A MADA.ME DE LA GRESLE

Madame , J'ay receu à tant d'honneur le souvenir que vous m'avez lesmoigné avoir de moy, que je ne sçay quelles grâces vous en rendre; et avec tant de desplaisir le juste reproche que vous me faictes de ma paresse , que j'ignore de quelles paroles je me doibs servir pour vous en faire excuse; j'ay recoiu"s à une recognoissance de ma faute qui me doiht obtenir pardon, puisque je la faicls avec promesse d'amendement; au reste, pui.sque les fautes qui .se font sans y penser sont de facile rémission, et celles qui se commettent en pensant bien faire encore davantage, j'ay beaucoup de consolation, recognoi.ssant que la mienne est des plus légères, puisque rien ne me l'a faict commettre que la crainte que j'ay eue de faillir en vous importunant; et pour vous monstrer que cela est véritable , si j'ay failly une fois en ne vous importunant pas, je m'offre à vous importuner souvent pour ne faillir

' Le Masie, qui nous a conserve cette La date manque; il nous semble qu'il faut lettre dans son recueil, a rectiGé de sa la classer dans les premiers temps que Rimain les fautes du copiste. En marge est chelieu était i Luçon. écrit:» Minute de lettre à Modela Gresle. •

CAKD». DE RICRBLICO. 1. 5

plus. Voilà la pénitence que je désire faire, qui me sera bien douce, puisqu'elle me donnera plus de moien de vous faire cognoistre que je suis,

Madame,

Vostre, etc.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 244- — Copie.

[A MONS"

Monsieur, J'envoye ce lacquais à Poictiers poiu- apprendre des nouvelles de la maladie de vostre fdz; si mes souhaits ont eu lieu, il doibt estre maintenant en bonne santé. Je ne puis que je ne loue beaucoup la saincte résolution que vous prenez de vous conformer aux volontez du Tout-Puissant. Il paroist aussy que vostie malade faict proffit de vos instructions, puisqu'il commence à s'en servir durant qu'il plaist à Dieu le visiter par la maladie , laquelle sera cause que la santé, dont j'espère qu'il jouira doresenavant vous apportera beaucoup de contentement, s'il est vray que l'hiver donne lustre au printemps, la nuict au jour et le malheur aux prospéritez. Qui feroit estât de passer cette vie sans traverse se mescompteroit bien fort; quelque prudence qu'un homme puisse avoir, il doibt se souvenir qu'on se trompe souvent aux choses mesme auxquelles il semble qu'on ait le mieux pourveu : c'est pourquoy il faidt s'armer de constance aux accidens qui arrivent tous les jours, à laquelle je ne vous convieray point, louant Dieu de l'amendement de vostre malade et non vous affligeant de sa perte , à laquelle en conscience je prendrois autant de part que vous, me pouvant dire véritablement un de vos plus asseurez amis et plus affectionnez serviteurs.

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Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, foi. 248. — Copie.

[A MONS" 1

Monsieur, M'estant plaincl icy à M. le procureur du Roy de vostre ville de la taxe que l'on avoit faicte sur le fief de Bassou , il m'a asseuré que c'estoit chose qui estoit arrivée plustost par hazard que par dessein, et qu'en cela vostre intention avoit toujours esté de me traicter favorablement; je vous en remercie bien humblement par ceste lettre, et vous supplie de me faire ressentir les effects de ceste bonne volonté , en réparant le mal que vous m'avez faict sans y penser; et si je reçois ceste com-toisie de vous, bien que ce soit chose raisonnable, j'auray ncantmoins d'autant plus de sidjject de m'en louer que je n'ay point encore le bonheur de vous cognoislre. Commencez doncques en cela à m'obliger, et croyez qu'en toutes sortes d'occasions j'essayeray de vous tesmoigner combien je vous honore et que je suis

Vostre plus affectionne serviteur.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 126. — Copie.

[A MONS"* ]'

Monsieur, Envoyant ce lacquais à Richelieu, j'ay esté bien ayse qu'il se soit offert subject de vous escrire pour vous asseurer tousjours du désir que j'ay de vous rendre les effectz de la sincère affection dont

' Ni suscription , ni date dans le manus- de ses intérêts pour ne s'être pas occupé de crit. Nous supposons que cette lettre fut l'airaire dont il est ici question presque écrite en 1 609; Richelieu était trop soigneux aussitôt qu'il fut arrivé à Luçon.

j'honore vostre mérite , ne désirant rien avec tant de passion sinon que quelque bonne occasion me rende si heureux de vous faire paroistre la vérité de mes paroles; cependant je vous supplieray me vouloir tant obliger de me mander la manière de laquelle il me faut procéder pour rentrer aux terres de mon évesché qui ont esté cy-devant baillées à arrentement, suivant Tarrest donné par messieurs du grand conseil dont vous m'avez parlé. Si vous prenez cette peine de me donner l'advis que je vous demande, faictes, s'il vous plaist, que le mémoire que vous en dresserez soit ample et instructif, affin qu'il me puisse résouldre [sic) sur les difiicultez qui se pourroient rencontrer en ceste affaire. Je suis honteux de vous donner cette importunité , mais j'estime que vous la recevrez d'autant meilleure part qu'elle vient d'une personne qui ne sçauroit jamais trouver chose qui luy soit plus agréable que de pouvoir tesmoigner en toutes occurrences combien il réputera à faveur de se faire voir,

Monsieur

XXXU.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 29 verso. — Copie.

[A MONS''

Monsieur, M. Bouthillier' allant^ j'ay esté très-ayse que ceste

occasion se soit offerte de mettre la main à la plume pour vous tesmoigner le contentement que ce m'est de vostre hexu-eux voisinage. 11 y a longtemps que je me serois acquitté de ce debvoir, si le subject

' Nous verrons souvent revenir le nom doute Sébastien Bouthillier, qu'on noin-

de Bouthillier dans cette correspondance, mait M. de la Cochère, lequel était cha-

et nous aurons plus d'une occasion de noine du chapitre de Luçon , dont il devint

donner quelques détails sur cette famille, doyen en i6i4 , et qui fut plus lard évèque

déjà liée avec Richelieu, et qu'il admit d'Aire. (Gall. christ, t. II.) ensuite dans sa plus intime confidence. ' Cette lacune est dans le manuscrit.

Le Bouthillier dont U s'agit ici était sans

se fust rencontré, et le désir que j'ay toutesfois de rechercher vostre amitié me faisant rompre le silence que j'ay gardé jusques icy me faict vous conjmer de me faire l'honneur de me la vouloir départir, vous asseurant que vous n'en sçauriez favoriser personne qui tasche mieux de la mériter par toute sorte de service que moy, qui rechercheray les occasions de vous en rendre les effects, comme celuy qui désire demeurer

Vostre, etc.

XXXIU.

Bibl. nal. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 3i. — Copie.

[A iMOîVS" y

[1609ÎJ

Monsieur, J'ay veu par celle qu'il vous a pieu m'escrire la supplication qui vous a esté faicte par les habitans de vostre bourg de Chantonnay pour faire pourveoir en la cure dudict lieu celuy pour qui vous mescrivez; je vous diray que si vous m'eussiez tesmoigné il y a quehjue temps que vous désiriez présenter quelque homme capable pour entrer dans la dicte cure, je la luy eusse accordée très-volontiers en vostre considération et celle de madame vostre femme, qui daigne aussy m'en prier, à laquelle, après vous, pour l'honneur que ce m'est d'estrc vostre allié, je voudrois avoir moien de rendre du service en ce qui deppendera de .si peu de pouvoir que j'ay; mais mon regret est que je ne puis en cecy faire ce que j'eusse bien désiré, ayant conféré ce bénéfice au vicaire de la paroisse de Saint-Saturnin de Tours, lequel attend de jour à autre ses provisions de Rome pour aller prendre

' Celte lettre, à laquelle le manuscrit ne nay. Ce bourg, dont le nom s'écrivait plus donne ni suscription ni date, nous paraît souvent Chantaunay, appartenait à l'anse rapporter à la première année de rési- cienne généralité de Poitou , élection de dence de Richelieu dans son évêché. Elle Fontcnay (aujourd'hui département de la est adressée à un parent de l'évèque de Vendée) ; il est s'tué à 36 kilom. au N. 0. Luçon, lequel était seigneur de Chanton- de Fontenay et à 28 kilom. de Luçon.

possession de sa cure. Si en autre chose je vous puis faire paroistre le désir que j'ay de vous servir, ce sera avec autant d'affection comme , après vous avoir bien humblement baisé les mains, je demeureray

Vostre, etc.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 3i. — Copie.

[A MADAME Y

Madame, Je serois du tout discourtois si, ayant esté honoré de vos lettres, je ne mettois la main à la plume, et pour vous remercier de ceste faveur, et pour vous tesmoigner le desplaisir que je reçois de ne pouvoir faire pour celuy duquel vous m'escrivez ce que je désirerois en vostre considération.

A ces paroles de politesse, Richelieu ajoute l'explication qu'il donne dans la lettre précédente, et finit par l'expression de son regret. La formule qui termine cette lettre est :

« Vostre plus humble et affectionné parent et serviteur. »

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 117. — Copie.

[A MADAME ]'

Madame , Je voy par la lettre que vous m'avez escrite que vous estes

' Celte lettre, adressée à la femme de lettre a été adressée ; c'est une direction de la personne à qui Richelieu écrivait la conscience qui nous semble avoir été donlettre précédente, doit porter la même née par l'évêque de Luçon dans les predate. miers temps de sa résidence. On trouvera

^ Nous n'avons pu découvrir à qui cette peut-être que ce style ressemble assez à

recherchée de deux esprits contraires, dont l'un vous représente la croix et l'autre la douceur; l'un vous appelle au ciel, l'autre vous lire à la teiTe; en ceste recherche, vous ne pouvez faire eslection [de l'un] ' qu'en abandonnant l'autre. Ne soyez donc pas négligente à recognoistre la condition, la différence et l'inégalité de ces deux partis, et veillez sur vous-mesme à ce que vous évitiez toute inconsidération et précipitation d'une chose de telle importance, car encore que vous ayez assez de cognoissance du monde pour en juger sans un plus long délay, vous n'avez pas assez d'habitude avec Dieu pour cognoistre sa grandeur, sa bonté, sa puissance et ces autres perfections qui vous obligent à l'aimer. Suspendez donc encore le sentiment que vous avez du monde , attendant qu'ayez le goust et expérience des choses divines pour en juger sainement; consultez-en la foy, et elle vous dira que Dieu est un bien si grand qu'il mérite bien estre recherché avec attente, peine et travail; que devant que le posséder un jour au repos éternel, sans divertissement et sans peine, il est bien tolérable soullrir icy bas quelque traverse en ceste attente; que ce mesme Dieu est la source et origine de tous les biens que vous retrouvez es choses du monde, et qui vous contentent si fort que vous avez peine de vous en séparer; que ce qu'il a daigné communiquer à ses créatures ne manque point en luy ; ce qu'il départ à icelles est en luy réuni , et ce qui est en elles de peu de durée est en luy étemel; qu'elles ne sont toutes (selon la voix de celuy qui les a faictes) que des cisternes rompues qui ne peuvent garder l'eau, le contentement perdurable qui doibt désaltérer la soif de notre àme estant en celuy-là seul qui se nomme luymesme la fontaine d'eau vive. L'esprit acquiesce à ces vérités, le sens y contredit; mais authorisez l'esprit par dessus les sens et Dieu par dessus l'esprit, espérez en ce combat qui vous est bien nouveau, mais ne vous doibt estre estrange , estant un des premiers advis qu'il a pieu

celui de beaucoup de lettres écrites dans moins de mysticité toutefois qu'on non re-

la première moitié du xvn* siècle, à cer- marque dans celles de ce dernier, taines lettres du cardinal du Perron, par ' Nous suppléons ces deux mots, qui

exemple, et de l'abbé de SaintCyran , avec sans doute ont été [oubliés par le copiste.

à Dieu de donner à l'àme qui se dédie à son service qu'elle aye à se préparer à la tentation; seulement je vous plains de vous voir entrer seule en ce duel, sans second, sans assistance, et je souhaite d'autant plus la retraite dont je vous parlay le soir avant vostre partement. Mais en attendant que ce bonheur vous arrive, souvenez-vous, madame, que, quelque agitation que vous ayez, il est tousjours en vous de vaincre si vous voulez ; l'issue de ces combats dépend entièrement de vos volontez. Ne cognoissez la force de ceste libellé que Dieu vous a donnée et ne peut estre vaincue si vous ne le voulez estre '. Usez de cette prérogative à sa gloire et à vostre salut. La tempeste cessera, le calme arrivera, et lors vous serez très contente d'avoir esté fidèle à celuy qui vous y a tant obligée; que si vous ne le faictes vous avez juste subject de craindre que Dieu ne retire sa grâce de vous pour la communiquer à d'autres , selon la menace qu'il faict en la parabole de la vigne, où il déclare qu'il louera sa vigne à d'autres laboureurs; ce qui retournera sur l'intérest de vous seide, car, quant à Dieu, il trouvera toujours assez de cœurs vuides pour y planter sa gi'âce.

Pour le regard de la méditation, le mal de teste que vous y ressentez est un des eflfects ordinaires de ceux qui entrent en cet exercice sans guide, et c'est un des subjects pourquoy je vous pressois d'en prendre habitude avant partir, d'autant que les remèdes sont bien plus faciles et utiles de vive voix que par escrit. Néantmoins je vous diray que ce mal de teste vous arrive, ou de ce que vous travaillez à lier votre entendement à l'object sur lequel vous voidez méditer, ou de ce que vous essayez avec peine inventer plusieurs conceptions pour vous entretenir sur le subject de la méditation : si le mal vient du premier poinct, je vous supplie de penser que cet exercice est composé de pensées et affections; que la pensée doit estre douce et reposée, et l'affection au contraire forte et vive, au lieu que dès l'enJrée vous employez la force de vostre âme à appliquer vostre en-

' (>ette phrase irrégulièrc a certaine- rectifiée : « Ne niécognoissez la force de ment été défigurée par le copiste de Le « ce s le liberté que Dieu vous a donnée-, Masle; il semble qu'elle doit être ainsi « elle ne peut estre vaincue, etc.»

tendement vers son object, laquelle vous debvez réserver pour Tusage de la volonté. Que si c'est le second poinct qui occasionne vostre mal de teste, vous debvez y remédier, vous servant des poincts et articles qui sont traictés es livres que M. de Beaulieu vous a mis en main, formant vostre esprit sur ce modèle sans l'occuper à inventer davantage.

Et d'autant que la matière est plus convenable au temps du matin qu'à celuy du soir, auquel vous debvez examiner vostre conscience, pour vous relever de peine, je vous remarqueray icy quelques poincts que je vous conseille engraver en vostre âme avec repos et attention, donnant lieu aux affections qu'elles ' produiront en vous.

Vous présentant donc au soir devant Dieu pour lui rendre compte de vostre âme, vous considérerez que durant le cours de ceste vie nous sommes tous redevables à la justice et à la bonté de Dieu : à sa bonté poiu" le regard des grâces qu'il nous a faictes et des périls dont il nous a retirés; à sa justice pour nos fautes commises. Et pour satisfaire à l'une et à l'autre, il y aura deux poincts à nostre examen du soir: au premier, vous agirez avec Dieu comme avec vostre juge, et de cet object tirerez des pensées convenables à ceste qualité; et afin que tout se fasse avec fruict, vous formerez les pensées suivantes par ordre avec repos, qu'un jour viendra auquel se fera un jugement de tous nos jours et une revue de toutes nos œuvres, essayant par cette pensée recueillir l'âme esgarée par les distractions ordinaires et la rendre attentive à cet exercice , que celuy qui exerce ce jugement est un Dieu juste et clairvoyant, estant luy-mesme le tesmoin et le vengeur de nos iniquités , d'autant que nous les accomplissons toutes en sa présence, et au préjudice de sa gloire, de laquelle il est tant jaloux que par ceste rigueur il n'a espargné les anges au ciel, le premier homme au Paradis, le monde au déluge, et le Sauveur en la croix; que s'il est ainsi, une pauvre et abjecte créature ne doit-elle pas trembler sous une si rigoureuse justice? Or, ainsi abaissée et confuse en la présence de ce grand Dieu, vous [vous] jugerez vous-

' (Sic.) Mais •qu'elle»» ne se rapporte à rien-, il faut i qu'ils».

CARDIH. DE RICHELIEO. — I. 6

mesme pour prévenir son jugement, remarquant à regi'et ce qu'il y aura eu de foiblesse en vos intentions, de vanité en vos affections, d'inutilité en vos pensées, et de légèreté en vos paroles.

Or, comme la première partie de l'examen regarde Dieu selon sa justice, pour le respect de nos actions dépravées, ainsy la seconde le considère selon sa bonté, pour le regard de nos mauvaises habitudes, à quoy nous serviront les pensées suivantes : que celui qui a donné l'estre à ceste âme la destine et appelle à une très grande grâce et perfection en ceste vie et à très grande gloire en l'autre; que nous devons acquérir des habitudes et prendre des résolutions correspondantes à ceste grâce intérieure ; que les yeux de Dieu veillent sur nous à toute heure pour nous fortifier à ceste exécution ' : J'ay donc recours à vous, ô mon Dieu, et supplie vostre majesté m'y assister; continuant au reste de vostre part à correspondre de cœur et d'affection aux mouvements qu'il am-a pieu à Dieu vous donner. Voilà ce qu'il m'a semblé vous mander sur ce sidaject ^.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1 135, fol. 191 verso. — Copie.