A MGR L'ÉMINENTISSIME CARDINAL ANTOINE BARRERIN

15 avril 1633.

Monseigneur,

Le roy ayant prié Mr le nonce, résident en ceste cour, de faire entendre à Sa Sainteté le désir qu'il a que le Père Joseph, capucin, continue à luy rendre le service que Sa Majesté en a receu depuis quelque temps, en plusieurs affaires concernant l'utilité de l'Esglise et de cet Estât3, et ayant sceu que Sa Majesté a escrit à vostre Emi-

1 On lit au dos de ce volume : « F. Léonard. — Histoire de France. »

1 Antoine Barberin, né à Rome, élait neveu du pape Urbain VIII, qui le fit cardinal in petto dès 1627, mais il ne fut proclamé qu'en 1628; il avait alors vingt ans. On le nomma il Giovane, pour le distinguer d'un autre cardinal Antoine Barberin, son oncle, et frère d'Urbain VIII, qu'on appelait i7 Vecckio. Il rechercha la faveur de la France, dont il défendait la cause à Rome, et au nom de laquelle il exerça, pendant un temps, les fonctions de prolecteur. Il avait eu une entrevue avec Richelieu devant Pignerol, lorsque cette ville élait assiégée par l'armée française. (Voy. Ciaccon. t. IV, col. 564.)

3 Aprèslamort de Gustave-Adolphe, on put craindre un instant que l'alliance de

la France avec la Suède ne vînt à se dissoudre. On envoya Feuquières pour négocier avec Oxenstiern , le représentant de la jeune reine. Un nouveau traité fut signé avec la Suède, à Heilbronn , le 5 avril i633. Le P. Joseph, qui était parent de Feuquières, contribua au succès de celle importante affaire. L'historien de ce père dit que, pour l'en récompenser, le roi lui promit de le désigner pour le choix au cardinalat. On sait que celte demande fui faite plus tard, mais en i633 il n'en élait pas question. Quel est donc l'objet de cette lettre? Ne s'agirait-il, comme les premières lignes semblent l'indiquer, que d'une autorisation au père capucin de continuer ses services politiques auprès du roi , ou plutôt de Richelieu. Il faudrait donc supposer que la vie et les occupa-

nence à ce qu'il luy plust faire office près de Sa Sainteté sur ce sujet, j'y ai aussy adjousté volontiers la suplication que je vous fais par ceste lettre; et, bien que je sçache que le dit Père Joseph a l'honneur d'estre dans la bienveillance et l'estime de Vostre Eminence, la cognoissance particulière que j'ay de ses comportemens et de son zèle en tout ce qui regarde l'honneur du saint-siége et l'avancement de la foy m'oblige de vous en asseurer. Si par delà quelques uns vouloient diminuer la réputation qu'il s'est acquise par ses bonnes actions, je ne doute point que Sa Sainteté ne préfère les tesmoignages d'un si grand roy, et ce qu'elle raesrae a peu recognoistre des services que le dit Père Joseph a rendus pour le bien public, en plusieurs occasions, à des calomnies fondées sur des intéresls particuliers et des intentions sinistres. Sur quoy je supplie Vostre Eminence de contribuer ses offices près de Sa Sainteté, comme aussy d'appuyer de vostre recommandation le progrès des missions qu'elle a commises au dit Père Joseph, qui s'en est acquitté très dignement, et avec grande satisfaction du roy, qui affectionne fort ce bon œuvre. La présente n'estant à autre fin, je ne la feray plus longue que pour vous renou-

tions du P. Joseph, si opposées, en effet, non-seulement à la règle étroite de son ordre, mais aux simples convenances de son habit, même à cette époque, avaient soulevé quelque blâme de la part de ses supérieurs à Rome. Une lettre de Boulhillier hls, adressée au cardinal Antoine, le 1 9 avril , c'est-à-dire quatre jours après celle-ci, et pour le même sujet, nous met sur la voie d'une explication. Ap^ès avoir insisté sur les rares talents du P. Joseph, sur l'estime singulière que font de sa personne le roi et le cardinal , • en quoy, ajoute Léon Boutliillier, Sa Majesté est d'autant [lus conlirmée qu'elle voit son zèle et ses actions auprès d'elle n'avoir autre but que de s'ouvrir les moyens de procurer 1 avancement de la religion, et l'honneur

et grandeur du saint-siége particulièrement, à quoy il a si heureusement travaillé par la prudente conduite avec laquelle il a gouverné les missions de France, d'Orient et d'Angleterre, dont Sa Sainteté luy a donné la charge, que toute l'Europe est tesmoing des grands fruits et avantages qui en ont réussy, selon son désir. C'est ce qui oblige le roy à suplier Sa Sainteté d'agiéer que le P. Joseph continue auprès de Sa Majesté le service qu'il luy rend, et que, s'il est' besoing, S. L). S. en déclare son intention aux Pères capucins qui tiendront le chapitre général, i (Bibl. imp. fonds Baluze, arm. paq. i, n° i, f° ao3.) Là est sans doute l'explication que nous cherchons.

MRDIN. DE RICHELIEU.

vêler les asseurances de ma perpétuelle volonté à honorer \ostre Éminence, et que je suis très véritablement,

Monseigneur,

de Vostre Eminence,

Le très humble et très obéissant serviteur.

Le Card. DE RICHELIEU.

De Paris, ce 1 5 avril 1 633 l.

1 Nous trouvons à la Bibliothèque impériale, dans le fonds Baluze (pap. des arm. lelt. paq. i, n° î, P ao4 et 205), deux lettres originales du roi au même cardinal Antoine, datées de Chantilly, les 16 et 17 avril i633 La première, qui concerne le Père Joseph, a le même objet que la lettre de Bouthillier que nous citions tout à l'heure; l'une et l'autre sont contre-signées Bouthillier; la seconde, a été écrite, sinon par Richelieu, dont elle fait de grandes louanges, au moins sous son inspiration; c'est ce qui nous engage à en donner ici en note un extrait. Il s'agit d'abord d'une affaire imporlante pour les intérêts de l'Eglise, dont le porteur, le sieur de La Barde est chargé d'informer le cardinal Antoine. Ensuite le roi demande pour Richelieu une faveur qu'on n'explique pas ici; mais celle obscurité s'éclaircit par l'inslruclion donnée à l'abbé de La Barde, que nous avons trouvée dans le fonds de Sorbonne, et que nous donnons cyaprès; la date manque, mais il est évident que celte mission de l'abbé de La Barde est précisément celle dont le roi informe le cardinal Antoine. « Mon cousin, la présente vous sera rendue par l'abbé de La

Barde, mon conseiller et aumosnier, lequel je dépesche à nostre Saint Père , sur une affaire dont il vous informera. Je l'ay autant à cœur que je suis obligé, comme fils aisné de l'Église , de prendre soing de tout ce qui concerne son avancement, lequel j'ay procuré en tout ce qui m'a esté possible, non seulement en mon royaume par l'abaissement de l'hérésie, mais aussy dans les régions plus esloignées, où règne le paganisme et l'infidélité. Je vous prie d'avoir entière créance à tout ce que le dict abbé vous dira sur ce suject; comme aussy sur un autre qui regarde mon cousin le cardinal duc de Richelieu, les importans services du quel me convient d'avoir ses inléresls en pareille recommandation que les miens propres. Je seray bien ayse que vous les meltiez en esgale considération, et de vous faire cognoistre, en mesme temps, que j'ay el veux avoir doresenavant tel esgard aux vostres que requiert l'affection filiale que je porte à la personne de nosire père, et celle que j'ay pour les siens, et pour vous particulièrement qui faites paroistre une spéciale dévotion vers cetle couronne »

Bibl. impér. fonds de Sorbonne, 1135, fol. 8. — Copie. La fin de la pièce est de la main de Le Masle.