LIGUE D'ITALIE

[Vers le commencement de mars 1635.]

La fin de la ligue d'entre le Pape et les Vénitiens, et les autres princes d'Italie qui y voudront entrer, est d'establir quelques forces

1 Cette pièce manque de date , mais elle doit avoir été composée lorsque M. de Bellièvre fut envoyé en Italie. Or l'instruction de cet ambassadeur, du a 5 février fut suivie d'une addition faite le 7 mars Nous nous croyons donc autorisé à pla cer cette pièce vers le commencement du dit mois de mars.

' Avant que Richelieu eût la direction des affaires , cette ligue avait déjà été essayée. En i6a3, sous le ministère de La Vieuville et des Brulards' ( Sillery et Puisieux), un traité fut signé, le 27 février, entre la France , la république de Venise et la Savoie , pour le recouvrement de la Valteline. Cette ligue n'eut alors d'autre résultat que de faire mettre les forteresses de la Valteline en dépôt dans les mains du pape. Richelieu n'en parle pas en cet endroit dans ses Mémoires, mais, en i635,nous y lisons : t Alin que le roi d'Espagne ne de-

meurât pas libre en Italie de pouvoir disposer de toutes ses forces pour les faire passer en ses autres Etats contre le roi, Sa Majesté crut devoir faire quelque ligue avec les princes Italiens , pour y tenir les armes dudit roi sur la défensive, et envoya en Italie, dès le commencement de l'année , le s' de Bellièvre , son ambassadeur, afin de traiter avec eux.»

( Liv. XXVI , p. a7 1 du t. VIII , éd. de Petitot.) C'est sans doute à l'occasion de la ligue dont il s'agit ici que Richelieu dicta ce mémoire , qui se trouve, sans date, parmi les papiers de Baluze. Dans cette pièce , vraisemblablement destinée aux envoyés du roi près les princes italiens , le cardinal considère la ligue principalement sous le point de vue de l'intérêt des peuples d'Italie; on voit, par le passage que nous venons de citer, ainsi que par l'esprit général du présent mémoire, qu'il avait encore une

CARMN. DE RICHELIEO. IV.

en Italie pour empescher que l'Espagne n'y prenne trop de pied à leur préjudice.

Le péril où le Pape et les Vénitiens ont pensé se voir, supposé que Cazal fust tombé entre les mains desEspagnols , a esté le vray motif qui a porté Sa Sainteté et la république à la liaison qui se propose entre eux.

Donc, cette ligue aiant pour but d'empescher que les Espagnols ne s'agrandissent davantage en Italie, elle ne peut qu'estre avantageuse à la France , dont la puissance ne peut estre appréhendée en Italie parce qu'elle n'y est pas grande, ains y est désirée pour faire le contrepoids.

La France n'a autre intérest en Italie que d'y conserver le passage qu'elle y a, avec les commodités nécessaires pour le maintenir, empescher que Cazal ne tombe entre les mains des Espagnols, et faire restituer les Estats de M. de Savoye.

La ligue et tous les princes d'Italie doivent avoir ceste mesme fin , puisque tout ce que le roy désire va à leur avantage.

Si la France n'avoit point Pignerol asseuré, les Espagnols pourroient attaquer et oprimer tel prince qui bon leur sembleroit en Italie, sans qu'il peust avoir secours.

Si Cazal estoit entre les mains des Espagnols, n'aians plus ceste espine au pied, ils ne pourroient jamais craindre la guerre en Testât de Milan, etseroient parconséquent plus insolens à entreprendre.

Si M. de Savoie demeuroit despouillé , estant le plus puissant

autre pensée d'intérêt tout français. Ce projet d'une ligue d'Italie, comme la plupart des idées politiques de Richelieu, était un héritage de Henri IV ; mais pas plus sous ce grand roi que sous le grand ministre on ne parvint à rien établir. L'esprit des peuples d'Italie, frappé de son incurable maladie, le penchant invincible à l'isolement, ne se prêtait pas aux plans d'ensemble. La Savoie d'ailleurs, alliée équivoque lorsqu'elle n'était pas ennemie déclarée de la France, inspirait à Richelieu des inquiétudes qui le décourageaient lui-

même. Quoique le duc fût beau-frère de Louis XIII , le cardinal ne s'y fia jamais ; autant il avait à cœur de le maintenir et d'empêcher qu'il ne fût dépouillé , autant il aurait craint de l'agrandir et de constituer sur cette frontière française un Etat puissant; c'était une ligue qu'il voulait, non une monarchie avec laquelle, dansune combinaison possible , et dans telle situalion politique, la France aurait pu avoir à compter. Quoi qu'il en soit , l'organisation d'une ligue en Italie resta , sous Richelieu, un projet sans accomplissement.

prince d'Italie, il n'y en a point, d'autre qui ne deust craindre un pareil événement.

Ainsy la ligue ne peut qu'estre favorable à la France pendant la guerre , à cause des propres intérests des princes d'Italie , qui porteront asseurément les colleguez à s'opposer aux progrès des armes d'Espagne , si celles du roy ont mauvais succès , et qui peut-estre se déclareront pour celles du roy si elles sont accompagnées de bonne fortune , pour avoir part aux heureux événemens qui pourront arriver, tant par la force de leurs armes que par la munificence du roy, qui n'a autre dessein que d'agrandir les princes d'Italie de la dépouille des Espagnols.

Et si le pape se veut servir de la ligue pour se rendre plus considérable à traiter la paix générale, ou au moins celle d'Italie , pour parvenir enfm au repos de toute la chrestienté, les conditions auxquelles il la voudra procurer ne peuvent qu'estre avantageuses à la France, puisque celles qu'elle désire, qui sont les susdites, sont les mesmes que les princes d'Italie doivent souhaiter pour leurs intérests.

NOTA

Pour parvenir à constituer cette ligue, M. de Bellièvre, fils du président, fut envoyé, ainsi qu'on l'a vu, auprès des princes d'Italie , en qualité d'ambassadeur extraordinaire. Nous avons trouvé à la Bibliothèque impériale (fonds Saint-Ger. main-Harlay, 364-20, f° 1) l'original des instructions qui lui furent données. Elles sont signées Louis, contre-signées Bouthillier, et datées de Paris, le 2 5 février. Elles sont écrites de la main d'un secrétaire de Chavigny. Cette pièce, en trentequatre articles, quoique faite avec soin, n'offre cependant rien de remarquable dans la forme : c'est la pensée de Richelieu , ce n'est pas son langage. Il en a fourni les principales données, mais il en a laissé la rédaction à quelque autre, sans doute à Bouthillier fils, qui, dans le département des affaires étrangères, était plus spécialement chargé des affaires d'Italie, tandis que le père Joseph était chargé surtout de celles d'Allemagne. Si l'on en croit le père Griffet (II, 55g) , Mazarin , qui fut consulté sur le projet de ligue, donna aussi son avis sur les instructions de l'ambassadeur : la part de Richelieu n'est donc ni assez directe , ni

assez authentique pour que nous donnions ici le texte de ces instructions , mais ii convient de faire une analyse succincte des divers articles. Nous conservons les expressions en abrégeant:

i° Les membres de la ligue devront s'engager avec le roi, par écrit.

2° L'objet de la ligue est de revendiquer conlre les Espagnols la liberté de l'Italie. Les alliés doivent être prêts pour le commencement de mai.

3° Faire accepter aux princes les conditions de la ligue, lesquelles seront données à l'ambassadeur dans un projet séparé.

4° Le sr de Bellièvre commencera sa négociation par Turin , où il se concertera avec l'ambassadeur ordinaire, le srdu Plessis-Praslin.

5° Avant de montrer le projet au duc de Savoie, l'ambassadeur le priera d'indiquer lui-même les conditions qu'il estime convenable d'y insérer, afin de mieux pénétrer ses sentiments, et de lui donner, dans le cas où il se rencontrerait avec le projet, la satisfaction de croire que le roi adopte ses idées.

6° Au cas contraire, les ambassadeurs réduiront le duc avec adresse et par l'évidence de la raison à accepter les pensées du roi. On fera valoir le printemps précoce de l'Italie pour hâter les résolutions du prince.

7° Représenter au duc de Savoie que le roi, ayant ses armes occupées ailleurs , n'aurait pas entré en rupture du côté de l'Italie, s'il n'eût compté sur tous les efforts de ses confédérés pour concourir au même but : assurer la liberté publique contre les troubles et les invasions perpétuelles des Espagnols.

8° Faire bien comprendre audit duc que la guerre que S. M. porte d'un autre côté tourne à son avantage et est faite aussi dans son intérêt.

9° Il importe de commencer au plus tôt.

î o° Pour ce qui est de la manière des attaques , le roi attend l'avis du duc , qui a une connaissance exacte du pays et des personnes. S'il n'y a pas apparence d'emporter promptement une place d'importance, il seraità propos de combattre en rase campagne.

il0 Le roi recommande au duc de Savoie d'entretenir une bonne intelligence avec, les autres princes , notamment avec le duc de Mantoue. S. M. fera remettre à M. de Bellièvre, pour le résident de Mantoue, un mémoire à ce sujet.

12° Quant au duc de Parme, S. M. ne doute pas qu'il ne soit en bonne amitié avec le duc de Savoie.

1 3° Le roi se remet audit duc de s'employer vers le duc de Modène à ce qu'il entre ouvertement en cette ligue.

i4° H est douteux que les Vénitiens s'y joignent des premiers ; il faut soigneusement éviter tout ce qui pourrait les en éloigner.

i5° Persuader au duc de Savoie qu'il ne doit s'arrêter à des ombres et à des apparences de grandeur , étant près d'acquérir de solides fondements.

i6° Pour venir au particulier, il faut disposer ledit duc à recevoir des lettres de la république de Venise en la forme ordinaire ; quant au royaume de Cipres , la dispute et la prétention sont hors de temps , la possession en étant fort éloignée.

170 Le grand duc n'a pas sujet d'être content des Espagnols. Le duc de Savoie unira ses bons offices à ceux de S. M. pour le porter au bon parti.

180 Pour ceux de Gênes, il faut qu'ils sachent bien qu'ils ne doivent avoir aucune défiance des armes de la ligue, laquelle au contraire servira aies délivrer de la domination des Espagnols.

190 On peut faire espérer à ceux auxquels l'Espagnol insolvable doit de grandes sommes, qu'on pourra les récompenser sur les nouvelles conquêtes.

20° S. S. n'aura point désagréable de voir réprimer l'insolence des Espagnols. S. M. et le duc de Savoie la préviendront quand il sera temps.

21° Il faut prendre garde que les Espagnols ne se servent de leur nouvelle alliance avec les Suisses pour la défense du Milanais , à quoi S. M. peut opposer une diversion des cantons protestants pour arrêler les levées des petits cantons.

220 Le sr du Plessis-Praslin informera le sr de Bellièvre des secrets du cabinet du duc de Savoie. Compliments pour la duchesse et pour le cardinal de Savoie. On payera la pension de celui-ci.

23° Le sr de Bellièvre assurera le comte de Verrue de la bienveillance spéciale de S. M. On lui peut faire avoir, après la conquête, la possession des terres de quelque seigneur du Milanais, qui aura servi l'Espagne.

24° L'ambassadeur fera la même chose pour le secrétaire Caron.

a5° Quant au père Monod, il vivra avec lui sans conûance, témoignant toutefois lui en avoir.

2 6° 11 est nécessaire que le duc de Savoie fasse connaître publiquement le déplaisir qu'il a du mauvais procédé du prince Thomas 1, afin que tout le monde sache que les intelligences que les Espagnols et ce prince veulent faire croire qu'ils ont avec le duc de Savoie n'existent pas.

270 11 reste à vider trois affaires particulières du passé entre S. M. et leditduc.

La première , pour l'entier payement de ce qui lui peut être dû pour Pignerol, les députés de S. M. et ceux du duc n'ayant pu s'entendre sur la valeur des compensations.

2 8° Le moyen de sortir de ce différend est de remettre l'évaluation à la justice et à la bonne foi du conseil du roi.

1 Le prince Thomas avait été se joindre aux troupes du duc de Lorraine contre la France.

2 90 II faut d'ailleurs attendre à voir si l'ou ne peut point accommoder ici cette affaire avec M. Mazarin.

3o° Le deuxième point (l'attaque de Gênes) est accommodé par les articles secrets que porte ledit sr de Bellièvre.

En troisième lieu , le duc demande que S. M. intervienne pour engager le duc de Mantoue à se contenter de 5oo,ooo écus qui lui sont dus dans le partage des terres du Montferrat.

3 1° Le duc de Mantoue pourra être induit à accepter ce payement en considération de l'important dessein de cette ligue , d'où pourront naître pour lui quelques résultats favorables.

32° S'il se plaint qu'on ait tant différé le dépôt de cette somme, on répondra que c'est que l'on voulait faire réussir le premier moyen.

33° Si le duc de Savoie demande à faire ses levées en France, on lui répondra que cela gênerait les levées que fait le roi.

34° Peu de temps après son arrivée à Turin, il avertira les ducs de Mantoue et de Parme qu'il a ordre de les aller trouver de la part du roi, aussitôt qu'il en aura fini à Turin. 11 les avertira de faire secrètement tout ce qu'il faudra pour être prêts à toute occasion.

— Une addition à cette instruction fut faite quelques jours après, également signée du roi et contre-signée Bouthillier, datée de Senlis le 7 mars. Elle se trouve dans le manuscrit de Harlay, à la suite de l'instruction, f° 11. On avertit M. de Bellièvre que, pour mieux couvrir le dessein de son voyage, il ne doit séjourner que peu de temps à Turin. Il sera à propos qu'il dise tout haut que sa mission en Italie a pour objet de faire entendre l'intention du roi de procurer le repos de ce pays, et d'assurer la paix de la chrétienté, au moment où elle est menacée par les nouveaux mouvements des Espagnols. Il pourra dire aussi qu'il a ordre de ne rien omettre de ce qui peut amener un accommodement des difficultés qui existent entre S. S. et la république de Venise, dont S. M. a été parfaitement instruite lors du retour du duc de Créquy.

Le duc de Savoie fit une réponse au projet qui lui était présenté par les ambassadeurs du roi de France. (On avait adjoint àBellièvre, envoyé extraordinaire , M. du Plessis-Praslin , ambassadeur ordinaire à Turin.) Ceux-ci envoyèrent au roi « un cahier auquel, sont d'un costé, tous les articles du projet, et, de l'autre, les responses de M. le duc de Savoie sur les articles qu'il a désiré estre esclaircis ou changés. » Le cabinet de France renvoya un mémoire dressé dans la même forme, sur deux colonnes, l'une intitulée Responses de M. de Savoie sar aucans articles du projet; l'autre, Intentions de S. M. sur les dites responses.

A ce mémoire, conservé en original dans la collection de Harlay, fol. 37 et

suiv. du tome 364-26, étaient jointes les conventions particulières entre le roi et le duc, également sur deux colonnes; le tout, daté de Château-Thierry le 2 3 mai, est signé Louis, et contre-signe Bouthillier. Et puis, à la même date du 23 mai, se trouve dans le même volume manuscrit de Harlay, f° 3o, l'instruction donnée aux amhassadeurs pour les guider dans la suite de cette difficile négociation. Ladite instruction, également en original, est écrite par le secrétaire de Chavigni, qui avait écrit celle du 25 février; nous n'en donnerons pas le texte, et par la même raison que nous avons déjà exposée au sujet de celle-ci (p. 667). Toute cette négociation est curieuse à étudier, surtout dans les conventions particulières entre le roi de France et le duc de Savoie, son beau-frère, ainsi que dans les-articles secrets. On voit comment Richelieu , auquel le duc était nécessaire pour son projet de ligue, tenait en bride l'ambition de ce prince, et à quel prix il consentait à quelque agrandissement de sa petite souveraineté. Craignant surtout de lui donner une trop grande place et un rôle trop important dans la confédération qu'il voulait constituer; balançant sa puissance par celle des Vénitiens, qui devaient y faire un utile contre-poids. Le duc aspirait surtout à la dignité royale ; il demandait le titre de roi de la Haute-Ligurie. Richelieu consentait au titre, mais à la condition que le duc de Savoie remettrait aux mains du roi s'es droits et prétentions sur le royaume de Chypre , afin que Louis XIII en pût disposer au profit des Vénitiens, car, dans la confédération qu'il avait imaginée, il voulait surtout faire de Venise une amie de la France. Le cardinal demandait en outre toutes les vallées qui séparent le Piémont de la France, ou certaines places et vallées, avec l'hommage de la Savoie envers le roi ; sa pensée, en mettant une couronne au front du duc de Savoie était de le constituer en quelque sorte vassal du roi qui le couronnait.

Richelieu recommandait, en terminant, de ménager les négociations de façon à ne rien faire « dont nos alliez se puissent plaindre justement, et qui donne lieu au pape et autres princes de s'y opposer. •

Aux actes diplomatiques que nous venons de faire connaître le manuscrit précité de Harlay joint plusieurs autres pièces relatives à la même affaire :

« Projet de ligue entre le roy, les ducs de Savoie, de Mantoue et de Parme et autres princes d'Italie qui voudront y entrer. » Copie de la main de La Barde , premier commis des affaires étrangères, f° 6.

— > Conditions particulières à passer entre le roy et M. le duc de Savoie. » Original de la main de Bouthillier, f° 9.

— « Articles secrets à passer entre le roy et M. le duc de Savoie. » Original de la main de Bouthillier, f* 10.

Nous verrons en juillet la suite de ces négociations.

Arch. des AIT. étr. France, 1635, six premiers mois, fol. 112 verso. — Minute de la main de Cherré.