SUR LE SUJET DU VOIAGE DU SIEUR DE VILLIERS SAINT-GENEST

ENVOVÉ À SA MAJESTÉ PAR LA REYNE SA MÈRE, DU 8 NOVEMBRE l633 '.

A Fontenay, le 8 novembre 1633.

Il ne se pouvoit en vérité mieux respondre à Villiers que ce qu'il a pieu au roy de faire.

1 Ce que nous mettons ici en titre est, dans le manuscrit , une annotation écrite au dos de la pièce. — Ce mémoire avait été demandé par le roi. Éloigné depuis quelque temps du cardinal, Louis XIII sentait mieux encore combien le grand ministre lui était nécessaire. Seul il n'agissait qu'avec inquiétude, et, pour se rassurer, il avait besoin d'une prompte approbation de Richelieu.

Il se hâta donc de lui soumettre ce qu'il avait fait, et chargea le cardinal de La Valette lui-même de la dépêche qu'il faisait écrire par Bouthillier : « Le mémoire que Vostre Eminence (mandait celui-ci) trouvera dans le paquet contenant ce qu'a dit le sieur de Villiers Saint-Genesl au roy, est si ample, qu'il n'est pas besoing de vous en entretenir. Sa Majesté, qui s'est donné la patience de le dicter une grosse heure durant, n'y aiant rien oublié. Vous y trouverez des choses très bien remarquées par elle, et relevées judicieusement comme il falloit. J'envoie avec M. le cardinal de La Valette un des miens pour rapporter promplement vostre responce au roy, avec celle que vous estimerez

CÀHDIN. DE RICHELIEU.

que Sa Majesté peut faire à la reyne sa mère , de qui il vous envoie la lettre. Si le roy ne voit ce que vous en aurez voulu escrire, il n'aura pas l'esprit en repos, craignant d'en dire trop ou trop peu , et ne s'en voulant raporler qu'à vous. « Ce mémoire, qui ne nous a pas été conservé, même en minute, dans les papiers des Affaires étrangères, nous le retrouvons à la Bibliothèque impériale dans le manuscrit précité, fol. 86 (suppl.fr. ao3G). On lit en tête: i Mémoire dicté parle roy mesme, mot à mot, de ce que le sieur de Villiers Sainl-Cenest a dict à Sa Majesté, en suite de la lettre de la reyne sa mère, du 3 novembre i633. « Il fallait ajouter : «et de ce que le roi a répondu. • Cette réponse du roi est datée « de Versailles, le 6 nov. au soir. » L'exemplaire qui se trouve dans notre manuscrit est celui qui fut envoyé à Richelieu , car Cherré en a noté au clos la réception. Il est écrit presque en entier de la main de Bouthillier. Richelieu l'a mis en extrait dans ses Mémoires. La réponse que fit Richelieu à Bouthillier se trouve aux arch. des Aff. étr. : i Je vous

Sa Majesté juge fort bien de la disposition de la reyne sa mère; elle est affligée du mauvais traitement quelle reçoit de Monsieur et de Puylaurent, mais elle n'est pas mieux disposée qu'elle estoit pour ceux qui sont de deçà.

On estime que le roy doit commander à Villiers en partant d'asseurer la reyne, qui luy mande par sa lettre qu'elle l'envoie pour apprendre des nouvelles de sa santé , que grâces à Dieu il ne se porta jamais mieux; qu'il est bien fasché des mescontentemens qu'elle a de delà, mais qu'elle sçayt bien qu'elle seule en est cause; que si elle luy mettoit ses mauvais conseillers entre les mains pour les faire chastier comme ils le méritent, et qu'elle aymast ses bons serviteurs, comme elle le devroit, il croiroit que son cœur seroit du tout changé de la mauvaise disposition qu'elle avoit quand elle est sortie de France en une bonne, mais que, ne voyant ny l'un ny l'autre, il n'a pas lieu de juger qu'elle soit en Testât qu'il peut et doibt désirer.

A cela Sa Majesté peut adjouster : « Je ne veux point celer à Villiers qu'il m'est tombé un paquet en main qu'on m'a envoie sans que je sçache d'où il vient, escrit de la propre main de Chanteloube, du temps que j'envoyay Desroches vers la reyne, par lequel ce quoquin escrivoit en se mocquant de ma visite et asseurant que la reyne ne s'acomoderoil jamais; qu'on attendoit que Desroches revinst de ma part avec bonne préparation et résolution de se mocquer de tout ce qu'il diroit; sans cela j'eusse renvoie Desroches; mais je me retins de peur qu'on se mocquast de moy : comment la reyne a-t-elle de si bonnes intentions si elle suporte un marault d'hipocrite qui tient tels langages.

« Le Père Suffren n'a pas dit, à mon advis, à cet honnette homme

envoie, lui dit le cardinal, le mémoire au cardinal d'écrire cela à Louis XIII.) —

que le roy désire, lequel vous me gar- « Je vous renvoie le cheval d'Alfeston. « —

derez, s'il vous plaist, n'en ayant point de Cette lettre datée , comme le mémoire,

coppie. — Je supplie Sa Majesté de ne « de Fontenay, le 8 novembre, » est en ori-

venir point à Panfou , de peur qu'elle s'en ginal dans la collection France, i633,

trouvast mal. » (Bouthillier avait conseillé septembre à décembre, t. 5g, f° 227.

qu'il fust permis de faire tuer M. le cardinal, comme il a voulu faire faire par Alfeston, qui a esté exécuté à Metz, le faisant accompagner par deux qui ont esté gardes de la reyne et luy donnant un des chevaux de son escurie que vous cognoissez bien estant escuyer; il s'appelle le Polacre, autrement le grand Hongre. Le respect que je porte à la reyne fait que vous me ferez plaisir de luy remener ce cheval que le sieur Bouthillier vous fera rendre, la priant, de ma part, de ne souffrir point que de si meschans desseins se facent en sa maison; car outre que la personne de M. le cardinal m'est plus chère que je ne vous puis dire, je vous avoue qu'il faudroit estre bien simple pour ne croire pas qu'un meschant homme qui est capable d'un tel dessein en pourroit faire d'autres. »

Il sera bon, quand Villiers sera party, que le roy die ce que Sa Majesté a respondu au dit Villiers, particulièrement sur le fait de Chanteloube K

1 Le roi lit verbalement à Villiers la réponse que le cardinal lui suggère ici. Bouthillier écrit le 9 novembre à Richelieu : « Le roy a trouvé ce que vous luy avez envoie parfaitement bien, et m'a commandé de vous escrire qu'il parleroit conformément au mémoire qui est entièrement selon son sens » (f° a3 1 du ms. des Aff. élr.). Bouthillier explique en détail ce que le roi a dit à Villiers, mais il ne paraît pas que le roi ait faità sa mère , sur la mission de ce Villiers , aucune réponse écrite. Néanmoins, dans le manuscrit précité de la Bibliothèque impériale, nous voyons, à

la suite de ce mémoire (f" 90), la copie d'une lettre du roi à sa mère, qui nous semble se rapporter à cette époque. Cette copie , de la main de Cherré , est sans date : « Madame, le désir que vous avez de sçavoir des nouvelles de ma santé fait que je ne puis que je ne vous asseure qu'elle est, grâces à Dieu, meilleure qu'elle ne fut jamais. Le voiage de Lorraine m'a esté un exercice qui me l'a forliffiée;je désire de tout mon cœur que la vostre soit pareille, que vous la possédiez longues années , et que vous ayez autant de contentement que vous en [souhaitte] ...»

Arch. des Aff. étr. France, 1633, janvier -août, tom. 58, fol. g3. — Minute de la main de Céberet.

MEMOIRE