AU DUC DE MAYENNE

17 janvier 1617.

Mon Cousin, J'ay veu par vostre lettre de i'unziesme de ce mois, et entendu par le sieur baron de Linières la plainte que vous faictes de ce qu'on a voulu attenter à vostre vie '. Sur quoy je vous diray que la conservation de mes sidjjectz m'est sy chère, et particulièrement de ceux qui tiennent en mon royaume le rang que vous y avez, que sy vous contribuez autant de vostre part comme je feray de la mienne pour vous faire avoir raison de ce crime, vous en recevrez sans doute le contentement que vous en pouvez espérer. Vous le croirez aisément, je m'asseure, quand vous verrez que mon parlement (qui rend la justice à tout le monde , et a l'intérest des pairs en singulière recommandation), en prend cognoissance , et ce avec tant de soing, qu'il a desjà ordonné que le procès sera faict et parfaict à l'accusé*, au lieu

^ ' L'historien Levassor, qui cite quelques fragments de celte lettre, dit que «Louis répondit au duc de Mayenne par la plume de Richelieu. » (Tom. II, pag. 687.)

■ Henri de Lorraine, duc de Mayenne ou du Maine, fils unique du chef de la Ligue, et qui ne laissa pas de postérité. 11 était né en 1 678, et fut tué au siège de Montauban en 1621. Il était grand chambellan de France et gouverneur de Guyenne.

Il se trouva plus d'une fois dans les rangs des seigneurs mécontents, et au moment même où il demandadt justice au roi, il faisait acte de rébellion : Richelieu , écrivant

une lettre que le roi devait signer, le lui rappelle sévèrement.

^ La lettre du duc du Maine à laquelle celle-ci répond est curieuse : elle est datée de Soissons le 1 1 janvier 1 6 1 7 ; on la trouve en copie dans le manuscrit de Sorbonne n° 11 36, fol. 178. Elle est aussi imprimée dans le Mercure français , t. IV, p. i3, de l'an 1617.

' C'était un nommé Gaudin , dit Vaugré, qui avait été des gardes de M. le Prince. A peine échappé à une accusation capitale, il s'en vint à Soissons déclarer qu'on l'avait envoyé de Paris pour tuer M. de Mayenne.

où vous estes, et qu'estant jugé , il luy soit amené, affin que, s'il est trouvé coulpable de ce dont il est chargé , il reçoive la peine et le supplice deus à l'énormité d'une si détestable entreprise ; ce qui sera indubitablement si vous le voulez , rien ne l'en pouvant garantir que sa fuitte, qu'il vous est aisé d'empescher, puisqu'il est en vos mains, et qu'il n'y a chose plus facile que de le rendre seurement en ceste ville , où non seulement je le feray chastier comme il mérite, mais en oultre ceux qui se trouveront l'avoir suscité à un si pernicieux desseing, la raison voulant que les autheurs des crimes portent au moins ia mesme peine que ceux qui les doibvent exécuter.

Je ne souflfriray jamais qu'en mon estât on practique impunément telles meschancetez. Je permettray aussy peu qu'on entreprenne sur les places que me gardent mes subjectz et mes serviteurs que sur leurs vies. C'est pourquoy, demeurant dans les bornes de vostre debvoir, vous pouvez vous asseurer que rien ne vous conservera plus seurement les villes (qui ont autresfois esté ' consignées entre les mains de feu mon cousin le duc de Mayenne, vostre père) que mon auctorité.

Je ne respons point à la façon par laquelle vous me tesmoignez qu'il les a eues ^, l'intégrité de ses dernières actions m'obligeant de perdre la mémoire des premières, qu'il a beaucoup de fois condamnées luy-mesme. Le cours de sa vie ayant esté tel depuis la fm des troubles de la Ligue , que sy un souverain peut debvoir quelque chose à son subject, je confesse luy estre redevable, particulièrement en considération de ses dernières paroUes, par lesquelles il vous recommanda plusieurs fois^ de vivre et mourir en mon obéissance.

Vous vous plaignez de la violence de ceux à qui je donne part au maniement de mes affaires; je m'en estonne grandement, puisqu'il n'y

Après une instruction criminelle, Vaugré par le duc du Maine. {Mémoires, liv. VIII,

fut obligé d'avouer qu'il avait menti, et pag. 383.)

qu'on l'avait suborné pour faire ce nien- ' En italique dans le Mercure depuis

songe. Le Mercure français dit qu'on « parla ce mot jusqu'à la fin de la parenthèse.

diversement de cette action.» Richelieu, ^ Encore souligné dans le Mercure d'ici

moins discret, affirme que cette plainte à la fin de la phrase.

d'assassinat n'était qu'une comédie jouée ' Idem.

a personne qui ne doibve recognoistre qu'en suivant leurs advis, j'ay jusques icy donné à mes subjectz tant de subject d'actions de grâces pour ma clémence , qu'à peine en trouvera - on un seul en mon royaume qui, avec quelque apparence, se puisse plaindre de ma rigueur, que je puis dire n'avoir jamais exercée que contre moy-mesme, ayant esté trop indulgent à l'endroict de ceux envers qui, selon Dieu et selon le monde, je pouvois user de sévérité.

Vous me mandez que, pour céder au temps, vous avez voulu vous l)annir de mon royaume, acceptant les propositions qu'on vous avoit faicles d'en sortir. Sur cela je n'ay rien à vous dire, sinon que l'aiïéction que j'ay pour mes subjectz, et particulièrement pour ceux qui sont de vostre qualité, me les faisant plus désirer auprès de moy qu'en aucxm autre lieu que ce puisse estre, je ne vous eusse jamais permis le voyage dont vous parlez, s'il ne m'eust esté proposé, comme vous sçavez, à vostre instante prière et supplication, et sy je n'eusse estimé vous rendre un tesmoignage signalé de ma bonne volonté en vous l'accordant.

Au reste, je vous prie de croire que les persécutions (poin- user de vos termes) ne seront jamais telles en cest estât qu'elles en puissent cbasser personne, me sentant, par la grâce de Dieu, maintenant assez fort pour exécuter la résolution que j'ay prise de ne souffrir qu'aucun de mes subjectz en persécute d'autres, et faisant estât de vivre avec tant de bonté que je ne doidite point que chacun, à mon exemple, ne se tienne en son debvoir, m'exemptant par ce moyen d'avoir recours à ma puissance pour les y contraindre.

Les tesmoignages que vous me rendez par vostre lettre de désirer chercher vostre repos dans l'innocence de vos actions me resjouiroient grandement ' sy vos elîectz ne sembloient contrevenir à vos paroles; ne pouvant concevoir que l'innocence puisse compatir avec les intelligences et practiques qui sont tous les jours entre vous et ceux qui veulent troubler le repos de mon estât; avec les levées de gens de guerre que vous avez faictes depuis peu pour grossir vos -garnisons,

' En ilalique dans le Mercure depuis le mot « sy > jusqu'aux mois « mon estât. •

CMlliIX- riK RICHELIEf. — 1. , "33

non seulement sans ma permission, mais contre ma volonté; avec le relFus de recevoir mon lieutenant général de Soissons en la ville où sa charge l'oblige de résider, le bannissant de sa demeure, au mespris de mon auctorité, sans autre subject que celuy de l'affection qu'il a au bien de mon service et sans avoir esgard aux prières et commandemens que je vous ay faicts plusieurs lois de le restablir.

Je ne sçay pas ce que vous tiendrez pour crime, sy vous appeliez teUes actions innocentes. 11 n'y a personne despouillé d'intérest et de passion qui ne les juge du tout contraires aux lois divines et humaines, que je seray tousjours aussy soigneux d'observer comme de les faire garder aux autres.

C'est ce qui me faict souhaitter que vous vous teniez véritablement dans les termes des protestations que vous me faictes, affin ([ue je puisse sans peine maintenir la paix en cest estât, pour la continuation de laquelle je suis résolu d'employei- mon propre .sang, tenant à bonheur et à gloire de la conserver à mon peuple au mesme prix que le feu roy mon très honoré seigneur et père luy a acquise.

Par là vous cognoistrez la sincérité de mes intentions, que je vous conjure de seconder de sy bons effects, que vous puissiez un jour, non avoir regret de m'avoir troublé aux desseins advantageux que j'ay pour ce royaume, mais vous prévaloir de n'avoir pas peu contribué pour les faire réussir. Je prie Dieu , mon Cousin , qu'il vous en face la grâce, et vous tienne en sa saincte garde.

Escrit à Paris, ce dix-septiesme janvier i 6 i 7.

LOUIS

DE RICHELIEU

Bibl. nat. Fonds Saint-Germain-Harlay 343, fol. 56. — Minute de la main de Charpentier.

LETTRE DE LA REINE MÈRE

A M. DU MAINE

[17 janvier 1617.] '

Mon Cousin, Je ne puis assez blasmer la détestable résolution que vous m'escrivez avoir esté prise contre vostre personne , ni vous tesmoigner le contentement que j'ay de ce que vous avez en vos mains celuy que vous me mandez. Dieu a permis que vous vous en soyez saisi comme vous avez faict, tant afin qu'il ne puisse éviter le supplice deub au crime dont il se trouvera chargé qu'afin aussy que la vérité de ceste affaire paroisse à tout le monde. Le roy Monsieur mon fils vous escrivant amplement sur ce subject, il ne me reste rien à vous dire, sinon que je contribueray de ma part tout ce qui me sera possible à ce que la justice en soit rendue telle que, le public en demeurant satisfaict , vous ayez occasion d'en avoir contentement en vostre particulier. Sur quoy, je prie Dieu , mon Cousin

' En tête de celle pièce on Ht : « Minute originale de l'évesque de Luçon , 1 7 dcc. 1616.» Ce dernier chiffre est une surcharge; on avait mis d'abord 1617.

Cependant on lit au do», de la main de Charpentier : . Minute de lettre de la reine

mère à M.

du Vl.iyne, du 17 décembre

Ce sont autant de fautes de copiste; la véritable date doit êlre 17 janvier 1617, date de la lettre du roi sur le même sujet. En en adniettant une autre, il faudrait supposer qu'il y a eu plus d'une entreprise contre la vie du duc de Mayenne, et qu'il s'en était plaint plus d'une fois, ce qui n'est pas.

Bibl. nal. Fonds Béthune, 9152, fol. 7. Colbert 373, pag. 229.

SUSCHIPTION

Original. — Cinq Cents • Copie.

A MONSIEUR MONSIEUR DE RÉTHUNE

COHSBILLEB DO ROI EN SON CONSEIL D'ESTAT, AMBASSADEUR EXTHAORDINAUÏE EN ITALIE.

18 janvier 1617.

Monsieur, J'ay veu par voslre lettre du 29* décembre la peine en laquelle vous estes pour ne scavoir comment vous debvez vous gouverner avec monsieur Desdiguières, ayant appris que leurs majestez n'aggréent son voyage'. Je n'ay rien à vous dire là-dessus, sinon que vostre prudence vous y fournira de plus suffisante instruction que ce qu'on vous en pourroit donner.

Quant audict sieur Desdiguières, je ne sçay pas ce qu'il fera au pays où il va; mais d'une chose suis-je bien asseuré, que sa majesté sçait bien ce qu'il doibt faire; estant certain que tant s'en faut qu'elle ayt approuvé son dessein , qu'au contraire elle a tasché , par ses lettres et ceux qu'elle a envoyez vers luy de sa part, à fen divertir"^, nonobstant quoy il n'a pas laissé de passer oultre en sa résolution.

Je ne vous diray point combien le desplaisir qu'avoit sa maje.«té de

' L'expédition destinée à secourir le duc de Savoie.

^ La plupart des historiens de Louis XIll n'accordent presque aucune attention à cette époque du règne de ce prince, et passent sous silence , avec toute l'histoire du premier ministère de Richelieu , l'expédition de Lesdiguières. Le Vassor, qui en parle avec quelques détails, croit que la cour de France fut fort irritée de la désobéissance du maréchal. De son côté , le P. Griffet (Continuation du P. Daniel, tom. XIII, p. 167) a cité cette lettre pour

prouver que l'on était très-uiécontenl à la cour de la conduite de Lesdiguières; que ce maréchal avait agi, dans cette circonstance, contrairement aux volontés du roi et en dépit de tous les ordres qui lui furent donnés. Il est vraisemblable pourtant que dans cette lettre à l'ambassadeur de France près du saint-père, Richelieu ne disait pas la véritable pensée du cabinet de Saint- Germain , mais bien celle qu'il voulait que l'on crût à Rome. Ce qu'il y a de certain , c'est que les pièces que nous avons recueillies dans les manuscrits de Baluze

voir le mauvais estât auquel estoient les affaires de Savoye a esté augmenté, ayant sceu par le rapport que je luy ay faict de ce que m'avez escrit, que plus elles vont en avant et plus semblent-elles se disposer à la guerre. Il est vray que, comme il ne faut jamais désespérer des choses mesmes plus desplorées, elle ne perd point courage de venir à un accommodement, principalement lorsque vous aurez tenté les moyens qu'elle vous a prescrits par sa lettre du 26" décembre, et si le malheur veut qu'il ne luy réussisse pas en cela comme elle se l'est promis, il luy restera au moins ceste consolation d'avoir apporté ce qu'elle aura peu pour rendre amis deux princes ses alliez que la seule oppiniastreté aura poussez à un mal volontaire, pour ne croire pas celuy qui taschoit à procurer leur commun bien.

Ayant veu par vostre lettre comme monsieur le duc de Savoye

s'accordent peu avec le langage tenu dans cette lettre à Bélhune; nous croyons que le P. Griflel l'a prise trop au sérieux et qu'il lui prête une foi trop crédule. On verra bientôt plusieurs lettres écrites à Lesdiguieres par Richelieu . au nom du roi ou de la reine mère aussi bien qu'en son propre nom , et , si l'on n'y trouve pas un ordre pour l'expédition d'Italie, au moins n'y trouve-t-on pas non plus l'ombre d'un reproche. Ces lettres sont remplies de compliments pour Lesdiguieres , et , sous couleur de louer sa fidélité en face de la révolte des princes, on approuve sa conduite sans restriction aucune. Il nous semble donc évident, malgré le récit des historiens, que si le cabinet français ne voulait pas, dans les circonstances où il se trouvait, prendre la responsabilité odicielle de l'expédition de Lesdiguieres, au moins l'avait il vue sans colère et peut-être avec une secrète satisfaction. S'il en faut croire l'auteur d'une histoire de Lesdiguieres, dont le témoignage, tou-

tefois, ne doit être accepté ([ue connue celui d'un homme dévoué : « Le roy loua haulenienl son dernier voyage, comme absolument nécessaire pour son service, dont, disoit S. M., il avoit mieux reconnu l'importance que nul de ceux qui l'avoient si fort portée à l'en divertir. • (Voy. Histoire de la vie du connettable de Lesdiguieres, etc. par Louis Vidal, secrétaire dudit conneslable. Paris, i 638, in fol. p. 299; et, pour suivre les détails de l'affaire, pages 281 à .3ii. Voir aussi la note dune lettre à M. Péricard, p. aSi, et ci-après, à la date

du I 2 mars et d'avril plusieurs lettres

adressées par le roi et par Hichelieu aux ducs de Lesdiguieres et de Créqui.) Ajoutons que, dans ses Mémoires, le cardinal de Richelieu , qui ne joue plus son rôle de ministre des affaires étrangères, et n'est qu'historien , raconte le passage de Lesdiguieres et de ses troupes à Turin , sans insinuer en aucune façon que la cour en eût éprouvé quelque mécontentement.

(Liv. Vil. pag. 376.)

envoyé monsieur l'abbé de Mante en France, au lieu de monsieur l'évesque de Genève' qu'il s'estoit proposé d'y envoyer, je vous diray que bien que sa majesté ayt agréable qui que ce soit qui vienne vers elle de la part de son altesse, elle eust eu un particulier contentement que c'eust esté ledict sieur de Genève, pour les rares qualitez qu'elle estime en luy.

Pour le regard de l'ordonnance que vous me tesmoignez désirer de moy, vous pouvez croire que c'est la moindre chose que je voudrois faire pour vostre service , ainsy que vous cognoistrez par preuves asseurées en toutes occasions où j'auray moyen de vous faire voir que je suis.

Monsieur,

Vostre bien humble et très affectionné serviteur,

DE RICHELIEU

Ce 18 janvier 1617.

CLXXXIIl.

Bibl. nat. Fonds Baluze, Pap. des anii. letl. paq. iv, n'" 4 et 5, fol. 65. — Minute de la main de Charpentier.

LETTRE DU ROI