AU DUC DE ROUANNAIS

Copie.

Monsieur, Je ne vous puis dire avec quel desplaisir j'ay appris l'aflîiction dont il a pieu à Dieu vous visiter; car, vous honorant

' On lit à la marge du manuscrit : « A M. de Roannois. »

Louis GouflTier, pair de France, marquis de Boisy et capitaine de cent hommes d'armes des ordonnances du roi , était gouverneur de Poitiers. Il possédait de grands biens en Poitou , où son château était voisin de celui de la famille de Richelieu. Le duché de Rouannais fut érigé en pairie par lettres patentes délivrées en 1612, mais qui ne furent point enregistrées. On trouve le duc de Rouannais presque continuellement d'intelligence avec les mécontents. Henri IV s'en plaignait à Sully dans une de ses lettres ( 1 608). (ÛEcon. roy. t. ni, p. a46.) Richelieu nous le montre, dans se» Mémoires (t. I, p. 2o4;t.U,p.93) , partisan du prince de Condé en i6i4> et tenant , en 1 (»o , le parti de la reine mère , pour laquelle il levait en Poitou des troupes contre le roi. (Voy. Mercure français , qui donne un • estât du party de la roync mère. • T. VI, p. 27^.) En i63i, judiciairement accusé d'avoir AbuIu introduire le prince de Condé dans Poitiers, il fut condamné à perdre la t#te et fut décapité en

effigie. Il avait épousé, le 6 juillet 1600, Claude -Éléonore de Lorraine, dame de Beauménil, fiUe de Charles de Lorraine, premier du nom, duc d'Elbeuf, dont la famille était hostile au gouvernement de Louis Xlll.

Quatre enfants naquirent de ce mariage, le troisième, Arlus Gouffier, né vers 1608, mourut jeune; la présente lettre fut sans doute écrite à l'occasion de cette mort, vers i6i5.

Le duc de Rouannais ne survécut que de quelques jours à Richelieu, étant mort dans son château d'Oiron, le 16 décembre 1662.

Nous avons lu l'anecdote suivante dans l'extrait d'un mémoire manuscrit d'André Duchesne, 2* feuillet recto (Bibliothèque nationale, cabinet généalogique, famille de la Porte ) :

• Au château d'Oûerrcn , en Poitou , à six lieues deThouars et huit de Saumur, se voit un tableau représentant la chute de la maison Gouffier-Roannez et l'élévation de la famille de la Meilleraye. Au fond du tableau, on voit le Louvre, la fortune est

comme je fais, il fault que j'advoue que je prends part à tout ce qui vous sçauroit arriver. Je me persuade qu'en ceste occasion vous rendrez des preuves de vostre vertu et de vostre courage, vous conformant aux volontés de celuy qui veut que les nostres ne soient pas contraires aux siennes : ainsy chascun louera vostre constance, et moy particulièrement, qui ne manqueray jamais aux occasions qui regarderont vostre service , faisant estât de demeurer toujours

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. i83 v°. — Copie.