LUI

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 1 1 verso. — Copie.

'A M. LE CARDINAL DE SOURDISl

[ Premiers mois de 1611?]

Monseigneur, Vous ayant desjà escrit plusieurs fois sans avoir sceu que mes lettres vous ayent esté rendues, je me suis résolu à mon re-

' Celte pièce n'a point de suscriplion , mais on lit à la marge du manuscrit, A M. le cardinal de Bordeaux; et, en effet, ce personnage est quelquefois désigné ainsi; néanmoins , on le nomme plus souvent le cardinal de Sourdis, et c'est cette dernière suscription dont Richelieu se sert ordinairement.

' François d'Escoubleau , fds du marquis de Sourdis et d'Isabelle Babou de la Bourdaisière , né en iSyo, et mort à cinquante-huit ans , le 8 janvier 1 628. 11 était cousin germain , par sa mère , de Gabrielle d'Estrées, dont la faveur lit la fortune de la maison de Sourdis. François d'Escoubleau, qu'Henri IV avait fait archevêque de Bordeaux en 1 69 1 , fut créé cardinal le 3 mars iSgg, sur les pressantes sollicitations de ce prince. C'était un prélat turbulent et qui signala son épiscopat à Bordeaux par plus d'une extravagance. Il eut avec son chapitre et avec le parlement de Bordeaux , non pas seulement des démêlés, mais des rixes pleines de violence et de scandale, dont on peut voir le récit dans l'historien de Tliou, qui était son parent, et qui l'a jugé avec une juste sévé-

rité. Il suffit d'un trait à peindre l'iiomme. Il osa briser les portes des prisons de Bordeaux pour soustraire au supplice un gentilhomme nommé Hautcastel, convaincu de plusieurs criujcs, et que le parlement avait condamné à perdre la tête. Le geôlier fut tué dans la lutte. L'audace du prélat semble d'autant plus incroyable que le roi était alors à Bordeaux. On rapporte que dans un voyage fait à Rome , au moment où il venait d'être revêtu de la pourpre, le cardinal de Sourdis y avait été précédé par sa mauvaise réputation , et qu'on aflRcha sur sa porte cet insolent jeu de mots , triple allusion à son nom , à celui de son évêché et à ses mœurs : Il cardinale Sordido, arcivescovo di Bord . . . Richelieu lui témoigne une grande estime dans plusieurs lettres; on ne peut guère y voir à cette époque autre chose que les politesses d'un évêque envers son métropolitain.

Cependant les querelles du cardinal de Sourdis avec le parlement de Bordeaux ayant été pacifiées en iGiG, il se résigna à mener désormais une conduite plu»

conforme au sacré caractère dont il était revêtu et montra dans l'exercice de ses

tour en ce pays de vous envoyer ce lacquais exprès pour apprendre de vos nouvelles et pour vous faire de nouveau les offres de mon service. Je ne vous puis dire le desplaisir que je reçois de voir que Tesloignement des lieux et l'incommodité de la saison me privent de vous aller visiter à Bordeaux; car, outre le contentement que je recevrois d'avoir l'honneur de vous voir, ce me seroit une très grande consolation de vous pouvoir communiquer les affaires de ce pauvre diocèse, les moyens que j'estime propres pour y advancer la gloire de Dieu, et les difficultez qui s'y opposent; je vous en entretiendrois franchement, ayant la cognoissance que j'ay de vostre zèle ; aussy que la vive voix est beaucoup moins importune que les longs discours d'une lettre; c'est ce qui me convie à ne l'estendre point pour ceste fois, si ce n'est pour vous supplier très humblement de m'honorer de vostre bienveillance , et croire que je me réputeray tousjours très heureux d'avoir quelque moyen de vous tesmoigner l'affection que j'ay de demeurer à jamais'. . .

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1136, fol. 127 verso. — Copie.