DE LA PREMIÈRE ÉDITION

// est nécessaire, je crois, ^indiquer les motifs qui m'ont déterminé à prendre sous ma respoîisabilité la publication de lettres si intimes, si peu historiques. Ces motifs sont d'un ordre assez élevé pour m' engager à rompre un sceau que nul n'eût été plus disposé que moi à respecter. Sans doute, un lecteur attentif les eût compris sans mes explications ; mais, pour éviter toute méprise, je préfère prendre le parti de les donner m^oi-même.

Je suis loin de connaître tous les romans qui s'impriment depuis plusieurs années; mais je sais combien, dans plusieurs, une haute immoralité s'unit à un incontestable talent. Un tel dévergondage (f idées, une telle aberration de tout sentiment moral, la peinture de tels caractères, en

dehors, si j'ose me servir de cette expression, en dehors de toute théorie humaine, me feraient croire à une dissolution complète, au dernier bri-