A M. ARNAULD

28 janvier 1617.

Monsieur, Je me resjouis grandement de voir le règlement que vous avez faict, de la police que vous voulez apporter pour vivre sans

Isaac

' On lit au dos de cette minute : a M. Desdiguières. » La minute d'une lettre du roi au même, datée aussi du 27 janvier, se trouve au P 56 du même manuscrit, écrite de la main du secrétaire de Richelieu. Le roi envoie au maréchal M. de Créqui, lequel lui expliquera, mieux que ne ferait une lettre, les intentions de sa majesté.

' On lit au dos de cette minute : « A M. Arnaud. » Mais lequel des Arnauld ? Ce nom peut désigner ici trois des mem-

bres de cette nombreuse famille Arnauld, Robert et Pierre.

Isaac, dont nous avons parlé à l'occasion d'une lettre de novembre 161 5, page i55, était alors (depuis la fin de 1616 jusqu'à la mort du maréchal d'Ancre) adjoint à Barbin, surintendant et contrôleur général des finances. Barbin , placé en cette grande charge par la faveur de Concini et de sa femme , était assez neuf dans le maniement des finances ; «- il supplia la reine mère de

estre à charge au peuple. C'est le vray moyen qu'il faut tenir pour faire que le roy soit bien servy, ses subjects soulagez, et attirer sur vous et les bonnes grâces de sa majesté et la bénédiction de ceux qui vivent sous son authorité. Vous pouvez vous asseurer que j'useray de telle discrétion, en ce qui est des reliefs de monstres dont vous m'escrivez , que vous en aurez contentement. Tant s'en faut que je

commander à M. Amauld, l'intendant, de l'y assister. » (M<!m. de Robert Arnauld d'Andilly, tom. I", pag. SGg.) S'agit-il dans cette lettre de quelque projet d'amélioration fmanciùre qu'aurait imaginé Isaac Arnauld ?

A la même époque, Barbin et Isaac Arnauld chargèrent Robert Arnauld d'Andilly, neveu d'Isaac, qui avait alors vingthuil ans, de travailler à l'état général des fmanccs et aux états de l'épargne pour 1617, ainsi qu'à un plan d'économie sur les sommes à payer aux Suisses : ■ Je lis voir clairement, dit-il dans ses Mémoires, p. 3/1, le moyen d'épargner au roi près de cent raille écus par an sans donner aucun mécontentement aux Suisses. • Cette lettre se rapporterait - elle à ces travaux d'Arnauld d'Andilly ? Cela est peu vraisemblable. On sait , au reste , qu'admis de bonne heure dans les affaires, il fut un des hommes dont Richelieu faisait le plus de cas et qu'il employa plus volontiers. Cependant, après l'affaire du maréchal d'Ornano(i626), auquel Arnauld était fort attaché, il tomba dans une espèce de disgrâce qui dura plusieurs années (voy. P. Varin, La vérité sur les Arnauld, p. 1 a et passim.) Mais, en i634. il exerça le» fonctions d'intendant de justice, police et finances, dans l'armée du cardinal de la Valette, dont il était fort ami.

Enfin , si l'on fait attention aux mots :

« reliefs de monstres » et au sens particulier qu'on peut attacher à la première phrase, on pourra croire qu'il est question seulement d'un règlement d'administration militaire, et alors la lettre pourra fort bien avoir été adressée à Pierre Arnauld , mestre de camp général des carabins de France , mestre de camp du régiment de Champagne et gouverneur du Fort-Louis. C'était un homme fort appliqué aux choses de la guerre , pour lesquelles il avait une remarquable habileté ; le maréchal d'Ancre avait alors des vues sur lui pour un commandement d'importance, et l'évèque de Luçon en faisait grand cas. «Comme il mourut en i6a4 et que M. le cardinal de Richelieu entra en cette même année dans la place de premier ministre , je puis hardiment assurer, connoissant aussi particulièrement son éminencc que je l'ai connue, qu'il n'y avoit point de fortune à laquelle mon oncle n'eût pu prétendre sous son administration, parce qu'il ne lui manquoit aucune des qualités qui le pouvoient rendre agréable et considérable. • (Mém. p. 339.) Mais quel que soit celui à qui cette lettre fut adressée, elle est intéressante , dans sa brièveté, parce qu'elle annonce, chez l'évêque de Luçon , dès le début de sa carrière politique, l'intention d'alléger les charges du peuple et de récompenser, par les faveurs royales, ceux qui l'aideraient dans l'accomplissement de ce projet.

veuille que ma plume contribue la moindre chose aux désordres qui sont desjà introduits, je tascheray en tout ce qu'il me sera possible de l'employer à les retrancher; vous le croirez, je m'asseure, comme aussy que je suis, etc

Bibl. liât. Fonds Baluze, Pap. des arm. lett. paq. iv, n°' 4 et 5, fol. 70. — Minute de la main de Charpentier.