AU SIEUR B ROI) ART

LNTEISDAIVT DES GALÈRES A MARSEILLE

Fontainebleau, a6 aonst 1678.

Sur ce que mon fils vous a écrit, par sa lettre du 3 de ce mois, concernant les préparatifs pour le voyage que le Roy inédite de faire aussytost que la paix sera entièrement conclue, pour la visite des places de son royaume et particulièrement de ses arsenaux de marine, je suis bien ayso de vous expliquer mes intentions dans une affaire aussy importante pour ia satisfaction du Roy, et pour donner à Sa Majesté de l'estime pour ceux qui ont l'honneur de servir dans ses ports et arsenaux de marine. Mon intention est donc que vous vous mettiez en estât, et que vous pensiez dès à présent à tous les moyens qui pourront estre pratiqués pour bastir une galère en ai heures de temps, en sa présence'.

Prenez bien garde d'abord de ne vous pas laisser persuader que c'est une chose impossible, parce qu'il faut, au contraire, que vous vous met-

1 On se rappelle que, huit ans auparavant, Louis XIV ayant dû aller en Provence, Colberi s'était déjà adressé à Arnoul, à Marseille (»oir pièce n" 19a, page 999 et note) et a Matliarel , à Toulon ( voir pièce n* a 1 3 et note), pour les engager à faire en sorte de construire pendant le séjour du Roi , le premier une galère en vingt-quatre heures, et le second, un vaisseau en dix ou douze jours. Voici ce que Colbert écrivit encore à Brodart, le a6 décembre 1678 :

«A l'égard de la diligence, il faut que vous parveniez, s'il est possible , a la faire telle que le Roy »oye mettre la première pièce après son lever et que la galère soit achevée avant qu'il se couche et en estât de sortir en mer, c'est-adire qu'il faut que ce bastiment soit achevé depuis 9 ou 1 o heures du malin jusqu'à 9 heures du soir. Comme le meilleur moyen de parvenir à celle diligence est d'en faire souvent des épreuve» et d'accoustumer les ouvriers qui y doivent travailler à l'ordre cl à la promptitude, il est nécessaire que vous me fassiez scavoir précisément avec combieu d'ouvriers a esté faite la première épreuve, et combien il en cousleroit chaque fois qu'on fera monter celte galère, parce que, si vous croyez que cela puisse contribuer a

accouslumer lesdils ouvriers à cette diligence, il faudrait sans difficulté en faire plus d'une épreuve. C'est sur quoy j'atlendray vostre réponse. * ( H' fr. dei gai. fol. 198.)

Arnoul fils, nous l'avons vu dans la noie de la page 399, fut assez heureux pour satisfaire le ministre; Brodart n'eut rien d'ailleurs a lui envier, car/o Gazette de France du 1 1 novembre 1679 s'exprime ainsi :

»Le sieur Brodart, intendant des galères à Marseille, y a fait bastir une galère dans l'espace de dix heures el demie. Le marquis de Seignelay, secrétaire d'Estat, estant arrivé à l'arsenal A six heures du malin, à peine y ful-il entré que le sieur Brodart fit paroislre d'un coup de sifflet 800 ouvriers, qui commencèrent à bastir une galère. Ils étoienl de plusieurs métiers, tous distingués par des habits différens, afin qu'ils se pussent reconnoistre en travaillant et qu'il n'y eust point de confusion. Ils commencèrent û travailler à six heures el demie du malin, et, à cinq heures du soir, la galère estant achevée et équipée, le maréchal duc de Vivonne, le marquis de Seignelay et le chevalier de Noailles, lieutenant général des galères, montèrent dessus el allèrent jusqu'au chaslcau d'If.,

liez dans l'esprit de surmonter toutes les difficultés et l'impossibilité* mesme s'il y en avoit; et soyez persuadé que je sçais mieux que vous, par un million d'expériences qui ont passé par mes mains et que j'ay fait exécuter, qu'il n'est pas impossible et mesme que l'on trouve des facilités pour exécuter de grands et difficiles desseins quand on se met fortement dans l'esprit qu'il le faut faire. Je veux donc que vous preniez la résolution de bastir une galère ordinaire.

Pour cet effet, dès à présent vous devez choisir, entre tous les bois qui sont dans l'arsenal, les plus belles pièces et les plus propres pour en composer tous les membres, les mettre à part et mesme dans un lieu entièrement séparé de tous les autres bois; et, à mesure que vous les assemblerez après les avoir bien choisies, vous les ferez travailler avec la plus grande propreté qu'il sera possible, mon intention estant que cette galère soit un chef-d'œuvre de beauté et de propreté comme de diligence à la construire.

Il faut que vous fassiez équarrir tous les membres au rabot, en sorte qu'ils paroissent avoir tous passé par les mains des menuisiers, et non par celles des maistres de hache. Et mesme, en cas que vous n'eussiez point de maistres de hache assez propres pour cela, je pourrois en faire venir des plus habiles de Livournc ou de Gènes et mesme de Venise. Mais je suis persuadé que , pour peu que vous y donniez de soin et d'application , vous viendrez à bout de ce que je désire.

Vous devez aussy prendre garde que toutes les liaisons et les mortaises soyent si justes, et que les pièces qui seront jointes soyent si égales en toutes leurs mesures que, par exemple, une pièce qui sera composée de quatre, paroisse d'une seule; et, comme vous avez non-seulement le reste de cet esté, l'automne, mais mesme l'hyver à disposer toutes choses, vous aurez seurement tout le temps nécessaire pour donner à Sa Majesté la satisfaction que je me propose, pourvu que vous y travailliez continuellement et sans perdre un moment.

Il faudra disposer avec le mesme soin et de la mesme manière la masture, le palament et tout ce qui compose l'armement d'une galère, en sorte que non-seulement elle soit mise à la mer en a h heures de temps, mais mesme qu'elle puisse voguer. Et comme ce qui vous fera peut-estre plus de peine sera ce qui regarde le calfatage de ladite galère, cela ne vous doit pas inquiéter, parce que non-seulement nous prendrons tous les maistres de hache et calfats de l'arsenal de Marseille, mais nous assemblerons, à point nommé, tous ceux de la Provence et mesme ceux du Languedoc. Appliquez-vous donc soigneusement à l'exécution de ce que je vous

(lis, et ne jours1.

ET GALÈRES. 123 pas de m'en rendre compte au moins tous les quinze

(Arcb. de In Mar.