A M. DE LA VIEUVILLE.V

[ Février 1624. ] =

Le C. ne sçauroit assez remercier M. de la W. de l'estime qu'il faict

' On lit au dos de cette minute : o A M. de la W. le C. de R. .

' Celte lettre sans date se rapporte à l'époque où il fut question de faire entrer, pour la seconde fois, Richelieu dans le cabinet , au commencement de l'année 1 6a4. Une révolution ministérielle s'opéra en février, lorsque le marquis de la Vieuville fit renvoyer le vieux chancelier Sillery et son lils, le marquis de Puisieux, secré-

taire d'état de la guerre et des affaires étrangères. Le double ministère de Puisieux fut partagé entre quatre secrétaires d'état, qui devaient rendre compte de leur administration au conseil étroit, que dirigeait ia Vieuville. Les inconvénients de cette organisation vicieuse ne tardèrent pas à se faire sentir. La Vieuville en imagina une autre. A côté du conseil des secrétaires d'état, qui délibéraient en présence du roi , il songea

de luy et de la bonne volonté qu'il luy porte. Il taschera, en toutes

à créer un second conseil, composé de personnes qui ne fussent point admises dans le premier, qui n'approchassent point de la personne du roi, cl qui s'occupassent exclusivement des affaires étrangères. 11 voulait faire Richelieu chef de ce conseil , qu'il nommait conseil des dépesches. C'était à son corps défendant que la Vieuville admettait Richelieu au ministère. Il avait récemment essayé de s'en débarrasser en lui offrant l'ambassade d'Espagne; l'expédient n'ayant pas réussi, il voulut du moins tâcher de lui faire , dans les conseils du roi , une place où il le pût voir sans trop d'inquiétude. Le cardinal comprit fort bien qu'on désirait mettre à profit son nom et son autorité sans lui donner une réelle influence dans les affaires ; il le dit assez nettement dans ses Mémoires. 11 fallait assurément le mal connaître, pour s'imaginer qu'on pourrait ainsi se servir de lui à son insu , ou avec son consentement, dans l'intérêt d'une autre ambition. La Vieuville commit cette faute ; il crut sans doute qu'il n'avait affaire qu'à un ambitieux vulgaire , qui se laisserait prendre à un appât grossier, et il s'applaudit d'avoir trouvé le moyen de satisfaire à la fois Richelieu, dont il craignait la rivalité, et la reine mère, qui ne cessait de demander avec une infatigable persévérance l'entrée du cardinal au conseil. 11 ne réussit qu'à mécontenter l'une et l'autre et à s'attirer un refus. Telle fut l'occasion de cette lettre, dont on voit des fragments dans les Mémoires du cardinal. Le récit fait après coup par Richelieu diffère en quelques points de ce que nous apprend celte lettre (liv. XV, pag. 284 et suiv.). La minute, écrite alternativement de ' Les lignes qui concernent les Suisses et les Liégeois

la main de Charpentier, de la main d'un autre secrétaire, et semée de corrections de la main du cardinal , dont une moitié a été effacée et refaite, révèle, ainsi que nous l'avons expliqué ailleurs (p. xv de la préface) , ce qui se passait dans l'âme de Richelieu au moment où il l'écrivait. Pour achever de faire comprendre la pensée du cardinal, nous allons copier la partie de cette lettre qu'il avait d'abord dictée et qu'il effaça ensuite :

« Périlleux pour moy, qui ne m'estimant pas capable de tel employ, particulièrement en Testai auquel ceux qui l'ont manié par le passé l'ont mis et laissé, l'affaire de la Valteline, celle d'Allemagne, la liaison d'Espagne et d'Angleterre , la nécessité des Pays-Ras, le mauvais traitement que reçoivent les Suisses , l'extrémité où sont les Liégeois , estans choses si importantes ' pour la France et en estai si advanlageux pour l'Espagne , qu'il est plus aysé de dire ce qui seroit à désirer que de faire aucune chose qui les face changer de face.

■1 On peut adjousierà ces considérations, en passant, la foiblesse de la complexion du personnage, qui a la volonté meilleure que la puissance, ne pouvant aller, venir et estre si longtemps sur pied qu'il desireroit.

« Par là ces messieurs jugeront que c'est avec raison que le C. préfère une vie particulière à une autre qui seroit inutile au roy, pour le service duquel il voudroit mettre jusques à la dernière goutte de son sang.

« Ils considéreront aussi qu'ils ne peuvent en aucune façon , eux , s'exempter de prendre ceste conduite des affaires estran-

ont été ajoutées de ia main du cardinal.

occasions, d'en prendre revanche, en sorte qu'il cognoistra que ses intérests luy seront aussy chers que les siens propres'.

Mais il jugera que la proposition faicte , en ce qui regarde ledit sieur Gard. , ne seroit ny utile au service du roy, ny bonne pour entretenir l'intelligence qui doibt estre entre sa majesté et la reyne sa mère , et qu'elle seroit périlleuse pour ledit sieur C.

Non utile au service du roy, pour le peu de cognoissance que ledit sieur C. a des affaires estrangères passées depuis quelques années, lesquelles doibvent régler les subséquentes, et pour la foible complexion de sa personne. Ce qui luy faict préférer une vie plus particulière à un si grand employ.

Non bonne pour la reyne , attendu que puisque maintenant on essaie de donner tous les jours des ombrages à sa majesté de la reyne sa mère, auxquels ledit sieur C. est meslé quelques fois, on interpretteroit tous les jours ses pensées et ses advis qu'il donneroit selon sa ^ conscience, à des desseins sur lesquels on prendroit subject de donner, si on pouvoit, des impressions contraires à la sincérité des intentions de la reyne et dudit sieur C, quoyqu'il n'eust autre but que le service du roy et le bien de son estât, et qu'il y voulust employer jusqu'à la dernière goutte de son sang.

' Périlleuse pour ledit sieur C, qui appréhende avec grandes raisons tel employ, estant certain que la conduicte des affaires estrangères, qu'il recognoist n'estre pas en lui*', est la chose la plus importante de ce royaulme.

Au reste , pour y travailler, il faut prendre des résolutions si géné-

géres , veu qu'il est impossible qu'autres le puissent faire , d'autant qu'autrement , etc. «

' Si l'on veut connaître la véritable opinion de Richelieu sur la Vieuville , on peut lire les Mémoires (liv. XV, pages Sai et suiv.).

' 11 y avait : « que je donnerois en conscience. > Le cardinal a fait la correction de sa main ; dans plusieurs autres passages ,

la première personne et le mot moi sont effacés et remplacés par le langage indirect.

' Toute la Un de la lettre , à partir d'ici , est une correction , ainsi que nous l'avons indiqué , note 2 de la page 788.

' Les mots : « qu'il recognoist n'estre pas en luy » sont ajoutés de la main de Richelieu.

relises et prudentes qu'elles ne peuvent estre attendues que du roy, et du conseil qui est auprès de sa majesté, estant du tout impossible que d'autres personnes le puissent faire; d'autant qu'autrement, pendant qu'on prendroit une résolution au conseil des dépesches, on en pourroit prendre une autre contraire au conseil en la présence du roy, et que les résolutions qu'il faut prendre sur les affaires du dehors dépendent de la disposition en laquelle on est pour le dedans; ce qui faict que, par nécessité, il faut que ce soient eux' et non autres qui aient le soing de ces affaires.

DCXXIV.

Bibl. nat. Fonds Baluze, Pap. des arm. lell. paq. i, n" 3 et 4, fol. l\t\- — Minute de la main de Charpentier.

LETTRE DE LA REINE MÈRE

AU PAPE'

[Mars .3 1624.]

Très-sainct père , Le roy nostre très-honoré seigneur et fils escrivant à vostre sainteté en faveur du sieur archevesque de Tarse ^, son

' Les membres du conseil qui est au- au commencement de 1624. Son prédéces-

près du roi. seur, Octave Corsini , archevêque de Tarse .

* Urbain VIII , qui avait été élu le 6 août partit sans doute en avril. Au moins vovons-

1638. nous par une lettre de Corsini lui-même,

' Cette lettre n'est point datée, mais la écrite à Richelieu de Bonny, petite ville

recommandation que la reine mère fait au de l'Orléanais , sur la Loire , qu'il avait

pape en faveur de l'archevêque de Tarse quitté Paris avani l'avènement du cardinal

retournant à Rome après sa nonciature in- au ministère (29 avril). Nous avons trouvé

dique l'époque où elle futécrile. Une lettre cette lettre autographe de Corsini , par la-

du pape au cardinal de la Rochefoucauld , (juelle il félicite le cardinal de Richelieu .

du 3o décembre iGaS, annonce le choix dans un recueil de lettres d'évêques (Bibl.

qu'a fait sa sainteté du nouveau nonce, nat. Fonds Saint-Germain-Harlay, n° 363,

Bernard Spada, archevêque de Damiette, fol. 210); elle est datée du 2 mai. La pré-

(imprimée, p. 675 de la Vie du cardinal sente lettre de la reine mère a sans doute

de la Rochefoucauld, par Lamorinière, été écrite après l'arrivée du nouveau nonce,

in-A", 1646). Le nonce dut donc arriver et un peu avant le départ de Corsini.

nonce auprès de luy, nous avons bien voulu, suivant ses volontés, joindre nostre prière à celle qu'il faict à vostre sainteté, pour le gratifier autant qu'il luy sera possible; la vérité nous conviant à luy représenter que nous avons jusques icy recogneu toutes ses actions telles que vostre sainteté a subject d'en avoir tout contentement. En ceste considération, nous ne doubtons point qu'elle ne le traitte favorablement selon son mérite. C'est ce qui faict que, pour ne l'ennuyer d'une plus longue lettre, nous finirons celle-cy par les vœux que nous faisons à Dieu qu'il, etc.