Initiales de ISina Friendman^ peut-être de Nina Folle

bien bon, mon ami le trouvera comme moi. Me voilà donc sûre de pouvoir parler des Gardes, je ne sais comment je m'y prendrai; je prie bien mon Dieu pour que cette idée ne déplaise pas et ne soit pas rejetée ; mon ami le prie aussi, c'est sa tendresse pour sa bonne qui l'a porté à cela ;

quelle jouissance pour mon cœur I Voue voulez savoir si je pense comme Julie S' non, mon ami, je crois, moi, trop fermement pour cela ; il me paraît impossible de n'avoir pas au moins quelques doutes sur l'existence de Dieu ; ce doute seul est un effet* de sa bonté : je crois qu'il Ta mis dans le cœur de tous les hommes, et que celui qui se refuse à l'approfondir, et qui, au lieu de cela, cherche à l'étouffer, est subjugué par l'orgueil et ses passions, et alors ne peut être vraiment vertueux ; je sais qu'on dit que Dieu voulant que les hommes fussent bons et heureux, ne devrait pas permettre qu'il existât et des maux et des vices; j'ignore quel motif les théologiens donnent à la conduite de Dieu, moi je l'adore en silence sans chercher à la comprendre. Je sens souvent en moi deux volontés, l'une qui me porte au bien, l'autre au mal quel-

1. LTiéroïoe du roman de J.-J. Rousseau, Julie ou la nouvelle Héloîse.

quefois; quoique cette dernière semble plus forte, elle se soumet cependant à l'autre ; c'est ce qu'on appelle, je crois, un •sacrifice, et on a plus de mérite que si l'on n'avait pas combattu; en nous laissant le choix du bien et du mal, il me semble que Dieu nous a donné un moyen de mériter davantage ; certainement vous donneriez la préférence à l'homme qui aurait travaillé pour vous avec activité, ayant la liberté de ne le pas faire, sur celui qui vous aurait rendu service sans se donner la moindre peine, et seulement parce qu'il n'aurait pu faire autrement. Voilà que je m'embarque là d'une étrange manière ; cela ne me va pas du tout de raisonner, je n'y entends rien et mes discours pourraient fort bien faire un effet tout contraire à celui que je veux. Je dirai seulement à mon ami que toute la nature m'annonce un être infiniment puissant, que mon cœur qui se porte vers lui pour lui demander du secours dans mes peines et mes souffrances me confirme cette même puissance, que la reconnaissance que j'éprouve m'indique qu'il n'est pas en moi de croire qu'il soit forcé à me prodiguer les bienfaits que, je reçois de lui : et tout cela est plus senti encore que réfléchi. Bon ami, écoutez votre cœur, c'est lui qui vous fera

bien connaître mon Dieu ; déjà vous le priez, vous le remerciez, oh ! c'est beaucoup ; ne pas continuer à vous en occuper, vouloir employer tout votre esprit à détruire tous ces bons mouvements que lui-même vous envoie, mon ami, votre bonne croit que cela serait mal, et elle croit aussi que le mal sera puni, malgré l'extrême bonté de Dieu, qui cependant ne doit pas nuire à. sa justice ; elle doit être bien grande cette bonté qui récompense l'hpmme vertueux; qu'estce que l'homme le plus parfait, vis-à-vis de la perfection même, vis-à-vis d'un Dieu? Bon ami, j'ai une prière à vous faire : c'est quand vous aurez de vilaines idées sur Dieu, de faire comme quand vous vous imaginez que vous n'aimez pas assez votre Nina; vous lui demandez de vous rassurer là-dessus, parce que vous seriez bien fâché que cela fût ; demandez aussi à Dieu qu'il rassure votre cœur qui a envie de l'aimer, et qui y trouve du bonheur. Tendre ami, n'écrivez pas à votre bonne quand vous ne vous en souciez pas, et ne soyez pas tracassé de ces moments de paresse : elle est si contente de votre amitié, elle se croyait si peu faite pour en inspirer une semblable, votre Nhia ! oh ! mon ami est bien. bon, bien bon; je le prie en grâce de me

permettre de lui dire cela ; je le pense et le sens si bien I et mon ami veut que je lui dise ce que je pense; et moi j'y trouve bien du plaisir à lui dire tout, à ce tendre Friendman. Mon ami, si là dernière lettre que je vous ai écrite, va vous déplaire ou vous ennuyer, en outre de ma bêtise extrême pour l'autre qui peut-être vous aura fâché,, cela sera bien .terrible au liioins pour vôtre pauvre bonnet: bon ami, pardonnez-lui ces-crÊtirites; bh! pardonnez-lui tout, soyez toujours *on pour vôtre' tendre, bien tendre Nina; rtion ami/ m'a nommé comme cela, ^b. Nina; il est l)îen aimable, mon ermî, je Taime de tout moii (îœur ; il le sait bien ; il ne faut pas qu'il m'en soit obligé, lui; c'est bien simple qu'on Faime.... Ohl je trouve que j'aurais été bien vilaine si je né m'étais pas attachée à moïi ami comme j'ai fait; je crois que j'aurais eu mauvaise opinion de moi. Bonsoir, mon bien tendre ami!

Jeudi, 1 heure.

Mon ami, dans une demi-heure je vais parler de vous : comment prendra-t-il l'idée des Gardes ? je voudrais bien qu'il ne la rejetât pas, la peur que j'en ai me trouble un peu : bon ami,

votre bonne est comme cela, ne lui en veuillez pas ; elle sait bien que vous n'auriez pas un grand chagrin si cela ne réussissait pas, car vous le lui avez dit, mais vous en auriez un peu, et elle beaucoup. Tendre ami, je vous aime de touf nion cœur, je vais vous quitter aprèç vous avoir dit cela, je ne veux pas que le bon me trouvé vous' écrivant, parce qu'il serait peut-être curieux ; je crois que la crainte qiié j'ai que l'idée

dés Gardés né lui plaise paS, mé ferâlui'^ré qu'elle éfet de inôi ; et puis, si au coritrèiire il l'approuve, je semî fâché de n'avoir pas dit qù'elleest de vous ; je né sais pas ce que je' ferai: Bonjôtir, moubiétlbèri attll dé ition •coeur; M"^. de' G(oufgon ?y Sô^' de éhéz'îtioî, j 'ignorais qu'elle fût ici.

:,: .• ' ,-^r' ' ..JeucU, 3, heures du. soir.

Mon ami, Dieu est bon, bien bdn !'que je vous conte tout cela ! Le bon n'est arrivé chez moi qu'à deux heures, j'en étais tout agitée, parce que je craignais de ne plus trouver le moment de lui parler, s'il était une fois dans ses comédies qui lui tournent la tête ; en entrant, il m'a dit qu'il venait me demander conseil parce qu'il était fort embarrassé : il s'agissait de mesdames

de M., qui lui plaisent assez et qu'il a envie de prier au voyage de C(hantilly) ; et il n'ose pas, parce qu'il sait que cela déplaira à toutes les autres femmes qui y viennent : vous voyez qu'il est un peu comnûe votre bonne. Cette première phrase m'a désolée, j'ai vu qu'elle me ferait perdre le seul moment où peut-être je pourrais lui parler ; effectivement, nous avons entendu tout de suite un carrosse dans la cour ; alors il m'a dit : « Nous reparlerons de cela ; avant qu'on entre, dites-moi bien vite comment va votre cœur ? Ah ! toujours de môme. — Et le sien ? — De même aussi, il m'aime bien. » D m'a serré la main, on est entré, il a fallu se taire. Après dîner, on s'est occupé du répertoire jusqu'à sept heures ; je n'ai su ce que je disais, j'ai tout entendu de travers (mon ami, ne me grondez pas) ; on s'est moqué de moi, on en a ri; j'ai ri aussi, la mauvaise âme a ri, ainsi vous voyez qu'elle n'a pas tant de tort. J'entends une voiture, A ce soir, tendre ami.

Jeudi soir.

Mon ami, j'avais toujours une peur terrible que le bon ne s'en allât avant les autres ; cependant j'avais un peu d'espérance parce qu'il m'a-

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vait dit au sujet des M. : Nous en reparlerons; mais ce pouvait être un autre jour. Enfin, sur les sept heures nous sommes restés seuls ; il a commencé par me reparler de son embarras, et puis il m'a dit : « Voua devriez ne pas abandonner vos connaissances de B(ourbon), cela vous serait utile pour voir davantage celui que vous aimez : je sais bien que vous aimez mieux vous voir seuls, mais ce serait cela de plus; il me semj3le que vous devez le désirer. — Dieu ! plus je le verrai, plus je serai contente, c'est bien sûr ; mais que voulez-vous dire ? — Que la société de B(ourbon) pourrait, cet hiver, arranger quelques soupers tantôt chez l'un, tantôt chez l'autre : ce serait, la seule manière, vu vos positions à tous deux, de pouvoir manger ensemble; il vous ferait des visites dans votre intérieur que vous préféreriez ; mais se voir même avec du monde, quand on s'aime bien, c'est toujours un grand plaisir. — Oh I je le trouve bien I Mais pour tout cela il faut d'abord qu'il soit à Paris (ceci préparait les Gardes, mais je vous jure, mon ami, que je ne savais pas du tout comment j'allais y arriver). — Est-ce qu'il n'y sera pas? — J'espère qu'il y sera, mais cela ne peut jamais être bien sûr, n'ayant pas de raison de l'habiter :

oh I s'il pouvait être dans les Gardes-Françaises au lieu d'être dans les Carabiniers, c'est là ce qui serait heureux. — Il a réfléchi un moment, et puis : — Lui avez-vous communiqué cette idée ?

— Oui. — Lui plaît-elle ? — Oui (encore un moment de réflexion : oh I comme votre bonne était troublée, mon ami I) — Mais elle est très-bonne cette idée (j'ai été bien fâchée alors de n'avoir

pas dit qu'elle venait de vous), il faut la suivre.

— Que faire pour cela? — D'abord, vous, vous ne pouvez pas vous en mêler, cela ne serait pas convenable; moi je crois que je le peux, cependant c'est délicat : mais... le petit,.. — Je crois qu'il vaudrait mieux que ce fût vous ; d'abord, il est impossible, si on pense mal de moi, qu'on vous soupçonne d'être d'intelligence dans tout cela ; on le supposerait plutôt ùm petit; d'ailleurs, le petit ne l'a vu que deux jours, vous un mois de suite ; il est bien plus simple qu'il vous prie de vous intéresser à lui, et que vous y consentiez puisqu'il vous connaît davantage. — Vous pouvez avoir raison. » De tout cela, mon ami, il a conclu qu'il faudrait que quelqu'un de vos parents ou des amis de votre père lui parlât, à lui, le bon, et lui dît: Que M. de la G(ervaisais), qu'il a vu à B(ourbon), désire être placé, dans les Gar-

des-Françaises, qu'il espère qu'il aura la bonté de s'intéresser pour lui ; qu'il doit lui écrire luimême, ou son père, pour solliciter cette grâce ; qu'effectivement, vous ouïe père écriviez au bon, qui répondrait qu'il parlera avec grand plaisir, ce qu'il ferait. J'ai pensé que vous pourriez employer M. D'*** près du bon. Mais surtout, mon ami, ne dites pas à votre père que le bon est instruit de tout ; il me l'a expressément recommandé ; en grâces, ne dites pas cela ; je crois que vous pouvez engager votre père à toutes les démarches nécessaires en disant que je les conseille, qu'il n'y a rien de plus simple, connaissant le bon, de vous adresser à lui pour une chose de ce genre ; que moi je ne peux guère la solliciter auprès de lui ; que tout au plus, quand M. D'*** et vous lui aurez parlé et écrit, je peux lui dire simplement que je sais, ou par vous qui m'avez écrit pour cela, ou par votre père, la demande que vous lui faites, et qu'on m'a priée de ne pas lui laisser oublier. Mais je crois que pour éloigner le père de soupçonner ce qu'on ne veut pas qu'il sache, il vaut mieux que vous lui disiez confidemment que je ne peux guère m'en mêler vis-à-vis du bon; mais que je vous assure que rien n'est plus simple que de lui faire par-

1er par d'autres, et de lui écrire vous-même, ayant passé un mois ensemble à vous voir tous les jours. Après lui avoir persuadé tout cela, vous ou lui, (j'aimerais mieux que ce fût vous), vous détacheriez votre épître. A propos, savezvous écrire à un P(rince)? N'allez pas faire de bêtise pour la dignité : M(onseigneur) en haut, la lettre commencée bas ; parler à la troisième personne, faire votre demande sans verbiage, dire à la fin que vous serez pénétré de reconnaissance ; établir dans le courant de la lettre deux ou trois A(ltesse) S(érénissime) ; finir par : Je suis avec un très-profond respect, M(onseigneur, de V(otre).... etc.

Mon ami, oh I en voilà bien long sans vous avoir dit un seul petit mot d'amitié ; quelque plaisir que j'aie eu à vous conter tout cela, j'arrive toujours avec joie au moment de vous dire : Tendre ami, votre bonne Nina vous aime de tout son cœur; je suis heureuse quand je dis cela, mon cœur est à son aise alors ! je voudrais bien que vous m'expliquassiez pourquoi je trouve plus de bonheur à dire votre bonne^ qu'à dire mon ami; je n'ai pas l'esprit de le comprendre : il est vrai que je fais cette remarque dans l'instant même, mais je sens bien que je ne me don-

lierai pas la peine d'y réfléchir : qu'est-ce que tout cela fait à notre amitié ? nous sommes bien sûrs de son existence ; ainsi tout cela m'est égal. Bonsoir, mon bien bon ami : est-ce que vous n'aimez pas bien Dieu?