Vie et oeuvres 1 1. II, p

2. Lettre XI, ci-après, p. 156 ; lettre XVI, p. 2W ; lettre XVIII, p. 216.

XXrV INTRODUCTION.

valent pas le temps de lui donner des marques fréquentes de leur aflfection — , Louise-Adélaïde ne pouvait guère ouvrir qu'à Dieu son jeune cœur plein d'amour et offrir à lui seul la virginale candeur de ses pensées.

Vers ce temps, Louis XVI la fit abbesse de Remiremont (1786) ^ Singulier titre et singulière fonction : abbesse mais point religieuse, elle dut passer chaque année un ou deux mois àRemiremont; ce court voyage constituait le seul devoir de l' abbesse ^ qui conservait son rang dans le monde et né renonçait point au mariage. C'était là un abus grossier, legs du passé. Qu'il s'éteint doucement cet abus, et comme Mademoiselle de Gondé clôt avec grâce la liste des abbesses laïques de Remiremont !

Elle allait être nommée à cette haute dignité lorsque s'ouvrit le tendre épisode qui donna lieu à la correspondance que nous publions.

La princesse s'était, peu d'années auparavant, cassé la rotule en tombant sur la terrasse des Tuileries '. Les eaux de Bourbon-l'Archambault lui ayant fait beaucoup de bien, en 1785, elle y retourna

1. L'élection est du 22 août 1786: je dois ce renseignement à Tobligeance de mon confrère, M. Guilmoto, archiviste des Vosges.

2. Vie et œuvres, t. I, p. 26. Cf. Lettres, édit. la Gervaisais, p. 240.