POUR M. LE JEUNE

Nous avons estimé par l'avis de M"' (TElbene qu'il ne faut rien

autres membres de sa famille, Henriette- Marie n'aimait pas le cardinal, qui, dans son dévouement exclusif aux intérêts de la France était toujours prêt à froisser les intérêts opposés. Les malheurs de la reine sa mère, qu'elle imputait surtout à Richelieu , augmentaient encore son éloignement pour lui. Le cardinal , sans s'abaisser à des soumissions qui n'étaient pas dans son caractère, se conduisait pourtant à l'égard de la reine d'Angleterre avec tous les ménagements qu'il devait à sou rang, ainsi qu'à l'étroite parenté qui l'unissait au roi de France, et plus d'une fois il a recommandé à notre ambassadeur en Angleterre de ne pas présenter ses lettres à la reine, s'il pressentait qu'elles pussent déplaire à cette princesse. Le marquis de Senneterre, envoyé à Londres dans les premiers mois de i635, chargé d'une missive que nous n'avons pas trouvée, écrivait à Chavigny le U avril : « La reine a fort bien reçeu la lettre que je luy ay portée de la part de monseigneur.» Et, le 27, en envoyant au cardinal une réponse de la reine, il lui mandait : • Elle dit que, si vous la voulez ayroer, elle vous surmontera en aifection , par la grande estime qu'elle fait de vous au-dessus des autres hommes, et cela avec une si haute flatterie

que je n'en ay jamais entendu de pareille. » {Afif. élr. Angleterre, t. 45, P. tn'j.) La lettre que nous donnons ici doit être la réponse à celle que Senneterre avait envoyée. Nous trouvons, dans une autre dépêche de cet ambassadeur, datée du 26 juin : « J'ay remis la lettre de Vostre Eminence à la reine; elle ma recommandé de vous bezer les mains de sa part , et do vous assurer qu'il ne tiendra pas à elle que vous ne soyez bons amys, pour conclure que c'est aus chevaliers à rechercher les dames incessamment.» [Ibid. ï°. 43o.) Est-ce au sujet de la lettre qu'on vient de lire que la reine parlait ainsi t* La lenteur des communications en ce temps-là permettrait de le supposer. Toujours est-il que si le cardinal a écrit , à cPtte époque , une nouvelle lettre à Henriette-Marie, nous ne l'avons pas découverte.

' Celte lettre est presque entièrement chiffrée; il y a un déchiffrement interlinéaire, de la main d'un secrétaire de Chavigny. Nous remarquons qu'elle a été scellée non avec le cachet armorié dont se sert ordinairement Richelieu , mais d'un cachet de fantaisie.

' Cette pièce n'est point datée, mais Chavigny a écrit au dos , « Monseig' le cardinal. 22 mav i635,» et cette note

mouvoir à présent contre ceux qui agissent mal près de Monsieur, mais attendre qu'il fasse un voyage de deçà dans quelque temps.

donnoit l'estat auquel il estoit présentement à la cour, il luy fit cognoistre qu'il ne le pouvoit plus souffrir, et qu'il falloit qu'il fisl un esclaircissement avec le Chesne (le roi). Il luy dit après, que le Chesne l'avait embarqué à estre ennemi de Calori (Richelieu), en luy disant qu'il ne pouvoit plus souffrir la contrainte dans laquelle il vivoit, qu'il ne disposoit plus de rien, et qu'il seroit heureux s'il pouvoit estre délivré de cette servitude. Ensuite de quoy N. et le Chesne avoient formé leur dessein. Que le temps estoit venu de l'exécuter; qu'il n'y pouvoit plus avoir de remise; qu'il vouloit voir si le Chesne persisteroit dans sa résolution , ou non , et qu'il le presseroit de le luy déclarer; qu'il voyoit bien qu'il s'estoit embarqué dans une affaire qui luy pourroit cousler la teste, mais que, quand son dessein présent ne luy réussiroit pas, il avoit encore une autre ressource, comme s'il eust voulu entendre un parti dans l'Eslat. » Cette conjecture de Chavigny est bien vague. Maintenant que nous connaissons les événements qui ont suivi , et que Chavigny ne pouvait deviner, si cette lettre sans date, qu'on a classée au hasard en i635, était de i636, il nous semblerait plus vraisemblable d'expliquer l'autre ressource de Gaston par le projet d'assassinat du cardinal, ou par la nouvelle révolte de Monsieur avec le comte de Soissons. Les témoignages continuels des bonnes dispositions de Monsieur, que donnent au cardinal tous ceux que celui-ci chargeait de le surveiller, et surtout les lettres de Chavignv, dans ses divers voyages auprès de Gaston, prouveraient que ce jeune prince était doué

vaut une date. La lettre qu'on a lue p. 1 3, écrite le même jour, pouvait être montrée à Gaston, auprès duquel Chavigny était retourné ; celle-ci chiffrée , et que le cardinal recommande de brûler, devait rester secrète entre Richelieu et son confident. Les humeurs de Monsieur étaient un sujet continuel d'inquiétudes; quand il était ouvertement brouillé avec le roi et avec le cardinal, on savait du moins à quoi s'en tenir; lorsqu'il revenait en France et semblait se raccommoder avec son frère, on était toujours en doute sur sa sincérité. Gaston , qui , l'année suivante , ourdira un complot contre la vie de Richelieu , et , le complot avorté, se liera de nouveau avec les ennemis de la France et le comte de Soissons révolté, avait déjà repris (au mois de mai 1 635 ), malgré ses continuelles protestations, sa haine contre le cardinal, et même il aurait eu alors le roi pour complice de ses mauvais desseins. Nous trouvons cette révélation dans une lettre de Chavigny à Richelieu. Malheureusement cette lettre n'est point datée; une main étrangère a écrit en tête «23 mai 1 635, » et notre manuscrit l'a classée à cette date , r 5 1 8 ; mais nous avons plusieurs fois remarqué que ce classement mérite peu de confiance. Quoi qu'il en soit, la lettre de Chavigny est autographe, les noms y sont cachés sous des mots de convention dont on se sert souvent dans les lettres de Richelieu. Chavigny écrit au cardinal qu'un personnage qu'il nomme le Poitevin a dit que, le a 3 mai, se promenant avec N.

(Monsieur) , il l'avoit trouvé extraordinairement mélancolique, «et qu'après lui avoir lesmoigné les inquiétudes que luy

M"" d'Elbene dira à Monsieur qu'on ne luy a du tout parlé de ses gens. et ne croit pas qu'on s'en meffie, cependant vous pénétrerés les desseins des cabales et connoistrés mieux, sur les lieux, les remèdes qu'il y faut aporter. Les intentions de Monsieur sont si bonnes qu'il n'y a rien à craindre de ce qu'il fera de son mouvement, n'estant prévenu de mauvais esprits; mais il se laisse aller aisément aux mouvemens qu'on luy suggère.

Si M' Bouthillier continue à estimer qu'une lettre de Sa Majesté luy soit nécessaire pour oster ces gens sans attendre un voyage icy, on luy envoyera.

M"' d'Elbene assure qu'ils ne sçauroient porter Monsieur à sortir de F'rance, et véritablement je le croy; et, cela estant, j'estime qu'il vault mieux considérer les comportemens de telz esprits qu'eschauffer leur mauvaise volonté, tentant un remède non assuré. S'il arrivoit que vous cognussiez qu'ils eussent porté Monsieur à quelque mauvaise résolution, vous verriez si, par les fidèles serviteurs de Monsieur et les ordres généraux que vous avez pour les villes et gouverneurs, vous pourriez faire arrester ces gens pour remonstrer après à Monsieur la faulte qu'ils luy voudroient faire faire.

Faites nous sçavoir de vos nouvelles souvent et bruslez ces lettres les ayant leues, car au lieu où vous estes on pourroit dévaliser vos papiers.

J'ay trouvé, en conférant avec M. d'Elbene, qu'en vérité il cognoist

d'une dissimulation impénétrable, ou que donner la moindre pensée de faire quel-

Chavjgny et les autres étaient peu clair- que chose contre ce qu'il doibt. » (F° 674

voyants, si la lettre qu'on classe au a3 du même manuscrit.) Dans une autre

mai i635 était en effet de cette époque. lettre de Chavigny, sans date, presque

Comment d'ailleurs expliquer que cinq entièrement chiffrée, et déchiffrée par

jours après l'avoir écrite, le 28 mai, Cha- Cherré, qui a écrit au dos : adu. .. may

vigny, sans y faire la moindre allusion, 1 635, «Chavigny est encore plus affirmatif

sans paraître s'en souvenir, ait pu dire au et va jusqu'à dire à Richelieu : « M' Bou-

cardinal : • Monsieur ne fera plus aucun thillier croit asseurément devant qu'il

voyage qui puisse estre mal interprété. . . soit deux mois que M*" le cardinal aura

il vous conjure, M'', d'en asseurer le roy, autant de pouvoir sur l'esprit de Monsieur

et que rien n'est capable au monde de luy que sur celuy du roy. » (F° 567.)

et pénètre bien toutes les affaires du lieu où vous estes, et en juge très pertinemment, à mon advis, et je le tiens fort homme de bien.

Arch. des Afl'. étr. France, i635, six premiers mois, fol. 624. — Minute de la main du secrétaire de nuit.