La chère âme à vous

y ois, que notre correspondance demeurât totalement inconnue à vos parents ; elle aurait été plus gênée, et vous vous seriez nui dans leur esprit en leur en faisant mystère. Tendre ami, votre bonne désire de tout son cœur que vous soyez bien avec eux, parce qu'elle croit que cela contribuera à votre bonheur, et vous savez comme il lui est cher ! elle vous aime si. bien, votre Nina ! Encore une fois, mon amî, n'ayez nulle inquiétude d'avoir parlé, cela ne me fait pas de peine du tout : je vous ai dit hier soir, mon ami, que peut-être votre mère n'avait pas bonne opinion de moi ; si cela était, ne lui en sachez pas mauvais gré ; tout le monde n'est pas obligé de penser comme vous sur votre bonne; tendre ami, votre bon cœur l'admire plus qu'elle ne le mérite : pourquoi donc êtes-vous si bon ? Je ne sais pas comment vous pourriez montrer de mes lettres au père, car souvent j'ai parlé de lui et de l'oncle, et du bon; mon ami, je crois que ce dernier serait fâché que votre père sût qu'il est instruit : mandez-moi si vous voulez que je vous envoie une lettre que vous puissiez montrer tout entière ? mais ayez soin de m'indiquer, si vous en voulez une comme cela, les choses qu'il faut dire ou taire; car peut-être ferais- je quelque

bêtise. Au reste, si vous en avez de bonnes à montrer, faites tout ce qui vous conviendra pour vous, pour être bieti dans Tespritdu père; loin d'en être fâchée, j'en serai bien aise : qu'ils disent et pensent de moi tout ce qu'ils voudront; mais qu'ils rendent mon ami heureux autant qu'ils le pourront, et je les aimerai, et je serai contente, et j'aurai du plaisir à vous les voir aimer aussi. Bon ami, c'est bien vrai que votre Nina pense tout ce qu'elle vous dit; ainsi, ne soyez point tracassé pour elle. Si dans nos projets, nos idées, quelque chose déplaisait au père, dites que cela vient de moi : oh ! je vous en prie, bien tendre ami, ne refuser pas cela à votre bonne, elle vous le demande en grâce, et elle aurait bien du chagrin si vous ne faisiez pas ce qu'elle veut dans cette occasion ; ce qu'elle veut, entendez-vous, tendre ami de mon cœur? Adieu, mon ami ; votre bonne, votre Nina veut avant de vous quitter, vous dire qu'elle vous aime; elle aime à dire cela ; mon ami cela fait du bien à son cœur.

Mardi soir.

Mon ami, je suis fâchée que vous ayez eu de la peine de ce que je vous ai dit sur la présen-

tation; c'est que je ne m'explique jamais bien; j'ai quelquefois plusieurs idées ; un mot en est le résultat, et je ne dis que ce mot comme si on pouvait deviner ce qui l'amène ; supportez votre bonne ^ mon ami, j'en reviendrai toujours à vous faire cette prière. J'ai dit : Pourquoi 7i'éteS'V0us pas présenté? et non. Pourquoi ne suis-je pas votre sœur? parce qu'il est tout à fait impossible que je devienne votre sœur, et que pour l'autre idée, ce qui s'appelle l'impossibilité n'y est pas. Vous m'aviez dit à B(ourbon) que vous étiez étonné de ce que votre père avait dit au bon sur sa famille, parce qu'il n'en était pas bien sûr et que même il espérait retrouver des papiers prouvant le contraire; d'ailleurs, il y a des gens qui, par faveur, par intrigue, par je ne sais pas quoi, ont été présentés quoiqu^ls ne fussent pas dans le cas ; voilà donc la possibilité établie dans ma tête, le désir y est venu parce que véritablement il serait bien plus simple aux yeux du public que je vous visse étant présenté que ne l'étant pas; vous ayant connu à B(ourbon), il ne sera pas positivement extraordinaire que je vous voie à Paris : si l'on n'a pas de soupçons, cela passera; mais si on en a, on n'y prendra plus garde. Nous ne recevons que les gens pr(ésentés) à la cour, il

n'y a point de preuves différentes ; on ne nous est pr(ésenté) qu'après l'avoir été à la cour, voilà notre seule règle; il y a quelques exceptions, mais peu. M. de la B*** a été fort lié avec le bon dans sa jeunesse ; quoique je le visse à C(hantilly) , quand je suis entrée dans le monde, il a été fort agité si je le prierais à souper; le bon ne se souvenait pas si V étourdie * l'avait prié dans le temps de ses soupers ; après bien des pourparlers, j'ai pourtant fini par là; mais il ne va pas chez les autres, et cela n'a été qu'à cause de son ancienne liaison avec le bon. Quant à M. du G***, il est l'ami de tout le monde, il se trouve l'être de tous les P(rinces) depuis mille ans, je ne sais pas comment, et toutes les P(rincesses) le voient. U aimable y ^éVox toujours vue, on ne m'en n'a pas empêchée, on disait qu'au couvent c'était sans conséquence ; en en sortant, il y avait trop longtemps -que j'étais liée avec elle : d'ailleurs, je Taimais fort; mes parents l'ont connue chez moi, elle leur a plu, ils ont trouvé qu'ils pouvaient passer par dessus la règle, elle, s'appelant comme la dame^ et étant liée avec moi: elle

1. Probablement la duchesse de Bourbon, belle-sœur de la Pincesse. Ce surnom lui sied bien.

2. La Dame et V Aimable s'appelaient toutes deux la Roche- Lambert.

a fait connaissance avec les autres P(rinces), parce que madame de Montesson* sachant qu'elle jouait bien la comédie, a désiré l'attirer chez elle, où elle a fait connaissance avec eux. De tout cela, mon ami, il en résulte que les liaisons seules ont fait les exceptions, et la craintive bonne, aimerait mieux qu'on ne parlât pas dans le public de sa liaison avec son ami ; et elle a dit : Pourquoi n'êtes-vous pas présenté? ô bon ami ! quelle grande explication ! écoutez, elle m'a ennuyée à écrire. Ah ! j'oubliais encore une chose: dans l'hiver, les P(rinces) ont un jour par semaine où ils reçoivent tous les militaires pr(ésentés) et non pr(ésentés); mais ces derniers, malgré cela, ne vont pas chez les P(rinces). Quanta la liaison avec le petit, mon bon ami, je la crois bien difficile; il ne vous a vu que deux jours, et il paraîtrait bien clair qu'elle n'existe que pour moi; d'ailleurs ayant tous deux une tournure très-différente, cela semblerait moins simple encore, et augmenterait, je crois, les soupçons; toujours votre bonne est craintive et faible, vous le voyez bien, mon ami. Oh ! voilà une vilaine soirée, je n'ai rien

1. Madame de Montesson avait épousé en 1773, le duc d'Or-, léans, petit-fils du régent ; ce prince mourut en 1785.

dit de bon à ce tendre ami que j'aime si bien; oh ! comme j'attends avec impatience une lettre de lui, qui m'annonce le sort de celle que j'ai mal adressée, et puis qui m'apprenne si mon ami n'est pas un peu fâché contre sa bonne! c'est si vilain à elle d'avoir tort avec son ami ! peut-être qu'il la grondera, elle le mérite tant ! Ah ! je voudrais bien savoir ce qu'il me dira, mon ami, mon bon ami de mon cœur; il sera bien bon s'il veut bien toujours aimer sa A^. F. * je fais ma signature de ce chiffre.

Ce mercredi soir.

Bon ami, je verrai demain le bon; il mérite toujours ce nom ; il y a quelques jours qu'il m'avait écrit pour me dire de donner demctin à (Mner à quelques personnes qu'il veut voir pour s'occuper de comédie (nous devons la jouer à G(hantilly) dans un mois); et dans ma réponse il y avait un mot de reconnaissance sur sa manière d'être avec moi ; tantôt j'ai reçu encore un billet de lui, et il me dit : j'arriverai chez vous à une heure et demie pour en parler un peu, car il y a bien longtemps, n'est-ce pas? Ah! c'est vraiment