A ALPHONSE DE RICHELIEU

[ Après le 14 novembre 1616.]

Mon cher frère, J'ay bien du regret qu'il faille que vous appreniez

' Alphonse-Louis du Plessis de Riche- par sa famille à l'ordre de Malte, il essaya

lieu, second fds de François du Plessis de d'abord une vie active pour laquelle il n'é-

Richelieu. Les biographes d'Alphonse ne tait pas né, et qu'il abandonna bientôt,

donnent point la date de sa naissance; afin de se Uvrer exclusivement aux éludes

nous ne l'avons pas même trouvée dans le sérieuses et à la méditation. On le dirigea

livre de l'abbé de Pure, qui lui est spécia- alors vers l'épiscopat, pour conserver dans

lement consacré, et qui fut composé peu cette famille l'évêché de Luçon , sur le

de temps après sa mort : Vita Alphonsi siège duquel avait été élevé Jacques du

Ludovici Plessœi Richelii, etc. auct. M. D. Plessis de Richelieu , frère de François.

P. (Micfcae/edePure). Parisiis, 1 653, in-i 2. La Biographie universelle dit qu'après la

11 naquit probablement vers 1 583. Destiné mort de son oncle, Alphonse fut élu pour

par ceste lettre la perte commune que nous avons faite de nostre pauvre mère', encore que je sache bien qu'elle vous sera d'autant plus supportable que vous estant déjà vous-mesme perdu au monde pour gagner le ciel, sa vie et sa mort vous sont des asseurapces

le remplacer; c'est une erreur. Jacques du Plessis avait été le ai* cvêque de Luçon ; Alphonse fut le a 6*. La chronologie de ce siège place entre eux François Yver, qui l'occupait, selon la Gallia chrisliana, en 1695 et 1600. Mais on le soupçonna de ne le tenir que comme un Cdéicommis des seigneurs de Richelieu.

Au reste, la Gallia christiana ne fournit ici que de vagues renseignements. Elle ne donne point la date de la nomination d'Alphonse de Richelieu ; mais on sait que vers 1 6o5, et avant d'avoir été sacré , il donna sa démission pour se vouer à la vie monastique , et il entra dans un cloître de chartreux, où il passa vingt et un à vingt-deux ans. Soit que la grande fortune de son frère l'ait tenté, soit que l'ambition de celui-ci ait fait violence à la vocation d'Alphonse, le chartreux rentra dans les dignités ecclésiastiques : il fut nommé archevêque d'Aix le 6 décembre 16a 5, archevêque de Lyon en i6a8, cardinal en 1629, et grand aumônier de France en iGSa. Il fut aussi envoyé à Rome, en qualité d'ambassadeur extraordinaire, en. i635 et i63G. Le cardinal de Lyon survécut onze ans à son frère, et mourut le a3 mars t653.

' Nous avons vainement cherché la date de la mort de la mère du cardinal de Richelieu , dans le P. Anselme et dans tous les autres recueils généalogiques que nous avons pu consulter ; les plus féconds en renseignements se taisent à cet égard. Le cabinet généalogique des manuscrits de la Bibliothèque nationale ne nous en a pas

appris plus que les imprimés. M. Boulard , juge de paix à Richelieu , est venu à notre aide : il a eu la complaisance de faire pour nous une recherche dans les registres de l'étal civil de la commune de Brayesous-Faye, où était situé le château de Richelieu. On y lit : «Le 1 4 de novembre 1616, environ sur les dix heures du matin , s'en est allée de vie à trépas noble dame Suzanne de la Porte, dame de Richelieu. » La présente lettre doit avoir été écrite peu de jours après la mort de celle dame. L'évèque de Luçon n'était pas auprès de sa mère lorsqu'elle mourut. Nommé depuis quelques mois conseiller d'état, il était question pour lui d'une ambassade extraordinaire en Espagne, même d'un ministère ; et , quoique alors il ne fût pas encore officiellement ministre, il composait réellement avec Mangot, garde des sceaux, et Barbin , contrôleur général des finances , le conseil de Marie de Médicis. Nous avons trouvé une lettre de M. de Richelieu l'aîné , adressée à leur sœur Nicole, en réponse à la nouvelle de la mort de leur mère : t Je vous prie, dit M. de Richelieu à sa sœur, de mettre le corps de ma pauvre mère dans la chapelle, le plus honorablement que faire se pourra, jusques à ce que M. de Luçon puisse venir, afin que nous le fassions porter

en terre tous ensemble M. de Luçon

ne pouvant s'en aller que dans quinze jours, je partirai dans huit afin de donner quelque ordre à nos malheureuses afl'aires. • (Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 11 36, fol. aoo.)

certaines que vous la l'y retrouverez, puisqu'en celle-cy Dieu luy a départi autant de grâces, de consolations et de douceurs qu'elle avoit receu en l'autre de traverses , d'afflictions et d'amertumes. S'il restoit quelque chose à la perfection du bien dont je crois qu'elle jouit maintenant, les prières de tant de gens de bien qui les luy départent, et les vostres particulièrement, lui serviront d'assistances subsidiaires à toutes les bonnes œuvres. Pour moy, je prie Dieu qu'à l'advenir ses bons exemples et les vostres me puissent si utilement profiter que j'en amende ma vie. Bien vous diray-je que sa mort, joincte aux circonstances d'icelle, m'ont tellement touché '

Bibl. nat. Fonds de Sorbonne 1135, fol. 170. — Copie.