PRÉFACE. XIX

qu'il nélait pas sans influence auprès de son maître. Mais Richelieu estimait plus sa probité ' et son dévouement que sa capacité.

En même temps que Charpentier, un autre secrétaire, Michel Le Masle, auquel le cardinal donna le prieuré des Roches ^ avait aussi, et consena toujours la conhance du cardinal, sans rester précisément attaché à sa pei-sonne, d'autres fonctions l'ayant éloigné du cabinet de son puissant patron. Le Masle lui était attaché à divers titres. Dans une lettre à Mole, du i3 juin i63o\ Richelieu dit : « Des Roches, mon secrétaire. » Nous le voyons désigné sous le titre de « surintendant de monseigneur le cardinal » en i63i (20 octobre), dans les notes-journal de Charnacé*. Richelieu employait Le Masle surtout avant l'époque de sa grande puissance, et principalement lorsqu'il s'agissait de matières ecclésiastiques, et aussi poui- des afl'aires personnelles, plutôt que pour les alîaires politiques. Nous avons eu fréquenunent l'occasion de remarquer, soit par des lettres que le cardinal lui écrit, soit par d'autres témoignages, les preuves de la confiance que Richelieu avait en lui, et de lamifié qu'il lui portait; mais nous n'avons trouvé qu'un

' Il fallait que cette probité fût dix mais voulu prendre la moindre conlis-

fois inattaquable puisqu'elle n'a pas été cation, a refusé des dons et s'est con-

attaquée par la rlironique scandaleuse tenté de peu.» (Tome II, page 187,

incarné*? du temps. Tallemant des édit. de 181)0.)

Réaux, après avoir doimé quelques dé- * Près Fontevrault, bénéfice que Ri-

taiis sur Ilossignol , dont nous parlerons chelieu possédait lorsqu'il était évéque

tout à l'heure, dit : • Le cardinal avait de Luçon.

un premier secrétaire un peu plus ' Bibl. nat. Fonds des Cinq -cents

homme de bien que Hossignol; il s'ap- Colbert, tom. VI, fol. aSi. pelait Charpentier. Cet homme n'a ja- ' ManuscritsdesafT. étr. Suède,i.ll.

XX PREFACE

petit nombre de minutes de sa main, et, comme celles de

la main de Charpentier, on voit quelles ont été dictées.

La première minute de Le Masle que nous ayons est sans date, et doit être du mois de juillet 1 6 1 5 ' ; mais il était auparavant au service de Richelieu. A la fin de 1 632 ou au commencement de i633. Le Masle devint chanoine et chantre de Notre-Dame^; il a survécu vingt ans environ au cardinal.

' Ci-après, p. i48, lett. 129. C'est aussi la première lettre que nous ayons de Richelieu à la reine mère.

^ Voici à son sujet un fait qui mérite attention, surtout lorsqu'on songe à la confiance intime que lui accordait Richelieu , et à la dépendance où il était du cardinal. En sa qualité de chantre de Notre-Dame, il était collateur, juge et directeur des petites écoles de la ville de Paris. Félibien rapporte un arrêté par lequel Le Masle enjoint aux maîtres et maîtresses d'école de recevoir les enfants de la religion prétendue réformée, « à la charge qu'ils ne leur y souffriront apporter aucuns mauvais

catéchismes leur faire apprendre

le catéchisme ordinaire et les lettres, comme aux enfants catholiques , et de les traiter avec pareille humanité et douceur, à peine de destitution. » {Hist. de la ville de Paris, tom. lU, p. 4 5 9.) Des Roches Le Masle figure, comme Charpentier, pour la somme de 2,000** sur l'état « des gages et appoinctemens de messieurs du conseil , » que nous citions tout à l'heure. — Nous apprenons de Piganiol de la Force {Description de

Paris, t.VL p. 34 1 ), que Le Masle donna , en i646, à la Sorhonne une grande bibliothèque, qui augmenta celle que Richelieu avait fondée, et qu'eu reconnaissance de ce don et d'autres libéralités , le portrait de Le Masle fut placé dans cette bibliothèque en face de celui du cardinal de Richelieu. — V^oici un fait assez curieux concernant Le Masle, que nous trouvons dans le Théâtre des antiqaitez de Paris , de Jacques du Rreul (in-4°, éd.de iGSg) : « Toute la cité est sous un seul colonel , qui est à présent M. l'abbé des Roches, chantre de l'église Notre-Dame , qui a sous luy quinze capitaines, quinze lieutenans, quinze capitaines-enseignes et trente sergens. • (Pag. 7 du supplément.) — Un portrait deLeMasle, gravé par l'Enfant, d'après Le Febure, en 1660, se trouve dans la description de l'église métropolitaine de Paris (par M. Charpentier, avocat au parlement). Un autre, gravé par Nanteuil en 1661, n'est pas un des moindres ouvrages de ce célèbre artiste. (Voyez , au sujet de Le Masle , une note de la lettre 6o5, page 7^8 ciaprès.)