INSTRUCTION AU SIEUR DESCHAMRRES

S'EN ALLANT EN AWGLETEnRE ET ECOSSE.

1" septembre 1687.

Monseigneur le cardinal duc de Richelieu ayant eu bien agréable le voyage que le s' Deschambres, gentilhomme escossois, l'un des gentilshommes de sa maison, s'est proposé de faire en Angleterre près du s' Cosner son oncle, et luy en ayant donné la permission ;

S. Éminence a estimé qu'en faisant ce voyage , et allant jusques en Escosse pour y voir ses proches, il pourra, avec adresse et secret, recognoistre les meilleurs moyens que l'on pourra employer pour avoir des levées d'Escossois, comme d'une nation de la valeur de laquelle et de son affection vers cette couronne Sa Majesté faict un singulier estât.

S. E. seroit bien aise de lever pour le service du roy jusques à

' De nombreuses corrections ont été faites de la main de de Noyers; la principale est la disparition du nom du roi , qui avait d'abord été mis en tête , ainsi que de sa signature , apposée au bas. De Noyers a effacé , dans la première ligne , « Le roy » pour mettre « Monseigneur le cardinal duc de Richelieu, » et il a ensuite écrit» S.Em. » où il y avait « S. M. » — H y a quelque embarras pour fixer la date de cette instruction; nous lisons au bas «Le 1" septembre , » quoique le chiffre semble figurer un V, et celui qui a classé cette pièce l'a mise, en effet, au 5 septembre, mais c'est ime erreur; le roy, qui était à Chantilly le 1", quilta cette résidence le 3 pour se rendre à Ecouen, et le 5 S. M. était à Saint-Maur-les-Fossés. D'un autre côté ce tome /| i (lu dépôt de la guerre contient,

au feuillet suivant (378}, une minute de cette instruction écrite de la main du sieur Le Roy, premier commis de la guerre , et on lit au dos cette annotation , qui semble de l'écriture rapide de Cherré : « Instruction donnée au s' Descliambres s'en allant en Angleterre, du viu' septembre 163-.

Elle a esté réformée en quelque article par M** de Noyers , et l'autre minute est demeurée es mains de M' Ratabon. » Quelle est celte autre minute? Serait-ce un brouillon ou une simple matière venue du cabinet de Richelieu? Quant à la date du 8, elle est très-nettement écrite; il est probable qu'elle a été mise au moment de lexpédition, et plusieurs jours après que la dépêche avait été rédigée. — Ni l'un ni l'autre des manuscrits de cette instruction ne nous ollrenl l'écriture de

six mil hommes de pied de cette nation en trois divers régimens, pour les avoir dans le printemps prochain. Mais comme il pourroit y avoir difficulté à les faire sortir du pays, le dict s' Deschambres recognoistra adroitement si le s" Cosner son oncle a assez de crédit près du roy de la Grande-Bretagne, ou de la reine sœur de Sa Majesté, pour y pouvoir servir, et en ce cas luy en fera la proposition, comme de luy mesme, pour que dans l'occasion qu'il trouvera la plus commode il sonde si l'on se disposeroit par delà à donner la permission de la levée des dicts régimens et de leur sortie pour passer en France ; au quel cas Sa Majesté luy feroit faire instance pour cette permission. Et si le dict s' Deschambres pressentoit qu'elle ne se peust obtenir il se gardera bien d'en parler à personne, non pas mesme à son dict oncle, et verra par quelles autres voies l'on pourroit tirer du dict pays le dict nombre de soldats, ou le plus aprochant qu'ilseroit possible, soit par le moyen des recreues du régiment d'Ebron, ou en proposant le dessein que le roy a d'augmenter le nombre des compagnies d'iceluy jusques à quarante de cent hommes chacune, ou de fortifier chacune des dictes compagnies jusques à deux ou trois cens hommes, faisant cognoislre à ceux auxquels il en parlera que le roy désire d'en mettre la moitié en campagne et le reste dans les garnisons, mesnageant à cette fm de faire demeurer dans le pays pendant l'hiver ^ trois ou quatre cappitaines de ceux qui y sont du dict régi ment pour faire 1 eurs recrues , soubz prétexte du dépérissement de leurs dictes recreues et du dict régiment, ou de cette augmentation que Ton leur faict espérer, lesquels, moyennant ce, auront le plus de soldats qu'ils pourront, afin de les faire passer en France dans le mois de mars prochain, commençant leurs levées à temps pour estre en estât de partir et s'embarquer dans le premier du dict mois de mars au plus tard.

Richelieu ou de ses secrélaires intimes, sée est exprimée d'un bout à l'autre, n'é-

mais nous savons qu'il se servait sans cesse mane pas directement de lui.

de la main des secrétaires d'Elal, et il est ' Il faut deviner ce mot caché dans la

tout à fait impossible qu'une pièce diplo- reliure, qui ne laisse voir bien nettement

raatique dont l'ubjet pouvait avoir quelque que la dernière lettre.

chose de mystérieux, et où sa propre pen-

Pour parvenir à l'aire de bonnes et fortes levées, soit que le roy de la Grande-Bretagne les permette soubz le tittre de régimens nouveaux, soit qu'il les laisse sortir comme recrenes, ou augmentation du régiment d'Ebron, il est nécessaire que le dict s' Deschambres voye, par le moyen de ses amis et intelligences en Escosse, à engager dans ses levées des seigneurs du pays des plus puissans et recongneuz gens d'expérience et de valeur, et affectionnez à la France, entre les quels il se pourra adresser particulièrement au milord Gray pour prendre son advis sur les autres ausquelz il pourra s'ouvrir, en sorte que les chefs et officiers, desquels dépend le maintien des troupes, soyent tous gens de service, d'eslite et ausquels on puisse prendre conliance; mais il doit se conduire de sorte qu'il n'en parle à personne qu'à ceux dont il sera asseuré du secret.

Et en cas qu'il trouve lieu de faire prendre employ eu ces levées à des seigneurs de condition, il promettra à deux ou trois des principaux, selon le nombre d'hommes qu'il verra que l'on pourra lever, qu'encores qu'ils ne passent en France que comme capitaines du régiment d'Ebron, Sa Majesté néantmoins leur donnera contentement quand ils seront en France', et asseurant tous ceux qui se chargeront de ces levées qu'elle les fera traitter pour le payement d'icelles, et en suitte pour leur entretènement, toutainsy que le dict régiment d'Ebron.

Le dict s' Deschambres communiquera tout le sujet de son voyage au s' Cosuer son oncle, et s'y conduira par ses bons advis, et de ceux de ses intimes amis ausquels il verra pouvoir prendre entière confiance, sans que personne qui peust avoir intention contraire à son dessein le puisse pénétrer, parce qu'au lieu du contentement et service que Sa Majesté se promet du voyage du s' Deschambres il st> trouveroit inutile ^.

Faict à Chantilly, le i" jour de septembre 1637.

Les six derniers mois depuis « conlen- la pensée de procurer un bon accueil en

tement» remplacent ceux-ci , qu'on a e£fa- Angleterre au s' Deschambres , se trouve

ces : t Le commendement de régimens en à la suite de !a minute écrite par le pre-

leur nom. • mier commis de la guerre.

' Un projet de passe-port, rédigé dans

CARDIN. DE UCHELIED. — V, IO7

La pièce qu'on vient de lire est d'une authenticité irrécusable et nous semble d'autant plus importante qu'elle peut jeter quelque jour sur un (ait d'une haute gravité et qui est resté fort obscur dans l'histoire de Richelieu : les relations secrètes qu'il a entretenues avec les Ecossais à cette époque. Ces relations nous semblent certaines, quoique les rares témoignages qui en restent aient été tenus pour suspects. (Voy. ci-après l'instruction pour le comte d'Estrades, à la date du 1 2 novembre.) La mission du sieur Deschambres, dont l'objet, en apparence, était uniquement de lever ou compléter des régiments écossais au service de France, avait, très-probablement, outre les recrues dont il s'agit, un motif secret, qu'on ne dit pas, mais que révèlent les mystérieuses précautions recommandées k l'agent que Richelieu envoie. Cet agent, Écossais de naissance, et dont le nom qu'on lui donne ici (Deschambres) ^ est évidemment francisé , s'appelait sans doute Chambers. Ce doit être de lui que parle Jacques du Perron, évêque d'Angouléme, grand aumônierde la reine d'Angleterre, dans une lettre datée de Londres le 17 novembre et adressée à l'ambassadeur Bellièvre. > J'ay prié, lui dit-il, M"^ Chambre, gentilhomme escossois, neveu du résident de Sa Sainteté en cette cour, et domestique de M. le cardinal , vers le quel il s'en retourne maintenant, de vous rendre celle-ci. » (Bibl. imp. Saint-Germain-Harlay ^"/,8.) Nous remarquons la ressemblance de ce nom avec celui de l'aumônier de Richelieu, auquel le cardinal confia, vers le même temps, une mission secrète aussi en Ecosse. Richelieu aurait donc eu à son service deux Ecossais de la même famille, peut-être deux frères. Si le voyage de l'abbé Chambre, consigné dans la correspondance de d'Estrades, n'est pas supposé, comme nous espérons le prouver, il faut bien convenir qu'il y a quelque chose de significatif dans le concours de ces deux missions, données presque en même temps à deux confidents du cardinal, et dont le second était peut-être envoyé pour aider l'autre et pour achever ce qu'il avait commencé. La présente instruction nous semble devoir contribuer à dissiper les doutes soulevés au sujet de la sincérité des documents publiés en 1718, avec le nom du comte d'Estrades et sous la rubrique d'Amsterdam.

' Le manuscrit du Dépôt de la guerre écrit ce nom Deschambres ou rfw Chambres ou •de Chambres.

CDLXXIII.

Arch. des Afl'. élr. France, 1687, de septembre en décembre, fol. 1. —

Original , sans signature , de la main du secrétaire de nuit et de la main de Gherré.

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