COMMANDANT LES VAISSEAUX DE L'ARMÉE DEVANT LA ROCHELLE

14 mai 1628.

Les cappitaines tiendront avec soing ieurs navires fournys de toute

' Une partie de cette instruction se trouve' dans les Mémoires de Richelieu; nous donnons le texte du manuscrit, qui vaut mieux que la copie de Dupuy. (Voy. les Mémoires imprimés, liv. XIX, p. io3.) Richelieu avertit lui-même de tout le soin qu'il prit pour tout régler à l'avance, tout prévoir et parer à tous les inconvénients.

' Ce titre ne se trouve que dans la copie de Dupuy, mais le premier manuscrit des Mémoires attribue nettement cet ordre à Richelieu : « L'ordre qu'il (le cardinal) avoit donné au chevalier de Valençay. . . . estoit cesluy-cy, » (p. 25 1). Les Mémoires imprimés disent vaguement, d'après le deuxième manuscrit : « Il fut donné un ordre au chevalier de Valençay, etc. »

' La flottedu roi, composée de aSgrands vaisseaux et de i o hirondelles , était divisée en quatre escadres : le chevalier de Valençay commandait la première et la principale, qui comptait 12 grands vaisseaux. Richelieu , qui attachait tant d'importance aux opérations de cette flotte, avait pris soin de rédiger lui-même les instructions des commandants : « Chacune de ces esca-

dres , dit-il , savoit si bien ce qu'elle devoit faire au cas que les ennemis donnassent dans le canal, que la fumée, ni aucun autre accident ne les eût pu troubler en leur ordre.» [Mdm. liv. XIX, p. ii3.) — Achille d'Étampes, nommé tantôt le chevalier et tantôt le commandeur de Valençay, avait défendu, contre le duc de Rohan et les huguenots, la ville de Montpellier, dont il était gouverneur. Après le siège de la Rochelle , il fut employé comme meslre de camp dans l'armée d'Italie et au siège de Casai, en 1629. Cette même année, il fut nommé grand-croix de grâce, sur les instantes recommandations de Louis XIII. (Vertol, Hist. de Malle, t. V, p. i44.) Voy. à ce sujet la lettre écrite par Richelieu au grand-maître de Malte, le 26 décembre 1627. [Lettres de Richelieu , t. II, p. 76g.) — Achille de Valençay avait donné au cardinal une grande preuve de fidélité à l'occasion de la conspiration de Chalais; et plus lard il se mêla des intrigues ourdies contre Richelieu. (Voy. t. II, p. ^75, une lettre du 20 juin 1627 adressée à Jacques de Valençay.)

chose nécessaire, en façon qu'ils se trouveront près d'exécuter toute sorte d'ordres qui leur seront donnés par l'admirai, ou leur chef d'escadre.

Les cappitaines auront leurs vaisseaux mouillés à la longueur de deux câbles les uns des autres, partie au nord, partie au sud de l'admirai, près leur chef d'escadre.

Nul des navires ne se mettra soubz voiile sans ia permission de l'admirai ou de leur chef d'escadie '.

Nui des navires ne tirera coup de canon pour occasion que ce soit, si ce n'est pour les signalz qui leur sont ordonnez; quand l'admirai vouldra appareiller, il défreslera^ leur artimon et mettra une flamme sur le mât d'avant; alors tous les vaisseaux se prépareront et mettront à ia voiile après l'admirai, et feront la mesme roule et la mesme manœuvre que iuy ou leur chef d'escadre.

S'il arrivoit que le temps fust si piain de bruine que l'on ne peust s'entrevoir, de temps en temps les vaisseaux feront battre leurs tambours et sonner leurs trompettes pour se tenir ensemble, de crainte de s'aborder, suivront l'admirai, qui tirera souvent des mousquetades sans hasie, et, s'il veut mouiller, tirera un coup de canon.

Quand l'admirai vouldra que le vice-admiral, contre-aclmiral et chef d'escadre viennent à son bord, il pendra^ une flamme à ia verge de bourset.

Lorsque l'admirai voudra que tous les cappitaines viennent à son bord, il mettra sur son arrière une enseigne blanche.

Quand l'admirai vouldra tenir conseil à bord , il pendra une

' La copie de Dupuy place ce paragraphe après le suivant.

' Dans le manuscrit des M6inoir«s il y a « defestera, » mot qui n'a pas de sens , et que lesimprimésonlpourtantconservésansobservation. il y avait sans doute > défreslera, » que les copistes de Richelieu n'auront pas su lire. Défresler est une forme ancienne de « déferler » déplier une voile. M. Jal , dans

son Glossaire nautique , en cite des exemples : « Défresler l'artimon. •

' Dupuy njet « prendra « ici et quelques lignes plus bas. Nous ne noterons point les différences assez nombreuses , mais peu importantes, que nousavons trouvées entre ce texte et celui des Mémoires manuscrits.

flamme au baston d'enseigne; alors tous les cappitaines y viendront avec leurs pilotes.

Les vaisseaux qui seront en garde hors des isles ou dans les terres, mouillés ou à la voille, (juand ils descouvriront des vaisseaux à la mer, mettront une flamme au hault du grand mât, et peu aprez feront fumée, et s'ils ont cognoissance du nombre de vaisseaux, ils feront deux fumées, qu'ils continueront jusques à ce qu'il leur aye esté faict contresigne d'une fumée à la hune.

Quand les vaisseaux de l'armée viendront de dehors, ils mettront une flamme sur le hault du mât de devant et leur enseigne à poupe , allin d'estre cogneus.