DE CE QUE LE ROY A COMMANDÉ ESTRE FAIT

SUR CE QUI EST ARRIVE ENTRE MM. LE TUC D'ESPERNON ET ARCHEVESQUE DE RORDEAUX.

[ Vers le 10 novembre 16331.]

2 Sa Majesté jugeant l'inconvénient qui en peut arriver, a résolu rl'envoier, en toute diligence, un courrier exprès, portant quatre

1 Notre minute met : « . . . fév. i633. » C'est une date indiquée pour le classement, et qui n'a aucune autorité. L'erreur est d'ailleurs manifeste. La première insulte publique faite à l'archevêque par les gens du duc d'Epernon , qui arrêtèrent violemment son carrosse, ayant eu lieu le 29 octobre, ce fut ce jour-là au plus tôt que l'archevêque put envoyer sa plainte au cardinal ; Richelieu n'était pas alors à Paris, où il ne revint que le 10 novembre de retour de Champagne. Nous croyons donc que c'est seulement vers le 10, qu'il a donné à Villemontée la mission dont il s'agit ici.

! Une querelle scandaleuse, et qui en vint jusqu'à des voies de fait en pleine rue , éclata entre le gouverneur de Guyenne et l'archevêque de Bordeaux. L'historien du duc d'Epernon a raconté toute l'affaire avec beaucoup de détails (p. 488 et suiv. de l'édition in -4°). Richelieu, dans ses Mémoires (t. VIII, p. 191 et suiv.) en a fait , de son côté , un récit assez ample, et un peu en avocat de l'arche-

vêque , tandis que l'historien du duc , qui avait été son secrétaire , a plaidé pour son patron. La Gazette, rédigée, comme on sait, par Renaudot, sous l'inspiration du cardinal de Richelieu, n'en parle qu'en deux lignes, et seulement pour annoncer l'envoi des ordres du roi à Bordeaux.

Mais le Mercure françois, qui ne parut qu'après la conclusion de l'affaire (laquelle ne fut terminée qu'au bout d'une année environ), la reprend dès sa première origine, lui consacre plus de cent pages de l'année i633 (t. XIX, p. ga5 à io4o), et renvoie la lin au volume de i634. Cette longue narration, un peu confuse, où perce parfois quelque pointe de plaisanterie, et qui semble vouloir conserver une certaine impartialité, penche pourtant du côté où penchait Richelieu, du côté de l'archevêque. Il faut dire cependant que si le caractère du prélat était peu évangélique, les plus grands torts doivent être imputés au duc d'Epernon.

Ce vieux favori des Valois avait commencé sa lutte contre l'archevêque par

lettres de sa part. Les deux premières aux dits sieurs d'Espernon et de Bordeaux, la substance des quelles doibt estre que le roy, ayant sceu le différent qui est entre eux, leur escrit la présente pour leur commander de ne rien faire de nouveau de part et d'autre, et d'en demeurer où ils en sont jusques à ce que Sa Majesté ayt esté informée par le sieur de Villemontée de toutes les particularités de l'affaire de la quelle elle veut s'attirer la connoissance par luy qu'elle envoie pour cet effet présentement à Bordeaux ; et au quel elle désire qu'ils ayent entière créance en tout ce qu'il leur dira de sa part '.

La troisième lettre de Sa Majesté sera aux deux j ura ts qui ont esté saluer M. l'archevesquc de Bordeaux, par la quelle le roy leur com-

des taquineries et des niclies dont la puérilité était pt'u digne d'un gouverneur de province; il l'avait continuée par d'inqualifiables outrages*, et l'avait terminée grâce à une absolution qu'il avait été forcé de recevoir à genoux, devant la porte de l'église de Coutras, des mains de l'archevêque qu'il avait offensé. Dans tout cela le grotesque se mêlait à l'odieux. Le Père Grifiet, qui s'est servi des divers récits que nous venons d'indiquer, les a résumés avec la facilité el l'intérêt qui caractérisent sa manière (p. 4Q7-53a de son second volume). Ce morceau n'est pas une des pièces les moins curieuses de l'histoire des mœurs de ce temps-là.

1 Villemontée était conseiller d'état , intendant de la justice en Poitou, Saintonge et Angoumois. Son voyage fut sans

* L'archevêque dit lui-même, dans l'excommuniratiou qu'il fulmina contre son adversaire, le 1 1 novembre , le lendemain de la riic : «Le dit sieur duc d'Espernon nous auroit furieusement attaqué, atrocement injurié et frappé de plusieurs coups de poing et de baston , duquel il nous repoussoit violemment et sacrilégement , a diverses fois, en présence de

résultat ; la situation était bien changée et avait pris une gravité nouvelle avant qu'il pût être arrivé à Bordeaux. Aussitôt qu'on fut informé à la cour du scandale survenu le >o novembre, et de l'interdit lancé sur toutes les églises de Bordeaux, il fallut piendre d'autres mesures. Ce fut alors le sieur de Varennes, gentilhomme ordinaire, qui fut envoyé, chargé de diverse! dépêches, entre autres de l'ordre que le roi donnait au duc d'Epernon de se retirer dans sa maison de Plassac, et à l'archevêque de venir à Paris. On envoya en même temps un enseigne des gardes du corps, le sieur de Kerhouet-Kergoumar, chargé de l'accompagner dans son voyage. Au reste l'affaire ne fut terminée que le ao septembre de l'année suivante, par l'absolution de Coutras.

5oo personnes, plus ou moins, sans aucun respect du lieu , du caractère et dignité que nous tenons de Dieu en son église, et sans crainte et apréliension de l'excommunication que nous prononcions contre luy de la part de Dieu tout-puissant, en luy disant : Frappe , tyran , tes coups seront autant de roses et de fleurs aue ta respandras sur moy. »

mande de le venir trouver, pour estre informé de certaines choses importantes dont il désire avoir connoissance.

La quatrième lettre sera à celuy qui conduisoit les gardes de M. d'Espernon, et qui rencontra M. l'archevesque de Bordeaux, de la mesme substance que la précédente.

Le roy veut que le sieur de Villemontée soit porteur de ces dépesches, et qu'il luy soit envoyé une instruction, le contenu de la quelle sera, que Sa Majesté, ayant sceu ce qui est arrivé entre M" les duc d'Espernon et archevesque de Bordeaux, elle luy commande d'aller incontinent à Bordeaux pour porter les lettres que le roy leur escrit en créance sur luy, et de leur dire particulièrement que l'intention de Sa Majesté est que le différend qui est entre eux n'aille pas plus avant pour les raisons qu'il leur sçaura bien desduire, et qu'ils ne facent aucune nouveauté parce qu'elle désire s'en ' [attirer] la connoissance et en ordonner ce qui sera juste et raisonnable; que, pour cet effect, Sa dite Majesté luy a commandé de s'informer, le plus exactement qu'il se pourra, de cet affaire, et de luy en rendre compte.

Le dit sieur de Villemontée l'aprendra de la bouche des intéressés, de tous ceux qui en peuvent avoir connoissance, afin d'en [informer]2 le roy par une ample dépesche qu'il luy fera par le [retour] du courrier qu'on luy envoie.

Le dit sieur de Villemontée verra s'il n'y a point quelque moien d'accomoder le dit différend, ce que Sa Majesté auroit très agréable qu'il fist; sinon, il luy mandera ce qu'il juge pouvoir estre fait plus à propos, selon sa conscience et la connoissance qu'il en aura.

Le dit sieur de Villemontée rendra les lettres du roy aux deux jurats qui ont esté visiter M. l'archevesque de Bordeaux et au lieutenant des gardes de M. d'Espernon qui l'a rencontré en ville.

1 Mot déchiré. Il semble que la pre- * Les deux mots que nous suppléons

mière lettre soit un a; sans doute attirer, dans cette ligne et dans la suivante sont

expression employée dans les deux dépê- déchirés dans le manuscrit, clies au duc d'Epernon et à l'archevêque.

Arch. des Aff. étr. Hollande, 1572 à 1663, pièce 21'. — Original.

SUSCHIPTION:

A M. LE RARON DE CHARNACÉ

CONSEILLER OD BOY ES SON CONSEIL D'EST AT ET SON AMBASSADEUR EN HOLLANDE.

Monsieur, Comme j'ay esté fort aise de voir vostre humilité par la lettre que vous m'avez escrite, je ne le seray pas peu de voir ensuitte vostre obéissance. Je ne prétends pas, comme vous pouvez croire, vous obliger à l'impossible, ny vous prescrire aucun temps pour satisfaire à ce que je désire de vous; mais seulement que vous rapeliez vostre mémoire, et qu'à vostre commodité vous dressiez une relation des principales choses que vous avez négociées en vos voiages d'Alemagne, dont vous vous pourrez souvenir, pour me les donner après qu'elles seront faites. Je suis bien fasché de vostre indisposition; je vous conjure de vous conserver et de croire qu'il n'y a personne qui vous affectionne ny qui soit plus que moy,

Monsieur,

Vostre trcs affectionné à vous rendre service.

Le Card. DE RICHELIEU.

De Ruel, ce 20 novembre 1 633.

Je n'ay pas besoin d'avoir vos mémoires si pollis qu'il soit nécessaire d'y emploier un grand temps; je me contenteray seulement pourveu que j'aye les principales choses qui se sont passées dans vos négociations 2.

Charnacé a noté la réception au dos : moires à Charnacé par une lettre du

1 Receue à La Haye, le 3 décembre. » 1 5 octobre (ci-dessus p. 488). 11 parait que

Richelieu avait demandé ces mé- Charnacé avait commencé par s'effrayer

Arch. des Aff. étr. France, 1033, septembre-décembre, tom. 59, fol. 278. Minule de la main de Cherré.

M. DE LAMON1.

[Vers le commencement] de décembre 1633.

Satisfaction de sa conduite.

Qu'il eust plus tost eu de mes nouvelles sans mon indisposition.

Que je n'espère pas que 59 (Chasteauneuf) dye ce qu'il sçayt, quoy que ce soit le seul moyen par lequel il puisse se secourir luimesme, estant certain qu'enfin Sa Majesté s'enuyera d'attendre sa confession sy elle ne vient ingénue et volontaire ; et qu'il se trouvera obligé de donner des juges au dit sieur de 5g.

Qu'il luy peult dire que le chevalier de Jars a esté condamné à avoir la teste tranchée, au présidial de Troyes, où il a esté jugé, nemine discrepante ; et que le roy, par sa bonté, luy a donné grâce, qui arriva à propos, comme il estoit sur l'eschafaud.

Que sy, dès le commencement de son procès, il eust dit ce qu'on a cognu enfin par la suitte du dit procès, le roy ne l'eust pas fait juger. Sy M. 59 est bien sage , il n'attendra point que les choses soient à l'extrémité pour parler.

de la besogne, et par s'excuser. Richelieu ble donc qu'on ne peut guère mettre plus

explique ici comment il entendait que fût loin qu'à la première moitié de décembre

faille travail qu'il désirait avoir pour la la date de celte lettre, si elle est en effet

préparation de ses Mémoires. de décembre, comme Cherré l'a noté.

1 Cherré a mis au dos ce nom et la L'indisposition dont parle Richelieu l'a-

date , sans quantième. L'Amont avait écrit vait retenu une partie du mois de no-

au cardinal le 3 novembre : « Il (Château- vembre.

neuf) me demande souvent, et avec 2 On ne donna point de juges, et l'ex-

grande perplexité, ce qu'est devenu 58» garde des sceaux resta prisonnier tout le

(le chevalier de Jars); et le 10 novembre temps que vécut le cardinal, la commutation avait été accordée ; il sem-

Par le procès du chevalier de Jars les principaux points dont on vous a envoyé un Mémoire autrefois demeurent vérifiiez.

Sy, en suilte de ceste lettre et de la nouvelle que vous donnerez au dit sieur de Chasteauneuf de la condamnation de Jars, il vous dit encores parler sincèrement, je vous envoyeray un des miens en qui je me fîeray pour l'entendre.

S'il se veult ayder j'en seray très aise , sinon il se condamnera de plus en plus luy-mesme.

Asseurez vous de mon affection.

NOTA

18 décembre 1633.

La reine mère, fatiguée de son exil , avait fait récemment quelques démonstrations indirectes, qui annonçaient le désir de se réconcilier avec le roi; elle avait coup sur coup envoyé à Louis XIII divers messages dont le but , assez frivole en apparence, devait faire soupçonner quelque dessein plus sérieux. Monsieur, de son côté, paraissait disposé à se rapprocher du roi, et les frères Delbene, dont l'un était à Bruxelles, et l'autre à Paris, semblaient avoir mission de négocier un accommodement. Mais il y avait au fond de toutes ces démarches des arrièrepensées qui ne pouvaient échapper à Richelieu , et le cardinal n'était pas homme à consentir au retour des nobles exilés, sans qu'une soumission absolue de la reine mère et de Monsieur fussent pour lui une garantie qu'il ne rencontrerait plus devant ses pas les difficultés qui avaient si souvent embarrassé sa marche.

Une des conditions de la paix de famille qu'on voulait faire, c'était surtout que ceux qui l'avaient constamment troublée jusqu'ici fussent mis dans l'impossibilité de la troubler encore, et qu'ils fussent châtiés ou restassent éloignés. Or la reine mère avait auprès d'elle des esprits tellement irréconciliables, des hommes qui s'étaient si violemment compromis avec le gouvernement du roi , et particulièrement avec Richelieu, qu'une amnistie à leur égard eût été imprudente, quand même elle eût été possible.

D'un autre côté, en aigrissant les passions de la reine mère ils les avaient servies, et si de tels services méritaient châtiment, la reine mère pouvait-elle y donner les mains ?

Monsieur était aussi entouré de gens obstinément ennemis, avides et insa-

f.ABDIN. DE RICHELIEU. IV. 64

tiablcs, d'une insigne infidélité, et plus dangereux encore dans leur soumission équivoque que dans leur révolte ouverte.

Et cependant ces inimitiés au sein de la famille royale, dont le monde voyait le scandale sans en bien apprécier les motifs; une mère surtout, non-seulement bannie, mais dépouillée, réduite aujourd'hui à mendier à l'étranger un asile, et bientôt du pain peut-être, faisaient accuser le roi de sentiments dénaturés, le ministre d'une implacable ingratitude, et l'opinion publique commençait à s'en émouvoir. Richelieu, qui, sans la respecter, la craignait pourtant, jugea convenable de ne pas laisser peser sur lui seul toute la responsabilité d'un tel état de choses. « La matière était si importante et si chère à Sa Majesté, qu'elle en voulut délibérer mûrement en son conseil , » a dit Richelieu dans ses Mémoires. (Livr. XXIV, p. 46 1 du tome VII de l'édition de Petitot.)

Le cardinal, bien sûr d'ailleurs des conseillers devant lesquels il parlait, plaida comme s'il eût eu besoin de les convaincre et de forcer leur sentiment; il examine l'affaire sous toutes ses faces, avec cette force de pensée, cette abondance d'argu ments, cette merveilleuse netteté d'exposition , et aussi avec cette habileté un peu captieuse, caractère décidé de sa dialectique. Le résultat fut que les exilés restèrent exilés, seulement il y eut, de plus qu'auparavant, en faveur de Richelieu, la sanction du conseil.

Nous avons trouvé deux fragments manuscrits de cette espèce de plaidoyer; l'un à la Ribliothèque impériale 1, l'autre aux archives des Affaires étrangères 2. Nous ne devons pas oublier d'en faire mention ici, car ils sont l'œuvre personnelle du cardinal; mais nous nous bornons à les indiquer, parce qu'ils se trouvent imprimés, avec très-peu de variantes, dans le récit que Richelieu a fait de cette importante délibération, au lieu cité de ses Mémoires.

1 Supplément français ao36 i4'\ f° 91, pièce est écrite en une ronde qui rescopiede la main de Charpentier. semble à celle de Charpentier.

' France, i633, tome 66 , f° 263. La

Arch. des Aff. étr. France, 1633, septembre-décembre, tom. 5g, fol. 27a. — Original \

SUSCRIPTION

A M. BOUTHILL1ER,