Le duc d'Enghien, alors âgé de quatorze ans

si bien, vous, et cela me faisait tant de plaisir! Bonsoir, tendre ami de mon cœur ! Ah ! aimez toujours votre Nina^ votre tendre Nina.

Dimanche soir.

Mon ami ! j'ai vu le bon^ et je n'ai pu lui parler; quoique je sois persuadée que, sans explication, vous ne douteriez pas que cela m'a été impossible, puisque je ne l'ai pas fait, votre bonne aime mieux vous dire ce qui l'en a empêchée. Le bon a donc été à V(ersailles) le matin; il est venu chez moi l'après-midi, sur les cinq heures; le petite son fils, le gouverneur* du fils et l'enfant y étaient; à peine était-il entré, que cette grand'tante dont je vous ai déjà parlé est arrivée; il a causé avec elle un quart d'heure, et est parti tout de suite, disant qu'il avait beaucoup d'affaires dans la soirée, et qu'il repartait le lendemain matin à six heures. Voyez, mon bon ami, comme votre bonne a été malheureuse ; elle n'a eu que le temps de lui demander quand il reviendrait; il a dit : La semaine prochaiîie. Mon ami, est-ce ma faute? Ai-je eu tort? Je ne le crois pas : quoi qu'il en soit, je n'ai pas le cha-

l. Le eomte de Virieu {Crétineau-Joly, t. I, p. 42).

116 LETTKES INTIMES.

grin de penser que mon ami en aura un bien grand de ce retard, ni qu'il envoudra à sa bonne; je crois trop tout ce qu'il me dit pour l'imaginer, mais cela m'a causé de la contrariété.

J'ai reçu aujourd'hui une bonne petite lettre ; vous êtes bon, mon ami, de me permettre, d'après ma demande de ne plus vous parler de mes craintes : j'avais ce désir à cause de vous; mais je vois que vous aimez mieux le contraire : ainsi je continuerai à laisser parler mon cœur de tout ce qu'il sent; cette liberté est bien douce pour lui : pour qu'il en jouît véritablement, il faudrait que mon ami ne s'affligeât pas non plus pour sa bonne; elle le supplie de penser que le bonheur de sa Nina l'emporte de beaucoup sur ses peines ; et peut-être est-ce le seul bonheur qu'on doive se promettre dans la vie : l'absence totale des maux et des afflictions , des inquiétudes n'existe peut-être pas ; tendre ami, tout ce que votre bonne désire , c'est de vous voir le plus heureux possible. Non, votre tendresse et la sienne ne sont point un rêve; chassez cette idée vraiment baroque; c'est bien une réalité qu'il existe une bonne et un ami, qui n'ont qu'une âme, qu'un cœur, qui tous deux étaient nés l'un pour

l'autre, qui se sont rencontrés , se sont aimés presque aussitôt, et ne changeront jamais. Mon ami, cette fin-là est bien jolie ! elle fait du bien à mon cœur; le vôtre Taime aussi, j'en suis sûre. Bon ami ! je vous plains bien d'avoir toujours l'esprit tracassé ; je vous parlerai demain du père ; ce soir, c'est bien vilain^j'ai mon envie de dormir, et je veux tâcher d'en profiter, car vraiment je dors bien mal. Bonsoir, bon , bien bon ami.