A M. DE TOIRAS

[Vers la fin de mars 1633 ?]

L'amitié que j'ai pour vous m'oblige à vous prier de n'exécuter pas les mauvaises résolutions auxquelles vous semblez vous abandonner. Je me rendrai tousjours caution de vostre fidélité ; mais je

1 Nous n'avons point trouvé le manuscrit de celle leltre; nous l'empruntons au P. Griffet , qui n'en indique point la source , mais qui explique à quelle occasion elle fut écrite On a vu que Richelieu avait donné ordre à Toiras de recevoir dans la citadelle de Casai le régiment de Nérestan à la place du régiment de Saint-Aunay, neveu de Toiras. (Ci-dessus lelt. du 6 nov. i63a.) Plus tard le cardinal voulut éloigner Toiras lui-même de Casai, et le faire résider dans son gouvernement d'Auvergne. Toiras, irrité de ce qu'il considérait comme une défiance injurieuse et une criante injustice, s'emporta, menaça de quitter le service de France, et se vanta d'avoir à choisir parmi les puissances étrangères, qui lui offraient le commandement de leurs armées. Ces imprudentes paroles furenl prononcées devant Seivien, qui les redit au cardinal, soit dans une leltre, soit à son retour à Paris, où il élait le 20 mars i633. C'est cette dernière circonstance qui nous fait conjecturer que la lettre de Richelieu peut avoir été écrite vers la fin dudit mois de mais; peut-êlre l'a-t-elle été un peu plus tôt Le P. Griffet la rapporte à l'année

i633; Richelieu la rappelle en faisant l'histoire de i63a (liv. XXIII, p. 2^3), mais c'est dans un résumé final de ses relations avec Toiras, où les dates ne sont pas marquées; du reste, la date précise ici importe peu. Il faut lire chez l'historien de Louis XIII l'exposé qu'il fait de la situation de Richelieu et de Toiras au moment où cette lettre fut écrite; on comprend qu'elle ne dut pas réconcilier Toiras avec le cardinal. Cependant une promotion dans l'ordre du Saint-Esprit ayant été faite le 12 mai de cette année i633, le maréchal de Toiras s'y trouva compris ; mais en même temps on publia un règlement qui statuait que le collier ne serait point envoyé aux absents ; or le P. Griffet prétend que ce fut pour en priver Toiras qu'on imagina ce règlement.

Toiras alors, soit qu'il mît quelque orgueil à montrer qu'il dédaignait une faveur qui lui était accordée de si mauvaise grâce, soit qu'il craignît de se livrer entre les mains du cardinal, ne voulut point paraître à la cour, ni même revenir en France. De ce moment la disgrâce fut déclarée; on lui ôla ses gouvernements, ses pensions et son traitement de maréchal

vous conjure de me mettre encore en estât de respondre que vos discours sont encore plus irréprochables que vos actions. Vous estes si sage et si soumis à la volonté du roy, que je ne puis me persuader que vous prétendiez composer avec Sa Majesté. Au nom de Dieu, soyez un peu plus circonspect, et faites en sorte que ceux qui ne vous cognoissent pas aussy bien que moy ne s'imaginent pas que vous estes capable de certaines cboses fort éloignées de vostre pensée. Je me flatte que vous prendrez en bonne part les advis que je vous donne, et que vous croirez qu'ils partent d'un homme qui n'a pas moins à cœur de conserver la réputation de ses amis que la sienne propre1.

de France , « ainsy , dil son historien , celuy qui avoil sauvé sa patrie n'en a point ; il se trouve sans toit, sans pain, sans secours d'elle mesme » (p. a4a); et puis il fait un magnifique tableau des triomphes qu'on préparait partout à Toiras dans ces courses de disgracié et de banni, qui durèrent trois années. Enfin, en iG36, le duc de Savoie , allié de la France , lui confia le commandement de son armée , et le roi de France « advoua cet employ du mareschal par une lettre de cachet qu'il lui écrivit, • ajoute son historien. Le i4 juin de celte même année, Toiras fut tué devant la forteresse de Fontanette (Milanais), qu'il assiégeait. Il laissa après lui une des plus pures renommées qui aient brillé dans ce siècle. C'est une des raisons qui nous ont fait insister sur la nature des relations qui ont existé entre lui et Richelieu. C'est encore un moyen d'information pour mieux faire connaître celui-ci.

1 En faisant mention de cette lettre, Richelieu la met à la troisième personne, comme tout ce qu'il cite, et il en donne un sommaire assez conforme au texte de l'historien de Louis XIII; seulement il ne

dit rien des «mauvaises résolutions» qu'il reproche ici à Toiras. Et, après les derniers mois tlu texte, les mémoires ajoutent : « Que Toiras savoil aussi bien que lui (Richelieu) si, par le passé, il avoit receu des témoignages de son affection; que, se gouvernant comme il savoit qu'il feroit envers un maître à qui le dit cardinal et lui dévoient tout, il en recevroit toujours du dit cardinal qui lui feioient connoître qu'il étoit son vray ami. » S'il faut en croire Richelieu, ce fut un mouvement de pitié pour Toiras qui lui inspira celle lettre : «Enfin, dit -il, le cardinal, voyant tant de divers mouvemens et d'irrésolutions en cet esprit, en eut

compassion et lui manda etc. ■ Si un

pareil sentiment put être soupçonné par Toiras, ce soupçon ne l'engagea pas à bien accueillir la lettre du cardinal. Toiras savait d'ailleurs fort bien ce que l'élude de nos documents nous a appris , il savait que son caractère élail profondement antipathique à Richelieu, et il voyait nettement cette antipathie à travers les expressions plus adroitement que sincèrement bienveillantes des lettres du cardinal.

Bibl. imp. Suppl. franc. 1572 l. — Original.

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