CLXXXVIII

Bibl. nat. Fonds Saint-Germain-Harlay 343, fol. a. — Extrait.

[A M. DU MAURIER.]'

23 janvier 1617.

11 y a déjà longtemps que nous sçavons les brigues et menées que faict M. de Bouillon dans les Estais par le moyen du sieur Arsens^, dont vous me parlez.

' Le manuscrit dit: « A M. de Baugy ; » c'est une erreur. (Voyez la note a de la page aSg )

* Ce personnage, dont nous trouvons le nom écrit de trois ou quatre façons , signait Aerssens; il se nommait François, et était fils de Corneille Aerssens, greffier ou secrétaire des états de la république des Provinces-Unies. Dans le chiffre de notre ambassadeur en Hollande, il est désigné par ces mots : « le gris. » François Aerssens était seigneur de Sommelsdyck ou Sommerdick.

Ambassadeur en divers pays, et notamment en France, il obtint de son temps quelque réputation. Libelliste dangereux autant que diplomate perfide, il frappait également ses ennemis et ceux qu'il appelait ses amis. Tous les moyens de parvenir lui étaient bons et rien ne répugnait à son ambition. Créature de Maurice de Nassau , il fut ennemi acharné de Barneveldt, à la mort duquel il contribua de tout son pouvoir. 11 déploya , dans les diverses négociations dont il fut chargé , plus de souplesse que d'honnêteté, et faisait redouter ses intrigues plus que son génie. Du Maurier fut chargé, en i6i3, de négocier sous main, auprès du gouvernement de La Haye , le

rappel d' Aerssens, et les États donnèrent pour successeur à ce fourbe habile un honnête homme sans capacité , M. de Langerac. Aerssens fut de nouveau nommé ambassadeur près la cour de France , en i Gai, vers le temps où le cardinal de Richelieu prit la direction des affaires. Richelieu, qui souvent mesurait son estime surtout à l'habileté, pouvait bien apprécier un peu trop haut les talents de ce diplomate , sans avoir dit que « de son temps , il n'avoil connu que trois grands politiques, Oxenstiern, Viscardi et Aarssen. » L'éloquent écrivain qui a cité ce mot dans l'article de la Biographie universelle qu'il a consacré à Aerssens aurait dû citer en même temps son autorité. Nous craignons que cette autorité ne soit Vittorio Siri , dont les anecdotes ont peu de crédit : n Sublimi spiriti, a dit cet auteur, e superiori ad ogn'altro e che volavano d'un aria sopra il commune, nel sapere, e nella prudenza politica; ed erano Arsens, il cancelliere Oxenstern ed il cancelliere Guiscardi, monferrino. » [Mem. rec. tom. VIII.) Ce diplomate, sur lequel on trouve une noiice curieuse dans les Mémoires d'Aubry du Maurier, t. II, nous semble bien jugé aussi dans l'Histoire littéraire du Maine, de

Quant à madame la princesse d'Orange', je ne double point qu'elle ne fasse tout ce qu'elle pourra pour porter M. le prince Maurice à assister ceux qui veulent brouiller en ce royaume; mais nous croyons son affection si entière , que nous n'appréhendons pas qu'elle gagne rien de ce costé-là ; c'est à vous de veiller et disposer les Estats non-seulement à ne rien faire contre moy, mais à nous assister selon qu'ilz y sont obligés.

Pour cest effect, le roy se résout de faire venir au printemps ses trois régimens qu'il a là, ou, selon une proposition que l'ambassadeur des Estats lui a faicte, ostant'' des estrangers qu'ilz entretiennent au lieu des trois régimens françois qui, en ce cas, demeureront en Hollande. Vous disposerez ceste affaire en sorte qu'il n'y aye point de difficultés à l'exécution. J'ai veu la response que vous m'envoyez de M'* les Estats à l'ambassadeur d'Angleterre sur l'exécution du traité de Xantes , qui est telle que vous l'avez préveue , et que nous la croyons de deçà , sur quoy je n'ay rien à vous dire, sinon que l'ambassadeur d'Angleterre porte la peine qui est deue à une personne qui s'advançoit plus que de raison ; le roy désire l'accomplissement de ce traité , et s'y employera tousjours très volontiers.

Le roy est bien fasché de la maladie qui s'est mise es troupes qui debvoient aller à Venise ; ce sont accidens qui arrivent d'ordinaire aux armées.

Quant à l'assemblée que vous me mandez qui s'est tenue en vos quartiers, il est vray que M. Péricard' nous a mandé qu'elle estoit extraordinaire , et de plus que nos huguenots y avoient envoyé des députés, ce que le roy trouvoit fort estrange. Je ne manqueray d'avertir

M. Hauréau, article de Benjamin du Mau- ' Voy. la note 4 d'une lettre à M. du

rier, t. III. Maurier, du i" janvier.

Aerssens, qui était né en iS^a, et qui * Il y a dans ce passage quelque faute

mourut à soixante-neuf ans, en iGlii, une de copiste. En mettant «oster« la phrase

année avant Richelieu , se rencontra sou- serait moins irrégulière sans être beaucoup

vent avec ce grand ministre sur le terrain plus intelligible.

de la politique, et il en sera plus d'une ' Ambassadeur à Bruxelles. (V. p. a5o,

fois question dans cette correspondance. note 3.)

leurs majestés que cela n'est point. Tout ce que je vous puis dire est que je vous mande les nouvelles de deçà par une autre lettre , ce

qui me fera finir celle-ci pour vous dire que je suis, etc

Depuis ma lettre escrite, j'ay receu les vostres du 16 de ce mois par vostre courrier, veu celle qu'escrit le sieur de Bouillon aux Estats et recogneu ses artifices; sur quoy je n'ay rien à vous dire, sinon que leurs majestés reçoivent autant de contentement de sçavoir que ceste compagnie, par l'advis de M. le prince Maurice, soit résolue de n'y point respondre, comme elles eussent estimé avoir subject de se plaindre si on eust receu favorablement la requeste de ce personnage. Faictes tout ce que vous pourrez pour maintenir M. le prince Maurice en volonté de ne respondre , leur remonstrant qu'ilz feroient un tort trop notable à sa majesté, de vouloir protéger contre elle ceux qu'elle sçaura tousjoiu"s bien maintenir par son auctorité quand iiz seront en leur debvoir. On a aussi peu de dessein de prendre sa ville ' comme Constantinople. Vous en pourrez asseurer M. le prince Maurice et tout le monde, le roy voulant seulement se conserver en paix dans son Estât. Je vous en diray dadvantage par vostre courrier; ce pendant je demeure, etc

Bibl. nat. Fonds Saint-Germain-Harlay 343, fol. 3. — Extrait.

LETTRE DU ROI

[A M. DU MAURIER.] '

25 janvier 1617.

Je ne doubte point que les Estats et mon cousin le prince Maurice ne fassent ime response audit sieur* telle qu'il le mérite.

' Orange. ' A la place de ce blanc laissé dans le

* Au lieu de ce nom , le manuscrit met manuscrit, et de l'etc. qu'on rencontre plus

ici, «Au s' de Baugy, n erreur que nous bas, il faut entendre: le duc de Bouillon.

avons expliquée ci-dessus, page a4i- (Voy. la lettre précédente.)

Leur intérest , oiiltre le mien , les y oblige à mon advis , puisque , comme j'ay desjà touché, c'est un crime de rechercher sa protection en d'autres lieux que ceux où on la doibt trouver. Hz lui tesmoigneront , si je ne me trompe, trouver son procédé estrange et ne pouvoir luy faire response telle qu'il le désireroit, ne voyant point que ce soit avec ma permission qu'il leur escrive d'affaire de telle importance, en laquelle il ne doibt avoir recours qu'à moy, qui sçaiu-ai tousjours bien, et par moy et par mes voisins et alliés, protéger ceux qui m'y convieront par leurs paroles et par leurs actions.

Faictes tout ce que vous pourrez à ce que ceste response , ou autre semblable, luy soit faicte, estant certain qu'il n'en peut recevoir aucime autre qui ne me donnast subject de me promettre moins à l'advenir de l'alliance que j'ay faicte avec les Estats que je n'ay faict par le passé.

L'artifice du sieur etc. est aisé à recognoistre; il voiddroit insensiblement embarquer mon cousin le prince Maurice et tous les Estats, s'il pouvoit, à seconder les desseins qu'il a de troubler mon royaume, ce dont, par la grâce de Dieu, je l'empescheray bien, estant résolu de me tenir en estât propre pour conserver la paix à mon peuple, et à ceux mesmes qui la voudroient altérer. J'auray tousjours les bras ouverts pour les recevoir quand ils se recognoistront ; mais de traicter avec eux, c'est chose que je ne puis, ni ne le feray jamais, parce que je ne le dois pas, mon auctorité me le permettant aussi peu comme ma bonté me conviera tousjours à oublier leurs faultes quand ils reviendront à leur debvoir. Tout ce que peuvent faire les princes mes voisins et alliés pour contribuer au repos de mon estât est de s'offrir à m'assisler de telle sorte qu'encore que ceux qui voudroient remuer recognoissant mes armes assez puissantes pour les ranger à la raison , ils aient encore plus de subject de crainte voyant qu'en une si bonne cause telle que j'ay, cjueles forces estrangères, desquelles ilz voudroient bien avoir secours, seroient jointes aux miennes.

CARDIN. DF. niCHELIEC. I. 35

Bibl. nat. Fonds Baluze, Pap. des arm. lett. paq. iv, n" 4 et 5, fol. ']l\. — Minute.

A M. DE LESDIGUIÈRES

27 janvier 1617.

Monsieur, C'est à vostre bonté que je dois attribuer les tesmoignages que je reçois de vostre part, du contentement que vous avez de la charge dont il a pieu à leurs majestés m'honorer. Je n'ay point de paroUes assez dignes pour vous en remercier; c'est pourquoyje fais es'tat, monsieur, de me réserver aux occasions de vous faire paroistre par mes effects la recognoissance que j'en ay, l'estime que je fais de vostre mérite, et le désir que j'ay de vous donner tout subject de croire que je suis, monsieur,

Vostre, etc.

Bibl. nat. Fonds Baluze, Pap. des arm. lett. paq. iv, n°' k et 5, fol. 69. — Minute de la main de Charpentier.