A MADAME D'ORLÉANS

Madame, Je ne puis assez exprimer le contentement que je reçois

' 11 semble que quelque chose manque ici. Y a-t-il un oubli du copiste, ou bien serait-ce un mouvement un peu brusque du directeur, qui conseille à sa pénitente un élan vers Dieu ?

■ La ponctuation manque à peu près complètement dans la copie du manuscrit de Sorbonne , et les rares points et virgules qu'on y trouve sont souvent placés à contresens; cela, joint aux autres fautes du co-

piste, contribue à jeter quelque embarras dans ce style. Il faudrait avoir l'original de cette lettre, que nous avons en vain cherché, pour savoir ce qu'on doit mettre sur le compte de Richelieu , d'une obscurité qui contraste avec la clarté ordinaire de son style.

' La suscription manque , mais on lit à la marge du manuscrit : « Minute de lettre « à Mad' d'Orléans. »

en recevant des lesmoignages de souvenir d'une personne si estroictement liée à Jésus-Christ comme vous estes, ny dignement vous faire cognoistre le ressentiment que j'ay de cet honneur et la passion avec laquelle je désire le pouvoir recognoistre par services. Vos commandements m'esprouveront en toutes occasions, vous assem-ant qu'ils seront bien difficiles s'ils ne me sont aysez, advouant n'en pouvoir recevoir de vostre part que je n'exécute volontiers, et en vostre considération et en celle de Dieu, qui est la seule lin que vous regardiez, en laquelle tout devant finir, je finis ces trois mots en vous asseurant que je suis

Vostre très humble et très obéissant serviteur. '

Antoinette d'Orléans, fille de Léonor d'Orléans , duc de Longueville , et de Marie de Bourbon , duchesse d'Estouteville, comtesse de Saint-Paul, avait été une des personnes les plus aimables de la cour de Henri IV. Mariée à Charles de Gondy, seigneur de Belle-Ile, elle resta veuve en 1 596 , n'ayant pas encore atteint sa trentième année. Trois ans après (iSgg), elle fit profession dans un couvent de Feuillantines, à Toulouse; mais, en i6o4, un ordre du roi et du pape la força d'accepter la coadjutorerie de Fontevrault, où elle établit la réforme, et dont elle refusa obstinément d'être abbesse.

flus tard Antoinette d'Orléans, de concert avec le père Joseph , fonda l'ordre des Filles du Calvaire; elle prit possession du monastère de Poitiers en 1 6 1 7 et y mourut le a 5 avril 1618 (le P. Anselme dit, par erreur, iGa8).

On peut lire toute l'histoire de la fondation des Filles du Calvaire dans le premier volume du Véritable Père Joseph.

Cette minute n'est point datée; mais on sait que Richelieu , dans les premiers temps qu'il résidait en son évèché, liabilait quelquefois le prieuré des Roches, près de Fontevrault, et sans doute il avait alors de fréquentes relations avec madame d'Orléans.

Vingt-deux ans après la mort de cette princesse, Duverger de Hauranne, abbé de Saint-Cyran , écrivant à une autre princesse • qui lui avoit communiqué le désir qu'elle avoit d'estre religieuse, » faisait allusion à celle profonde humilité d'Antoinette d'Orléans, et le souvenir s'en était assez bien conservé parmi les personnes pieuses pour qu'il n'ait pas eu besoin de rappeler son nom. Nous ne doutons pas du moins que ce ne soit d'elle qu'il parle dans cotte lettre datée de sa prison, « du bois deVincennes, en i6/io,» laquelle contient environ aoo pages et est divisée en plusieurs chapitres. C'est la première du second volume de l'édition in-A" publiée par Arnaud d'Andilly, 1645-1647.

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1093, fol. 17 verso. — Copie.

[ A MOIVS" , ] '

Si les âmes fortes trouvent ordinairement en elles-mesmes le remède de leurs afflictions, que les plus foibles ne peuvent recevoir que par l'adoucissement que le temps leur appreste , ou par le secours d'une consolation empruntée, je ne doubte point que vostre constance n'arreste le cours de vos larmes, et qu'elle ne reconfirme à tout le monde l'opinion qu'on a de vostre vertu; mais d'autant que la grâce ne détruit pas tout à fait la nature , je sçais bien que vous ne sçauriez perdre , sans ressentir mille pointes d'une douleur extrême celuy que vous aimiez si chèrement, et par vostre piété, et pour le voir se glorifier en vous comme en son chef-d'œuvre parfaict; toutesfois, s'il vous plaist, après avoir essuyé vos yeux, de les jeter siu" la nécessité de mourir qui nous est à tous imposée dès nostre naissance, de considérer que tout est périssable , que le monde mesme (ce bel ouvrage de Dieu) sera réduict à néant, et enfin que la mort nous ravit chaque jour le temps que nous avons vécu, vous cesserez de regretter monsieur vostre père, et ce d'autant plus que sa fin très chrestienne , conforme à sa vie , nous est une créance infaillible de sa félicité , et que , comme il vous a donné l'estre en ce monde pour le survivre et se perpétuer en vous, il est allé se couronner au ciel de l'immortalité glorieuse, et vivre d'une vie meilleure entre les anges pour y favoriser les actions de la vostre.

' Cette lettre, pour laquelle nous ne paraît devoir appartenir aux premiers

trouvons ni date ni suscription , manque temps de la résidence de l'évêque de Lu-

de celte simplicité qui caractérise presque çon dans son diocèse, toujours le style de Richelieu; elle nous

Bibl. nat. Fonds Baluze, Pap. ami. Lett. paq. vi, n°' 5 et 6, toi. 17. — Minute.

\ M. VAZET'.

L'évêque de Luron remercie afl'ectueuseuient M. Vazet de l'amitié qu'il porte depuis iongteiaps à lui-même, ainsi qu'à toute la l'aniilic de Richelieu.

' On ne sait quel est ce personnage, cien ami de la famille de Richelieu, et (jue dont le nom est écrit au dos de cette mi- la lettre a dû être écrite avant que l'évêque nute; on voit du moins que c'était un an- de Luçon fût parvenu aux grands emplois.

Çibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. laS. — Copie.