A M. DE DEMUIN

INTENDANT DE MARINE A ROCHEFORT

(Copie jwrtant : De la main de Colbert.)

Sceaux, a 4 avril 1676.

Les sieurs Bcsche et Duclos estant partis de Brest pour se rendre à Rochefort, pour y faire la mesme épreuve des canons de fer que celle qu'ils viennent de faire à Brest, et, y en ayant eu une quantité considérable de difTérens calibres et difl'érens poids qui ont crevé dans cette épreuve, je trouve bien estrange qu'ils ne l'ayent pas continuée et qu'ils n'en ayent pas éprouvé au moins jusqu'au nombre de 200, d'autant que le mauvais succès que cette épreuve a eu laissera toujours dans l'esprit des officiers quelque doute de leur bonté. Ainsy il est bien important que vous fassiez suivre l'épreuve qu'ils vont faire avec beaucoup d'exactitude, et que, en cas que les canons de Rochefort n'ayent pas un meilleur succès que ceux de Brest, vous en fassiez éprouver jusqu'au mesme nombre de aoo de différens calibres, y ayant des pièces de mesme calibre qui sont chargées de fer de la cinquième ou sixième partie, et mesme d'un quart plus qu'il ne faut; et vous devez faire continuer cette épreuve jusqu'à ce que, par leur résistance, vous soyez assuré de leur bonté.

Surtout, qu'ils ne partent pas de Rochefort sans ordre de moy, parce que ma pensée est de faire continuer cette épreuve jusqu'à ce que tous les doutes que l'on a eus jusqu'à présent sur ces canons soyent entièrement levés. Mais, sur l'épreuve, vous devez observer que, comme dans l'instruction que je leur ay remise il est porté qu'ils donneront t5 livres de poudre aux canons de 1 8 et aux autres à proportion , et que danstous les pays où ces épreuves se font, syavoir en Suède, Hambourg, Angleterre et Hollande, l'on ne donne que les deux tiers de poudre delà pesanteur du bou-

ET GALERES.

lit, si cette augmentation de poudre estoit la cause que les vassent, il faudrait réduire l'épreuve à ia livres. C'est pourquoy si, répreuve que vous ferez des vingt premiers canons, en leur donnant autant de poudre qu'il est porté par la nouvelle instruction, il en crève autant qu'à Brest, il faut réduire la poudre aux deux tiers pour les canons de 18 et de 19, et, s'ils résistent, il suffira; mais envoyez-moy un mémoire ou procès-verbal exact de tout ce qui se sera passé dans cette épreuve, afin que je puisse vous faire sçavoir, en réponse, ce que vous aurez à faire.

U est nécessaire que les sieurs Besche et Duclos demeurent à Rochefort jusqu'à ce qu'ils ayent reçu ordre de moy, parce qu'il faudra pcut-eslre qu'ils retournent à Brest, suivant la réponse que je recevray à une lettre (jue j'y ay écrite *.

< Arch. de la Mar. Dépêches concernant la marine , 1 676 , fol. 1 h 1 . )