LOUIS XIV A M. D'INFREVILLE

INTENDANT DE MARINE A TOULON

( Copie portant : De la main de Colberl. )

Chambord, 37 septembre 1669.

Quoyque je ne doute point que vous vous prépariez à recevoir les vaisseaux de mon armée de Candie et à donner tous les moyens qui dépendent de vos soins pour la conservation des équipages dont ils sont composés, je ne laisse pas de vous écrire ces lignes pour vous dire que je désire :

Que vous donniez ordre que , dans tous les lieux de mon pays de Provence où ils pourront aborder, il leur soit fourny tous les vivres et les rafraisc hissemens qui leur seront nécessaires , et, pour cet effet, que vous envoyiez dos commissaires dans lesdits lieux, pour en prendre le soin;

Que vous fassiez préparer l'hospital de Saint-Mandrier, tant pour y mettre les malades et les assister jusqu'à leur entière guérison, que pour y mettre les équipages pendant le temps qui leur sera donné pour y faire quarantaine;

Et, pour cet effet, que vous vous adressiez au sieur d'Oppède, auquel j'écris de se rendre en toute diligence à Toulon pour vous assister a faire faire une visite exacte des malades, et abréger le temps de la quarantaine autant que la santé de la province le pourra permettre l.

1 Colberl ne s'inquiétait pas seulement du bien-être des matelots et des soins dus aux malades, il s'occupait aussi du sort des veuves. Le 8 novembre suivant, il écrivait au sieur Brodarl :

«Avant de rien donner aux veuves des matelots, envoyei-inoy un rôle de tous ceux qui sont morts sur les vaisseaux pendant la dernière campagne, y compris ceux qui ont péry sur la Thérèse, par lequel je puisse voir ce qui est deu à chacun jusqu'au jour de son décès, pour en parler au Boy, espérant que Sa Majesté aura la bonté de faire donner aux veuves ce qui peut estre deu aux maris... «

Colbert revenait encore sur ce sujet , le 7 lévrier 1670 :

«J'écris à M. d'infrerille que l'intention du Roy est qu'il vous remette l'exécution des ordres que je luy ay adressés pour le payement des veuves des matelots morts sur les vaisseaux de l'armée navale pendant la campagne dernière. Vous observerez, en distribuant cette grâce de Sa Majesté, de bien faire connoislre son extrême bonté en ce rencontre; ot ce doit estre un puissant moyen pour convier tous les matelote et gens de mer à se faire enrôler et a rir de bon gré sur ses vaisseaux de guerre, l'exactitude du payement

Aussytost que la quarantaine sera finie , je désire que vous fassiez désarmer tous les vaisseaux dont ladite armée navale est composée, et que vous fassiez travailler en toute diligence au radoub et carène des vaisseaux contenus en Testât < \ -joint, lesquels je veux estre remis en mer au premier novembre prochain , pour porter un nouveau secours de troupes que j'ay résolu d'envoyer en Candie. Et en cas qu'aucun des vaisseaux contenus audit estât a\ t besoin d'un plus grand radoub qui ne vous permette pas de le remettre sitost en mer, vous pouvez en substituer un autre, en sorte que l'escadre soit composée d'un mesme nombre de vaisseaux.

Je désire que vous fassiez connoistre aux capitaines que j'ay nommés pour commander ces vaisseaux que mon intention est qu'ils fassent fournir les vivres aux troupes qui seront embarquées sur leurs bords aux raesmes conditions qu'au premier embarquement , et preniez bien vos précautions pour faire embarquer les sept mois de vivres pour les équipages et ceux qui sont nécessaires pour la nourriture des troupes, en sorte qu'elles n'en puissent manquer.

Vous donnerez toute l'assistance qui dépendra de vos soins aux capitaines qui doivent se remettre en mer pour former leurs équipages des meilleurs matelots et soldats qui seront sur tous les vaisseaux. Sur quoy vous devez observer de donner congé à tous les matelots ponanlois qui le demanderont, après les avoir fait payer régulièrement à la banque, et mesme leur donner un mois de solde pour les ayder à s'en retourner chez eux.

( Arcb. de la Mar. Ordre* du roi pour la marine , 1669 , fol. 1 37. )