AU DUC DE SAVOYE

[9» 'janvier 1630.]

J'ay esté extresmement ayse d'apprendre des nouvelles de Vostre Altesse par le sieur d'Inchamps, qui, en m'asseurant de sa bonne santé, m'a confirmé en la croyance que j'ay de son affection au service du roy. Poiu- response à ce qu'il luy a pieu m'escrire, je luy diray que la pureté des intentions de Sa Majesté est telle qu'elle n'a jusques icy eu autre fin aux affaires d'Italie que de délivrer M. le duc de Mantoue des persécutions qu'il reçoit, par voye douce et aimable.

' Auberyel l'éditeur du Recueil de 1696, qui le copie toujours sans examen, ont mis pour 4uscription: A a duc de Savoy e, Victor- Amédèe. Il y a là une erreur que nous avons déjà relevée. Victor-Amédée n'est devenu duc de Savoie que le 26 juillet i63o, à la mort de Charles- Emmanuel, son père, à qui cette lettre est adressée. Sans doute la pièce sur laquelle Aubery a copié portait seulement pour suscription: An dus ie Savoye; l'éditeur a ajouté un nom sans s'embarrasser de l'époque à laquelle la lettre avait été écrite. Charles- Emmanuel, duc de Savoie, né en 1662, joua un rôle important dans la politique de son temps, lorsque l'Italie, dont il tenait les passages, était le théâtre des principaux événements qui décidaient du sort de l'Europe. Il fut tantôt ami, tantôt adversaire de la France sous les règnes de Henri IV et de Louis XIII. A l'époque de sa mort, il était ligué avec les Espagnols et les impériaux contre la France. Menacé de se voir dépouillé de ses Etats, il en conçut

un profond chagrin , qui ne contribua pas peu à hâter sa fin. Charles-Emmanuel était un prince habile , mais qui faisait trop consister l'habileté dans la ruse et la mauvaise foi. Richelieu, qui ne pouvait méconnaître ses talents , faisait peu de cas de son caractère; et dans maint endroit de ses lettres comme de ses Mémoires, il le juge avec beaucoup de sévérité et avec le dépit bien naturel à un homme d'état qui avait toujours trouvé Charles-Emmanuel à la traverse de ses desseins.

' Cette lettre n'est point datée dans les imprimés; mais c'est la réponse à une dépêche du duc de Savoie écrite le U janvier i63o, et à laquelle le cardinal répondit incontinent. {Mém. liv. XXI, p. Sâg, tom. V, édit. Pelitot. ) On peut donc supposer qu'elle doit porter la date du 9 ou 10 janvier. Le cardinal, qui fait dans ses Mémoires l'extrait de la lettre du duc de Savoie, et qui transcrit une partie de celle-ci, donne seulement la date de la première.

Elle a longtemps espéré ce bonheur, mais les longueurs d'Espagne, et les diverses remises qui sont arrivées à tout ce qui s'est passé en cette afFaire , luy ayant fait croire , avec grande raison , que les ennemis de M. de Mantoue prenoient plaisir de parler d'accord et de paix, pour ne faire ny l'un ny l'autre, elle s'est résolue de m'envoyer en Italie, comme avant-coureur de sa personne, avec une armée assez considérable. En ce faisant, elle m'a donné des ordres si précis, que je n'ay pas la liberté de les changer. Le premier est de ne perdre aucun temps; ce qui me fait vous suplier de faire si promptement ouvrir les estapes de Savoye, selon la promesse que vous en avez faite à M. le mareschal de Créquy, que l'armée du roy puisse commencer à passer le 2 5 de ce mois. Sa Majesté vous en sçaura grand gré, et moy particulièrement, qui suis et seray tousjours, etc.