habitans, j'ay bien voulu faire ceste lettre pour vous convier de toute mon affection d'y apporter ce qu'il vous sera possible à ce que ces pauvres gens soient deschargez de ce qu'ils ont de trop et qu'ils puissent gouster le fruict du soulagement que je désire leur procurer. La considération de leur misère et la somme qu'ils paient me faict (sic) promettre que vous trouverez raisonnable de modérer un poids qu'ils n'ont pas moyen de porter, et je serois fasché qu'autres que vous-mesme me feissent la raison que je sçay par toutes les voyes de justice ne me pouvoir estre desniée, qui m'empeschera d'adjouster à la recommandation que je vous en faicts, sinon que là où j'auray moyen de me revancher de la courtoisie que j'attends de vous, je rechercheray toutes les occasions de vous faire paroistre par elfects que je suis

' Le manuscrit ne donne ni suscription ni date. Voyez les noies de ia letlre précédente.

so

Bibl, nat. Fonds de Sorbonnc 1135, fol. 27. — Copie. [A MONS" ]'

[Février 1609.]

Monsieur, Bien que je sache que la faveur de ceux qui portent le faix des plus grandes charges d'un royaume se doit plustost mériter par très humbles services que mandier par supplications, la cognoissance toutes fois que j'ay du contentement que vous prenez à vous emploier pour le public me met la plume en main pour vous supplier très humblement, monsieur, de vouloir tesmoigner vostre bonne volonté à tout ce pauvre bourg en une affaire que mon frère vous représentera particulièrement, si vous l'avez agréable. Je ne veux point, monsieur, pour vous convier à me gratifier, mettre en avant que par ce moien vous acquererez un serviteur, ce seroit vous rendre de nouveau ce qui de longtemps vous appartient; mais je veux bien vous tesmoigner que bien que je n'obtienne pas ce que, recherchant de vostre authorité, j'espère par vostre courtoisie, je ne laisseray de vous faire paroistre par toutes mes actions que je suis aussy véritablement,que personne du monde

' Richelieu ne se contenta point de réclamer auprès des traitants en faveur des pauvres habitants de Luçon; cette lettre sans date et sans adresse fut écrite , peu de temps après les précédentes, à quelque personnage considérable, peut-être à Sully, alors surintendant des linances. Le frère aine de Richelieu , qui était bien venu à la

cour, est chargé par l'évèque de Luçon de protéger cette supplique.

Rappelons, à l'appui de notre conjecture, qu'on trouve dans la correspondance de du Perron une lettre adressée aussi à Sully, pour faire décharger les habitants de son évêché des taxes dont ils étaient grevés.

Bibl. nat. Fonds Baluze, Pap. des arm. lelt. paq. iv, n°' 4 et 5, fol. 6. — Minute de la main de Charpentier.