Lettres, instructions diplomatiques et papiers d'état, recueillis et publiés

Le manuscrit des Affaires étrangères ouvre l'année 1628 par cette pièce, que nous ne donnerons pas, mais dont nous devons faire mention. Le règlement du conseil, signé Louis, contresigné Potier, porte cette date': « Fait au camp d'Estré, devant la Rochelle, le ,3'^ joiu' de janvier 1628.» Les soins de la guerre n'empêchaient pas Richelieu de s'occuper des choses de l'administration, et le règlement des conseils était une des plus importantes et aussi des plus difficiles. C'était la quatrième fois depuis six ans qu'on donnait au conseil une organisation nouvelle. On avait le règlement de Montpellier (1622), de Compiègne (162A), de Châteaubriant (1626), et cette organisation de 1G28 elle-même sera refaite avant deux ans, dans un règlement du 1 8 janvier 1 6.H0.

h LETTRES

Quoique l'organisation du conseil fûl dans les attributions spéciales du garde des sceaux, on ne saurait douter que Richelieu n'y ait pris une part essentielle; rien ne pouvait se faire alors sans son ordre et sa participation , et il n'est aucune affaire de quelque importance où il n'ait laissé sa trace et empreint son cachet.

Le règlement qui nous occupe en ce moment, rédigé dans la forme et en termes de chancellerie, n'a donc été ni écrit, ni dicté par Richelieu, mais c'est lui qui l'a inspiré; ce n'est certainement pas son style, mais c'est évidemment sa pensée. Il voulait la concentration des conseils, il voulait la réduction du prix excessif des offices. Il est d'ailleurs impossible, nous le répétons, que dans une matière de cette gravité le cardinal se soit abstenu.

M. d'Ormesson, qui a transcrit cet acte dans ses Mémoires, en nomme l'auteur : « Ce règlement a esté fait, dit-il, par messire Michel de Marillac, garde des sceaux. » C'est bien en effet la phraséologie lourde , lente , embarrassée et chargée de répétitions qui était à l'usage des magistrats et des hommes d'affaires de ce temps-là. Mais s'il n'est pas d'un bon style, il n'en est pas moins curieux à connaître ^

Arch. des AfI. étr. France, 1628, lom. 6, fol. 29. — Minute.

SUSCRIPTION

A M. LOPPEZ,

El» HOLANDE '

6 janvier 1628.

Monsieur, J'ay receu vos lettres par vostre courrier, et veu toutes

' Ceux qui voudraient consulter ce règlement le trouveront dans l'Histoire de l'administration monarchique en France par M. Chéruel. L'auteur a donné ce règlement du conseil d'après le manuscrit des mémoires d'André d'Ormesson, de la bibliothèque de I\ouen , fonds Leber, n° 5767. (Tome I", 2' appendice, p. 372.)

' Un passage ayant été ajouté lorsque cette lettre était déjà signée , elle a été refaite, et d'original est devenue minute. — La partie ajoutée commence par : « il suffira jusqu'au paragraphe : « Vous

prendrez bien garde » Ce passage est

d'une autre main que le reste de la lettre, et se trouve écrit sur une autre feuille, f" 1 6 .

les parlicularitez que vous me mandez; sur fjuoy, pour toute response, je vous diray que vous debvez réduire tous les achapts que vous avez ordre de faire à ce qui s'ensuit, sçavoir est :

A quatre vaisseaux de guerre de 5oo thonneaux, s'il se peult, ou au moins de Aoo à 5oo thonneaux, tels que vous estimerez plus à propos d'achepter, esquippez de touttes choses, et artillez de fer coulé d'Angleterre de 12 et de 8 livres de balle;

A deuxaultres vaisseaux désignez dans vostre mémoire, dont l'un a desjà servy et a fait un voyage en la mer Méditerranée, qui est d'Inchuse \ et porte i[\ pièces de canon et double esquipage, lequel ne me semble pas trop cher à 3o,ooo livres, veu que vous le représentez en fort bon estât, particulièrement si le canon qui est sur le dit vaisseau est de 8 et de 12 livres de balle. Et l'aultre appartenant à Frédéric Prost, de 4oo thonneaux, esquippé de doubles voiles, ancres et cordages, avec son basteau, qui ne me semble pas trop cher à 1 6 ou 1 7,000 livres.

Quant au grand vaisseau qui est à Lubeq, nommé la Pomme d^or, si vous apprenez certainement qu'il soit bon, bien renforcé, bien esquippé et artillé de bon canon, et que l'on le veuille bailler pour Ao,ooo livres, rendu au Morbien, à leurs risques, vous en ferez marché.

Il suffira pour cette heure que vous nous envoyiez les cent milliers de cuivre que vous avez achettez.

Mais d'autant que Gentillol me mande que des cent pièces dont il a marché passé, il y en a plus de soixante faites, je vous prie faire visiter le dit canon, et estant bon, faire marché à des HoUandois, qui le rendent, à leur risque, dans le Havre.

Gentillot me mande qu'il y en a quantité qui le veulent entreprendre; vous me ferez très-grand plaisir de faire peser tout ledit canon , adjouster ce que j'en devray de reste , et le payer ou en donner

Le renvoi indique par le mot •< il suflira » dont le port, aujourd'hui en mauvais étal, est de la main du cardinal. était alors important et avait une fonderie

' Enkhuyzen, ville sur le Zuyderzée, de canons.

asseurance, selon ce que vous l'estimerez meilleur, pourveu que les Hollandois soient obligez de le rendre à leur risque dans ledit lieu du Havre.

J'estime qu'il vaut mieux employer vostre crédit à nous faire venir ce canon, qui est desjà fait, qu'à achetter grande quantité de cuivre.

J'escris à Gentillot , lui mandant que vous donnerez ordre au payement des dits canons, pourveu qu'on les rende dans le Havre, au risque des Hollandois.

Je vous prie, despeschez cette affaire.

J'eusse désiré cent milliers de poudre menue grenée, mais prévoyant qu'il y a assez d'achapts à faire des choses ci-dessus pour employer l'argent que nous avons destiné, il vaut mieux faire venir les canons et ne prendre point de poudre.

Vous prendrez bien garde de n'achepter rien qu'à condition qu^ les Hollandois le rendront dans noz ports à leurs risques'; sçavoir est, la rozette dans le Havre de Grâce, la poudre dans Brouage, s'il se peult, où à Nantes, et les vaisseaux au Morbien.

Vous ferez aussy venir force câbles, des mâts, des ancres et cent milliers de mesche.

J'approuve fort la proposition que les marchands flamands vous ont faite touchant l'entretenementdes navires de guerre de Sa Majesté, et d'establir pour cest effect des magazins aux ports de France, où ils mettront des marchands françois pour leurs facteurs, qui distribueront ce qu'il faudra aux vaisseaux ; c'est pourquoy vous verrez à quelles conditions ils désirent faire ledit establissement et m'envoyerez un ample project(.*') de leurs propositions, et ce que vous estimerez raisonnable sur iceles ; c'est tout ce que j'ay à vous dire maintenant si non que je suis. Monsieur,

Vostre plus affectionné amy -.

Le Gard. DE RIGHELIEL.

' « A leurs risques , » de la main du cardinal. Richelieu ne se lasse jamais de répéteiles ordres à l'exécution desquels il attache de l'importance " « Plus affecUonné amv, n de la main du cardinal.

J'escripls à M. d'Espesses' pour qu'il vous favorise comme estant envoyé pour les affaires du roy.

Au camp de la Rochelle, ce 6" janvier 1628.

Arch. des AD', élr. France, 1628, tom. 46, fol. i5. — Minute.

AU S" GENTILLOT

7 janvier 1628.

Monsieur Gentillot, J'ay veu la lettre que vous avez escripte au sieur de la Richardière ', et le mémoire que vous luy avez envoyé pour faire voir que vous n'avez pas de tort en la perte du vaisseau de M. de Toiras.

Je n'ay point creu que vous fussiez homme à pouvoir seulement penser à une telle action *.

Quand vous serez ici, vous cognoistrez que je protégeray tousjours l'innocence des gens de bien.

Quant au canon que vous avez fait faire , je désire ' qtle vous le faciez rendre au plus tost au Havre de Grâce.

J'escris au seigneur Lopez , qui est à Amsterdam , pour mettre ordre au payement, aux conditions que ledit canon sera porté dans le Havre aux risques des Hollandois qui entreprendront cette voiture.

' Alors ambassadeur de France en Hollande.

* On lit au dos : i Copie des lettres escriptes aux sieurs Loppes'. et Gentillet , de Marans, le 7 janvier 1628.» La lettre à Loppez mentionnée dans cette note est celle qui précède, datée du 6. Le classe ment effectué depuis notre travail aux archives des Affaires étrangères a séparé ces deux pièces , qui précédemment se trouvaient dans le même volume, c'est ce qui

explique comment la note qui est écrite au dos de l'une est commune à toutes deux.

' « Le capitaine Richardière, bonhomme de marine, » dit Richelieu. {Mém. liv. XV, 389.) Le cardinal avait confiance en lui, et l'a beaucoup employé au siège de lu Rochelle, où il commandait plusieurs navires.

* Voyez à ce sujet une lettre au même , du 17 novembre 1627. (Tom. II, p. 723.,

' «Je désire, » de la main du cardinal.

Ce que vous mandez au s'' de la Richardière est fort aisé de faire faire.

Je vous prie de faire diligenter ce que dessus et vous asseurer que je suis

Vostre affectionné amy.

A Marans, le 7 janvier 1628.

Arch. des Aff. étr. France, 1628, tom. 46, fol. 12. — Minute.

7 janvier 1628.

Monsieur, Ayant sceu le trouble que reçoivent les officiers de la marine en l'exercice de leur charge à Boulongne , et comme vous vous saizissiez de voye de fait des marchandises qui leur doivent demeurer entre les mains, jusques à ce qu'ils ayent rendu leur jugement, et lesquelles par apprès ne peuvent appartenir qu'au Roy ou à moy, en vertu de la charge qu'il luy a pieu me donner; ou, si ce sont vaisseaux pris en guerre , à ceux qui en auront fait la prise , je vous fais ceste lettre pour vous tesmoigner qu'il est impossible que vos meilleurs amys, du nombre desquels je pense estre, ne trouvent bien estrange ce procéder, qui ne se peult soubstenir par aucune façon. Je n'ay pas voulu m'en plaindre au Roy, mais ay mieux aymé vous en escripre , et vous prier, comme je fais, de remettre promptement tout ce que vous avez fait porter au chasteau d'un vaisseau hoUandois,

' Au dos de cette minute était le nom au crayon. — Richelieu s'est toujours de la personne à qui le cardinal écri- montré jaloux des droits que lui conférait vait; ce nom est presque entièrement dé- sa charge de grand-maîlre et surintendant chiré. — La date manque , mais celle pièce de la navigation et du commerce. Il les réest classée, dans ce volume, au 7 du mois clame ici, en même temps que ceux du de janvier, et cette date est écrite ,en tête , roi , avec quelque sévérité.

et d'un aultre vaisseau chargé de vin d'Espagne, et ne plus en faire évader, comme il est arrivé , lorsqu ilz contreviennent aux ordonnances du Roy, et je m'asseure que vous me donnerez lieu de tesmoigner au Roy que tant s'en fault que ses officiers reçoivent du trouble par vous et ceux qui sont soubz vostre charge , vous les authoriserez en tout ce qui deppendra de vous. Ce pendant je demeure ,

Vostre très affectionné à vous rendre service.

Arch. des Aff. étr. France, 1628, lom. 46, fol. 22. — Minute.

A M. GENTILLOT'.

22 janvier 1628.

Monsieur Gentillot, J'ay receu vos lettres par vostre homme, pour response auxquelles je vous diray que j'escrips au seigneur Loppez qu'il fasse esprouver le canon qu'il trouvera actuellement fait quand vous recepvrez ceste despesche ; il mettra aussy ordre au payement.

Mon intention est de prendre tout le canon qui se trouvera fait et qui, à l'espreuve , sera cogneu estre tel qu'il doibt estre. Cependant je vous diray que quelques uns m'ont dit que le métail dudit canon, et l'aliage en est mauvais, et que, pour y plus gaigner, on y a trop mis de bas cuivre, au lieu de rozette bonne. Je ne veux pas croire un tel advis, qui se justifiera par l'expérience.

Qiioy que s'en soit, n'en faites pas fondre dadvantage que ce qu'il se trouvera fait à la réception de ceste despesche.

J'escrips au seigneur Loppez pour payer l'assurance qu'il faudra powr faire venir le dit canon promptenient, plus le prix qu'il en fera.

' Au dos des feuillets sur lesquels sont MM. Despesses , Loppez et Gentillot , ce écrites cette lettre et les deux suivantes, 22* janvier 1628. • on a mis : « Coppie des lettres escrites à

CAHDIK. DE RICHELIED. III. 3

Arch, des Aiï. élr. France, 1628, lom. 46, fol. aS. — Minute.

A M. D'ESPESSES'.

Monsieur, J'ai receu la despesche que m'a apportée vostre courlier. J'ay trouvé dans icelle une lettre en chiffre, où je n'entends rien, parceque je n'ay pas ïe chiffre. Celuy qui i'escript me mande qu'il l'envoie par une aultre voye; j'attendray et verray si je le recepvray. Cependant je vous remercie du soin que vous avez eu de m'envoyer le dit paquet. Il ne me reste qu'à vous prier de m'envoyer les cinquante canons que vous m'avez fait faire, le plus promptement que vous pourrez, moitié au Havre et moitié à Nantes; et ce avec bonne asseurance. Je ne manqueray de faire pourveoir promptement au payement, selon ce que vous me manderez.

Je vous prie de satisfaire au contenu de la présente et de mes précédentes, et vous asseurer qu'en ce qui vous concei'ne je prendray soin de vos intérests comme vous le pouvez souhaiter.

Je voiis prie encore une fois me faire envoyer promptement le dit canon, car nous avons force vaisseaux prests à mettre à la mer, à quoy il ne manque que le dit canon, mâts et amarres. Il ne me reste rien à vous dire sinon que toutes choses vont fort bien icy et que je suis, etc.

' On sait qu'il était envoyé de France ' Le quantième manque , mais la date

auprès des États des Provinces-Unies des est du 22. Voyez la note de la lettre pré- Pays-Bas. * • cédente.

Arch. des Aff. étr. France, 1628, lom. 46, fol. a4- — Minute.

A M" LOPPEZ.

22 janvier 1628.

Je vous envoyé un duplicata de la lettre que je vous ay escripte le 1 6* janvier.

Maintenant j'adjousteray que vous me ferez grand plaisir de me tirer de l'affaire de Gentillet. Vous verrez le contract que j'ay fait avec luy. Il a receu dix mil escus dessus; je voudrois bien avoir du canon pour mes dix mil escuz, et n'achever point le reste du contract.

Si aussy le canon est bon, je ne fais nulle difficulté de le prendre; partant faites-le esprouver en vertu du pouvoir que je vous envoie, et si vous le trouvez tel qu'il doibt estre, entrez en payement et le faites rendre avec asseurance, ce qu'il y aura de fait, moitié au Havre, et l'atître moitié à Nantes.

Mon intention est que, s'il y a soixante pièces de canon fondu de Gentillot, et qu'il soit bon, vous les preniez, satisfaciez au payement et empeschiez qu'il n'en face davantage, auquel cas vous ferez provision de quantité de cuivre pour suppléer au manque de canon que nous ne prendrons pas.

Si le canon n'est pas bon, faites sommer Gentillot de satisfaire à son contract, et trouvez l'invention de le faire casser et sauver les dix mil escuz que nous avons advancez.

Si vous faites casser son contract, acheplez le plus de cuivre que vous pourrez, jusque» à cinq ou six cents milliers, et le faites porter au Havre, où il y a une fonte. Cependant vous me ferez plaisir

' Voyei, pour la suscription et la date, la lettre à Gentillot, du même jour, cidessus, p. 9.

d'achepter deux cents pièces de canon de fer d'Angleterre, du meilleur et du plus beau, de 8 et de 12 livres de balle.

Nous avons aussy alFaire de mesche, que Gentillet dit ne couster que 6 ou 6 1 o'Me cent au plus. Vous en prendrez jusques à trois cens milliers que vous ferez rendre moitié au Havre, et moitié à Brouage^.

Je vous ay mandé que nous aurions besoing de force mâts, ancres et câbles.

Quant à la poudre, elle est trop chère, n'en prenez point.

Arch. des .Aff. étr. Méni. ms. de Rich. A. n° 61, p. 91-97.