RELATION DE CE QUE FIT LE CARDINAL

DANS LES PREMIERS MESCONTENTEMENS DE LA REYNE MÈRE. A LYON, AD RETOUR D'ITALIE, AU MOIS DE SEPTEMBRE1.

[ décembre 1630 (?).]

Aussitost que Son Eminence eut connoissance de la résolution que la reyne mère avoit de l'éloigner de son service, il n'oublia rien de ce qu'il peut pour en empescher l'effet.

ci ne saurait commettre cette négociation à personne plus propre, et en qui on puisse prendre confiance plus entière. — Telle est la substance de cette lettre, dont Richelieu doit avoir donné la matière à Bouthillier, mais dont nous n'avons pas trouvé la minute.

1 Cette pièce, où sont vivement retracées les inquiétudes de Richelieu dans un moment où il était sérieusement menacé de la disgrâce de la reine mère , et où il put croire un instant que les efforts réunis de ses adversaires finiraient par le perdre dans l'esprit du roi, était-elle destinée à être mise sous les yeux de Louis XIII ? ou n'était-ce pas plutôt un morceau préparé pour les Mémoires? Nous croyons que cette dernière supposition est la véritable ; cependant il ne s'y trouve pas. Nous ignorons pourquoi Richelieu ne l'a pas employé. Il en a du moins conservé la pensée, qui revient çà et là dans les Mémoires aux époques où l'inquiétude le travaillait

de ses plus pénétrants aiguillons ; on y lit fréquemment alors des phrases telles que celles-ci : « Il est impossible de représenter les traverses que le cardinal eut en ce3 occasions. . . » (liv. XXI, t. VI, p. 147). « Le cardinal représenta à la reine que si elle étoit capable d'ajouter foi à telles impostures, tous ceux qui lui voudroientdu mal n'avoient qu'à s'approcher trois jours de sa personne, pour, s'étant mis à couvert sous ce prétexte, lui faire par après du pis qu'ils pourroient... » (p. i48). « Le cardinal écrivoit à la reine qu'il la supplioit de trouver bon qu'il quittait la partie après que cette affaire (la campagne d'Italie) seroit finie, et qu'en effet il ne pouvoitplus subsister... » (p. i5a). Le récit s'arrête àla veille de la journée des dupes , et au moment où le roi s'efforce d'adoucir sa mère à l'endroit de son ministre. Nous trouvons même, à la page 4a 6 des Mémoires, deux ou trois passages qui sont comme la continuation de ce récit. Il faudrait donc le placer après

Il la suplia de considérer que jamais il n'avoit esté un seul mo ment qu'il n'eust voulu mettre mille vies pour elle.

Qu'il l'avoit servie, en toutes occasions, non seulement avec fidélité, mais avec un tel succès, que rien ne lui estoit arrivé qu'à souhait.

Qu'il s'estoit gouverné, en ses persécutions, en sorte qu'elle en devoit estre contente, et que tous les gens de bien l'en avoient loué.

Que le roy mesme lui avoit tesmoigné plusieurs fois, que le premier fondement de l'estime qu'il faisoit de luy estoit parce qu'estant éloigné de la cour, il n'avoit jamais sceu le gagner.

Qu'elle estoit en tel estât que son honneur, sa grandeur et sa puissance auprès du roy ostoient tout moyen aux plus artificieuses âmes du monde de persuader qu'il l'eust desservie.

Autant de fois qu'il pouvoit avoir l'honneur de l'aborder, il n'avoit autre soin que de luy faire voir (ce qui estoit en effet) que jamais créature au monde n'avoit eu tant de dévotion qu'il en avoit eu, et en auroit toute sa vie, pour son service.

Qu'il espéroit qu'elle reconnoistroit cette vérité; mais que, quand il seroit si malheureux qu'il recevroit à l'avenir autant de mauvais traitemens d'elle, comme il en avoit receu de signalées obligations, rien ne l'empescheroit tousjours d'estre prest à exposer sa vie en la moindre occasion où elle luy pourroit estre utile, et tesmoigner à tout le monde, par parole, par escrit et par toutes ses actions, cette véritable dévotion qu'il auroit tousjours pour son service.

Tous ces devoirs et tous ces soins furent inutiles; son cœur ne

le mois de novembre i63o, et lorsque le cardinal, ayant perdu tout espoir de réconciliation avec la reine mère , dut songer à expliquer les causes et les diverses circonstances d'une rupture qui lui fut imputée comme la preuve d'une profonde ingratitude. Nous n'avons point trouvé le manuscrit de cette pièce, nous l'empruntons à Aubery, qui l'a certainement prise dans les papiers du cardinal. Aubery a

mis en tête le titre qu'on vient de lire; mais il est évident que ce mémoire a été écrit par Richelieu postérieurement au séjour qu'il fit à Lyon en i63o, et tout ce titre ne donne qu'une idée incomplète du récit en tête duquel Aubery l'a placé. La pièce, qui du reste ne semble pas terminée, n'a pas dû être écrite avant le mois de décembre.

s'amolissoit point. Parfois elle lui tesmoignoit estre satisfaite; mais incontinent ses chagrins la reprenoient, et luy faisoient bien connoistre qu'il y avoit encore quelque chose de caché, dont il n'avoit point de connoissance.

Il reconnut, à ses despens, combien il est difficile de destourner l'esprit des femmes des résolutions qu'elles prennent par passion.

Il esprouva que leur opiniastreté va jusques à ce point que, lors mesme qu'elles n'ont aucune raison, elles ne laissent pas d'en alléguer de mauvaises, ou feindre qu'elles en sçavent qu'elles ne veulent pas dire.

Connoissant que l'esprit des grands est souvent tel que quand ils ont offensé un de leurs serviteurs, ils ont en eux-mesmes une telle confusion de leur faute, qu'ils y persévèrent, de peur qu'on connoisse qu'ils ont tort, il se résolut de recevoir par grâce ce que par justice elle devoit à son innocence : mais toute cette conduite fut inutile.

Il croyoit qu'il seroit de son mal comme des fièvres aiguës, qui ne se guérissans pas aux termes que la nature veut faire ses efforts par ses crises, ne s'en vont qu'avec un long temps, par une insensible transpiration.

Mais il fut trompé en son jugement, et il n'avoit jamais de soulagement qu'il n'apréhendast une nouvelle maladie, et ne prévist de nouvelles recheutes, qui luy arrivèrent souvent pires que le commencement du mal : estant certain qu'en [ce] genre de soupçon, les derniers sont toujours les plus dangereux, en ce qu'ils trouvent l'impression que les premiers ont faite, et ont leur nouveauté davantage.

Le remède de ces maux estoit fort aisé et fort juste, si la reyne eust voulu y entendre.

Il luy proposa ingénuement, et la suplia de le vouloir pratiquer, puisqu'il esloit raisonnable et qu'il lui estoit avantageux.

Son mal ne venant que des soupçons qu'elle prenoit souvent, et des calomnies et fausses impressions qu'on luy pouvoit donner de

hiy, il hiy représenta qu'il estoit bien aisé de remédier aux uns et aux autres.

Quant aux soupçons, il n'estoit question d'aucune chose, sinon de les découvrir en leur naissance, avant qu'ils eussent pris racine en son esprit.

Pour ce qui estoit des avis qui se donnoient, il y avoit deux remèdes :

Le premier, d'y fermer l'oreille, lequel il ne demandoit ny ne désiroit pas maintenant, de peur qu'il ne semblast que, sous prétexte de couper le cours aux calomnies, il ne voulust fermer toutes sortes de voyes aux vérités.

Le second consistoit en ce qu'il plust à la reyne ne recevoir aucun avis, sans s'en esclaircir avec luy, à telle condition, que ceux qui découvriroient des vérités seroient récompensez; comme aussi ceux qui luy imposeroient des calomnies, chastiez.

Il représenta à la reyne que si mesme elle vouloit exempter de peine ceux qui, à son préjudice, décevroient son esprit, par de fausses impressions, il en demeureroit content.

Il se soumit à ne désirer jamais sçavoir le nom de telles gens, et à se tenir pour convaincu et pour coupable, s'il avoit aucun ressentiment à leur préjudice de ce qu'ils voudroient dire contre luy, et si, pour plaire à Sa Majesté, il ne leur rendoit le bien pour le mal qu'ils auroient voulu luy faire, s'ils venoient à sa connoissance.

Il offrit de donner récompense, à ses despens, à tous ceux qui donneroient contre luy des avis véritables.

Il passoit jusques-là, qui estoit plus que la raison ne requéroit, de se tenir pour condamné, si Sa Majesté persistoit en quelque soupçon qu'elle pust avoir, après qu'elle s'en seroit ouverte à luy, et qu'il luy auroit dit ce qu'il estimeroit à propos pour luy en faire voir la vérité.

Il se soumit encore d'estre tenu plus que coupable, si, en ce cas, il ne se retiroit de la cour, remettant toutes les charges qu'il avoit en sa maison, et les biens qu'elle luy avoit faits, et si, par ce moyen, il ne se rendoit lui-mesme autheur de sa ruine, pour luy faire voir

clair en ses actions, qui ne pouvoient pas avoir pour but de luy déplaire, puisque, s'il tomboit en ce malheur, quoyque contre son gré et sans sa faute, il estoit résolu de se perdre.

Toutes ces propositions estoient si justes qu'elles ne pouvoient estre ouïes sans estre approuvées de la reyne; mais la difficulté estoit à la pratique. Son esprit avoit esté tellement prévenu et engagé, et elle estoit en tel ombrage de luy, qu'il n'en vist jamais aucun effet. Au contraire, faute de ces remèdes, son oreille ne fut jamais frappée de quelque avis que ce pust estre, ny son esprit touché d'aucun soupçon que son cœur n'en fust altéré, et que son visage n'en rendist tesmoignage.

Il estoit réduit à ce point, que quand elle estoit préoccupée de quelque dégoust de luy, tous ceux qui n'estoient pas ouvertement contraires au cardinal lui estoient suspects; et s'il recevoitbon accueil de quelqu'un d'entr'eux, ou qu'en son absence on rendist tesmoignage d'estime et d'affection vers sa personne, elle soupçonnoit incontinent que telles gens eussent intelligence avec luy à son préjudice.

S'il se disoit quelque chose qui luy fust désagréable, par qui que ce peust estre, tout luy estoit imputé; et, qui plus est, elle en prenoit beaucoup qui estoient dites sans dessein de luy déplaire, comme si elles n'avoient autre fin.

Ainsi le mal du cardinal estoit sans remède, car il estoit impossible d'empescher que beaucoup de gens ne dissent du bien de luy, ou par le vray sentiment qu'ils avoient de ses actions, ou par la considération de son crédit.

Quelques-uns qui connoissoient sa foiblesse en ce qui touchoit le cardinal, et à qui elle prestoit l'oreille en ce genre, ne le voyoient jamais remis en son esprit que, tout à l'heure, ils ne l'y rebrouillassent par quelque nouvel artifice , faisant courre quelque bruit qu'ils sçavoient luy déplaire , ou luy faisant quelque faux rapport dont les moins clairvoyans mesmes eussent veu la fausseté; et qui toutesfois n'estoit si tost dit qu'il ne fust cru, tant la passion aveugle puissamment.

CARDIN. PE MCHELIEU. IV

Les extraordinaires respects et devoirs qu'il luy rendoit, l'incroyable patience et persévérance à l'honorer et la servir, avec laquelle il supportoit son mal, passoient, dans son esprit, pour des dissimulations profondes.

Il avoit beau luy représenter que les anges les plus confirmés en grâce et en gloire ne seroient pas innocens, s'ils pouvoient estre rendus coupables par ce qui n'est pas en leur puissance et ne despend pas d'eux.

Il luy remettoit souvent devant les yeux qu'il ne devoit respondre que de ses actions, ses paroles, ses intentions et ses pensées, mais non pas du fait d'autruy : tout luy estoit inutile.

Lors, ne pouvant ignorer que ceux qui ne se veulent pas servir des vrays moyens de maintenir leurs serviteurs ne veulent pas estre servis, il jugea que sa retraite devoit estre la fin de cette affaire. Il se fondoit en deux raisons :

La première, que la reyne ne disant point le sujet de sa colère et de son indignation , l'effet en pouvoit bien estre apaisé pour quelque temps, mais que, la cause n'en estant pas ostée, elle produiroit de temps en temps semblables effets à ceux du passé.

La seconde, que ne se résolvant pas à déclarer à l'avenir tous les ombrages et soupçons qu'elle pourroit prendre de ses créatures, pour en éclaircir la vérité, l'obscurité d'une seule pensée le rendroit, dans son esprit, clairement convaincu du premier crime qu'on luy mettroit à sus, et le moindre soupçon le feroit passer pour déloyal, sans que, par aucune voye, il s'en peust garentir, non seulement parce que ces accusations luy seroient inconnues, mais en outre parce que d'ordinaire les soupçons cachés prennent une telle racine dans les esprits qu'il est par après impossible de les arracher.

Les loix ne réputent jamais un homme coupable quand il n'est pas convaincu de son crime; et, quelques conjectures qu'il y ayt, elles le reçoivent à se justifier quand il n'y a point de preuves invincibles contre luy.

S'il eust esté traité de la sorte, il se fust estimé heureux dans son

malheur; mais il n'estoit receu à aucun moyen raisonnable de justification. Les simples soupçons estoient ses tesmoins et ses juges.

L'évidente fausseté des calomnies qu'on luy mettoit à sus faisoit que ceux qui en estoient autheurs tiroient parole expresse de ne faire connoistre ny leurs accusations ny leurs personnes.

La certitude qu'ils avoient qu'ils ne pouvoient estre connus, sans estre convaincus, leur faisoit prendre toutes sortes de précautions pour trouver leur seureté dans les ténèbres.

Ils persuadoient à la reyne que, si elle se découvroit à luy, il n'y auroit point de seureté pour eux, que non seulement les connoistroitil , si on luy disoit leur nom , mais qu'il les pénétreroit par la moindre circonstance de l'affaire dont il seroit question.

On ajoustoit de plus que son esprit estoit tel, que s'il sçavoit ce qu'ils luy mettoient à sus, il le déguiseroit en sorte que le noir paroistroit blanc, et qu'elle ne connoistroit jamais aucune vérité.

Ainsi toutes les avenues et les voyes par lesquelles il pouvoit faire voir son innocence luy estoient fermées, et toutes ces précautions mettoient l'esprit de la reyne en tel ombrage de quoy qu'il luy dist , que la plus innocente vérité luy paroissoit une industrie de son esprit.

Elle faisoit pareil traitement à celuy qui luy raportoit une calomnie qu'à celuy qui luy découvroit une vérité. Elle gardoit secret aux uns et aux autres, et tous recevoient bon visage d'elle; ce qui donnoit lieu à un chacun de débiter librement sa monnoye, sans craindre de mal, encore qu'elle fust trouvée de faux alloy.

Elle croyoit ses soupçons comme des oracles; elle se flattoit en iceux, comme les magiciens s'enyvrent de leur fausse science, qui les trompe souvent en plusieurs points, pour un événement que, par bazard, ils auront connu véritable.

La vérité d'un seul soupçon de nulle importance luy faisoit passer le mensonge de cinquante en matière d'extraordinaire conséquence pour des vérités infaillibles.

Toutes ces considérations mettoient l'esprit du cardinal en des peines qu'il est impossible de représenter. Il eust voulu donner sa

vie pour qu'il eust pieu à Dieu luy donner le moyen de tirer l'esprit de la reyne de l'engagement où l'artifice de diverses personnes l'avoit porté et affermy. Cent fois il souhaitoit qu'il pleust à sa bonté le tirer du monde en sa grâce.

Il se sentoit accablé de mal et ne voyoit aucun remède qui le peust guérir; en cette considération il pensoit tousjours à sa retraite, et estimoit que c'estoit le seul remède à ses maux.

D'autre part il considéroit que qui quitte la partie la perd, et qui tourne le dos à la cour donne lieu à ceux qui sont armés de hayne et d'envie de luy courre sus impunément.

Il sçavoit que ceux qui luy en vouloient, non pour autre raison que parce qu'ils ne pouvoient supporter la prospérité de Testât et raffermissement de l'authorité du roy, n'oublioient pas de se servir de toutes sortes d'artifices à son préjudice.

Il considéroit qu'estant retiré ils tascheroient de faire passer les plus signalez services qu'il auroit rendus à Testât, non seulement pour des fautes, mais en outre pour des crimes.

Il pensoit aussi que quand il demeureroit à la cour pour tascher à regagner l'esprit de la reyne, et la servir plus utilement qu'il se pourroit, il ne sçauroit empescher que les meschans esprits ne taschassent à luy représenter qu'il auroit une fin contraire, et qu'il y demeureroit pour s'y maintenir contre elle.

Il luy passoit dans l'esprit que si, lorsqu'il avoit sa bienveillance, il luy avoit esté difficile de se garentir de beaucoup d'impressions qu'on luy donnoit à son préjudice, en Testât auquel il estoit, il luy seroit impossible d'empescher qu'elle ne crust qu'il la desservist, lorsqu'il se tueroit pour son service.

Il pensoit que, quand il demeureroit en Temploy des affaires, il y seroit sans autre pouvoir que de se faire mal à soy-mesme; estant certain que, si Dieu luy donnoit quelques bonnes ouvertures pour le bien du public, elles seroient toutes inutiles, parce qu'il auroit les bras liez par tant de considérations, de crainte de faillir et de déplaire, qu'il luy seroit impossible de les mettre en exécution.

Il voyoit clairement que, bien que la reyne aimast sincèrement Testât, et n'eust autre fin que le bon succez des affaires, il se trouvèrent tant de gens qui penseroient faussement luy plaire , contribuant à quelque mauvais événement, dont le blasme luy1 peust estre imputé, que les meilleurs desseins qu'il pourroit avoir n'auroient aucun succez.

11 connoissoit cette vérité par les traverses qu'il avoit receues presque en toutes les grandes affaires qui s'estoient passées depuis trois ans.

Il s'apercevoit sensiblement que ses afflictions minoient de telle sorte les forces de son corps et de son esprit, qu'il ne luy en restoit plus pour suporter le poids des affaires publiques.

Et qu'il avoit tant à faire à se deffendre des ennemis qui le rongeoient intérieurement, qu'il n'estoit presque plus capable de résister à ceux qui lui faisoient la guerre au dehors.

Il considéroit que, puisque par le passé tout ce qu'il avoit pu faire estoit de résister aux tempestes qui s'estoient esmeues en ce qui concerne Testât, lorsque la reyne luy estoit favorable, il luy seroit impossible de rien faire, luy estant contraire, comme elle estoit ouvertement.

Il voyoit bien qu'y ayant ouverture en l'esprit de la reyne contre luy, les âmes malignes du temps ne s'espargneroient à inventer tout ce dont leurs artifices les rendroient capables, pour fomenter et augmenter les impressions à quoy ils penseroient qu'elle eust disposition.

Au lieu qu'autrefois il estoit la consolation des afflictions de la reyne, il considéroit que ses soupçons et l'artifice de ceux qui le battoient en ruine l'en feroient la cause, et luy imputeroient non seulement les déplaisirs qui luy pourroient arriver, mais n'auroient d'autre but que de luy en faire croire où il n'y eu auroit point.

1 Grammaticalement ce second luy se éprouve pas d'obscurité. On sait que nous

rapporte, comme le premier, à la reine n'avons point de manuscrit pour vérifier

mère, mais il est si évident qu'il doit se le texte, rapporter au cardinal, que le sens n'en

Ainsi, après avoir pesé toutes sortes de raisons, il se résolut à sa retraite , comme au vray et unique moyen de justifier sa fidélité à la reyne, et luy faire voir que, dans la cour, il n'avoit jamais esté touché d'autre considération que de celle du roy et de la sienne , puisque , comme leur respect commun l'y avoit tenu, le sien seul la luy faisoit quitter.

Comme la reyne eut connoissance de sa résolution, elle voulut l'en destourner; mais ses soupçons empeschans qu'on ne pust s'asseurer en sa confiance , il persista en son dessein.

Il luy représenta que, pendant ses persécutions passées, lorsque tous ceux qui pouvoient tout auprès du roy ne buttoient qu'à sa ruine, il ne craignoit ny leur puissance ny leur mauvaise volonté, parce que son cœur estoit ouvert pour l'affectionner comme une fidèle créature le devoit estre d'un bon maistre; que sa bouche estoit aussi pour le défendre contre tout le monde, et qu'elle n'avoit point d'oreilles pour rien ouïr à son préjudice; mais que maintenant les choses estoient en tel estât, qu'en ce qui le touchoit, son cœur estoit fermé , sa bouche close , et ses oreilles ouvertes contre luy, il ne luy restoit plus de salut qu'en sa perte, que tout homme de bien doit mépriser pour l'intérest de son honneur.

Ainsi, lorsqu'il reconnut n'estre plus bien veu de Sa Majesté, il désira se retirer de la vue du monde, mais le roy ne le voulut pas permettre, et pour en empescher l'effet, n'oublia rien de ce qu'il put auprès de la reyne pour en oster la cause.

Il la pria de déposer l'indignation qu'elle avoit contre le cardinal ' .

1 II est évident que le récit est interrompu et que cette pièce manque de conclusion.

Bibl. imp. Baluze', arm. V, paq. iv, n° 2, fol. 33-36. -Aub. Mém. tom. V, p. 266 5. — Rec. de 1696, tom. I, p. a65.

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