XXIV PRÉFACE

une sorte d'admiration'. Sa réputation dans cette science lui a lono-temps survécu. Saint-Simon disait de lui (i7o5), à l'occasion de la mort de Rossignol, président aux requêtes du palais, fds du secrétaire de Richelieu : « Aucun chiffre ne

lui échappoit, il y en avoit qu'il lisoit tout de suite Je

ne sais comment M. de Louvois le connut et l'employa à ce lalent^. » Toutefois, en constatant la célébrité de Rossignol, Saint-Simon fait ici une confusion de personnes; l'ancien secrétaire de Richelieu n'avait pas moins de soixante et seize ans, et était presque aveugle lorsque Louvois devint réellement ministre de la guerre, en 1666; c'est le lils de Rossignol, celui qui fut plus tard président aux requêtes du palais, et qui avait aussi quelque habitude de déchiffrei" les écritures secrètes, qui fut employé par Louvois.

Nous comprenons Ceberet dans cette nomenclature des secrétaires de Richelieu, quoique nous n'ayons que bien peu de notions sur ce personnage. Son titre de secrétaire du cardinal et son écriture nous sont indiqués par une note de la main de Baluze (Archives des affaires étrangères, France, i63o, t. XLIII, f° sSa^), et cette même écriture s'est représentée dans un nombre peu considérable de pièces; ce qui nous fait penser que Ceberet n'a pas été fort

' Les hommes illustres qui ont paru fait nos recherches aux archives des

en France pendant le xvii' siècle, tomei. affaires étrangères. Depuis qu'on a

Perrault met la date de la naissance de commencé l'impression des lettres de

Rossignol en i6oo; les autres biogra- Richelieu, un nouveau classement est

phes le font naître dix ans plus tôt. intervenu ; mais avec les indications que

2 Mémoires, tom. IV, p. 423. nous donnons (la date et le folio des

^ Nous sommes forcé d'indiquer, pièces), il devra toujours être possible

pour cette précieuse collection, le clas- de les retrouver, sèment qui existait lorsque nous avons