CCCXXXIX

Arch. des Aff. élr. France, i636, octobre, novembre, décembre, fol. 76. — Original, sans signature, de la main de Glierré.

[A M. DE CHAVIGNI

D'Amifins, ce i4* octobre i636.

On me vient de dire que Monsieur a donné congé à toute la noblesse qu'il avoit amenée avec luy. Je vous avoue, si cela est, que je ne sçay ce qu'il faut espérer des ordres de ce prince. Je luy ay ouy dire plusieurs fois, devant que de partir, qu'il sçavoit bien que cette noblesse ne quitteroit point tant qu'il seroit à l'armée. Après cela voir que quinze jours après il leur donne congé, c'est un estrange cbangement bien à contre temps et contre raison.

M' de Beaufort m'a dict aussy qu'on disoit dans toute l'armée qu'ils ne toucheroient point d'argent de toute l'année et qu'on ne feroit point de monstre. Je crains bien qu'il y ayt de la malice; je ne sçay pas de qui, mais asseurément il y a du mal entendu, il est bon d'envoyer vers Monsieur pour arrester la noblesse.

Le R. père Josepli ne reviendra de cinq ou six jours.

Du Bois trouve tousjours quelque excuse'; cependant il commence à travailler.

' C'était un nommé Pigard, qui se faisait appeler Dubois. Capucin défroqué, échappé du couvent de la rue Saint-Honoré, il s'était sauvé en Allemagne, où il avait embrassé la religion luthérienne et s'était livré à l'étude de l'alchimie. Hevenu en France, il se lit recommander au père Joseph comme initié dans les secrets du grand œuvre et savant dans l'art de convertir les métaux en or. Le père Joseph s'engoua de l'adepte , et le présenta au cardinal de Uichelieu. C'était précisément

dans cette année ruineuse pour la France , lorsque la guerre dévorait tout, et que le trésor était vide. 11 paraît qu'on espéra un moment que Dubois allait le remplir. On le mita l'œuvre. Après une longue attente, il se déclara prêt à faire une épreuve solennelle, en plein Louvre, devant le roi, la reine, le cardinal et toute la cour. Les récits du temps font même jouer à Louis XIII un rôle assez ridicule dans cette scène burlesque. Dubois, flanqué d'un garde du roi placé près de lui pour garantir la sincérité

CARDIN. DE niCHELIEO. V.

M' de BuHion est gaillard. Il se plaint cependant de ne pouvoir faire argent. H m'escrit de quelques petites pratiques qui se font à Paris contre une personne que vous aymés bien, et qui est le tout vostre^

de l'opération, mel, aux yeuN de tout le monde, dans son creuset, deux ou trois balles de mousquet avec la substance merveilleuse qui devait opérer la transmutation, et, au moment indiqué par Dubois, le roi lui-même cbasse la cendre du creuset, au fond duquel se trouve, en eflet, au grrand ébahissement de la cour, un lingot de l'or le plus pur. La chronique veut que le roi, embrassant l'alchimiste avec effusion , promit à ce grand homme des lettres de noblesse , et une grosse somme au soldat iidèle témoin du prodige. Cependant le petit lingot, quelque merveilleux qu'il fût, ne faisait pas l'affaire du cardinal ; c'étaient des millions qu'il lui fallait. Dubois demanda du temps, il souffla, souffla, et ne produisit rien. Le cardinal se lassa à la lin de ce jeu impertinent; il fit prendre Dubois et lui donna des juges, qui le condamnèrent à mort. La Gazet'e du 27 juin 1 6^7 lui lit cette courte oraison funèbre : « Le 2 5' le nommé Du Bois, insigne im|)osteur, a esté e)cécuté à mort, par arrest do la chambre de justice, pour magie, fausse monnoye et autres crimes. » Le plus grand de tous, on ne le disait pas , c'était d'avoir pris le cardinal pour dupe. Mais la Gazette, qui annonça l'e.xécution , garda sur tout le reste un silence prudent. Lorsque Richelieu écrivait la présente lettre, la scène du Louvre avait-elle eu lieu , ou Dubois la préparait-il? Nous voyons, le 1/1 octobre, qu'après bien des délais Dubois commençait à travailler, et le 23, le père Joseph, à son retour, écrivant à Richelieu et se la-

mentant sur les énormes dépenses à faire et sur la pénurie du trésor, ajoutait : « Je voy que le secours du s' Dubois viendroil bien à point; je verray ceste après disnée ce qu'il fera ; j'ay attendu jusques-là à luy demander un de ses matras avec la matière qu'il aura mis dedans. Je luy feray bailler par escrit ce qu'il en faut faire, pour en

retirer ce que l'on prétend Je porteray

ou j'envoyeray au plus tost à S. Em. ce que le s' Dubois m'aura baillé. » (Ms. cité aux sources, fol. i3i.) Ainsi le père Joseph prenait fort au sérieux « le secours » qu'on pouvait attendre de l'alchimiste; et Richelieu a été assez longtemps qu'il n'en désespérait pas, bien qu'il lui arrivât d'en plaisanter. (Voy. ci après, p. 6tii.)

' Nous avons cherché aux Affaires étrangères la lettre de Bullion; elle nous donne l'explication de ce passage. Dans cette lettre, en partie chiffrée, écrile de Paris le 12 octobre, Bullion disait au cardinal : « Suivant le commandement de S. Em. j'ay ouvert les yeux de plus près que de coutume; il est vray, et l'ay tousjours ainsy recogneu, la reyne n'a pas bonne intention pour monseig*, et si elle-mcsme n'a péciié de la langue, il se peut faire que des aureilles elle a manqué , et je n'en doute point. Je travaille pour sçavoir les parlicularitez, sans me descouvrir à Patrocle (écuyer de la reine). La dame d'honneur et le trésorier sont sans doute de la partie. Je n'ay pas Jescouvert que cela ayt esclaté publiquement. Ils font tous bonne mine , sed si casus dareUir ausnros. . . L'abbé du

Arcli. des Aff. étr. France, i636, octobre, novembre, décembre, fol. 5i. — Minute de la main du secrétaire de nuit.