AU PÈRE GARDIEN DES CAPUCINS DE FONTENAY

[Février 1609?]

Mon père. Je ne vous puis dire le contentement que vos lettres m'ont apporté , pour y avoir cogneu l'acheminement de nostre affaire. Je vous rends mille grâces du soing que vous me tesmoignez en avoir et de l'advis que vous me donnez sur ce subject, suivant lequel j'escrits au révérend père commissaire. Je me promests qu'ayant esbauché ce dessein x:omme vous avez faict, vous tiendrez la main à ce qu'il puisse parvenir à sa perfection , afin qu'après Dieu la gloire principale vous en soit deue. Je suis très ayse de voir par vos lettres que vous alliez prescher cecaresme à Lodim, estimant que c'est un champ où plus il y aura à travailler pour vous , plus le fruict que vous en

' Cette indication est au dos de la minute; la date manque. Nous supposons que cette lettre , ainsi que la suivante , a été écrite peu de temps après l'arrivée de Richelieu à Luçon, et lorsqu'il se préparait à faire la visite de son diocèse, peutêtre au mois de février 1609. On voit par la lettre suivante, écrite au père commissaire, que l'une et l'autre furent adressées au couvent de Fontenay aux approches du carême.

Les capucins étaient souvent employés alors par les évêques aux prédications de prosélytisme. Le Mercure français de i6aa, t. VIII, p. 491. dit : • L'année passée, au mois d'octobre, les pères capucins de la mission du Poictou par leurs prédications convertirent la pi us grande partie des reli-

gionnaires de l'isle de Maillezais, et plusieurs de ceux de Fontenay, Pousauges et la Chastaigneraie. Ils furent à Mouchan (Mouchamps) et Verdercne, sur les terres de madame la douairière de Rohan , où la messe n'avoil esté dite il y avoit soixante ans. Le grand vicaire de l'évesque de Luçon ayant réconcilié l'église de Mouchan , el chanté en icelle la première messe, les pères capucins firent sous les halles dudil Mouchan plusieurs prédications où tous les gentilshommes des environs, tant de l'une que de l'autre religion , et une grande multitude de peuple se trouvèrent. »

Richelieu ne résidait pas en 162a dans son diocèse; mais, quoique absent, il continuait à exciter le zèle des pères capucins , du moins par son représentant.

recueillerez sera-t-il abondant. Pour le catéchisme quant au