INTRODUCTION. XXV

Tannée suivante et son père l'y rejoignit*. Un jeune gentilhomme breton, Louis de la Gervaisais, officier des Carabiniers de Monsieur, avait fait, de son côté, cette ann.ée-là) le même voyage. A Bourbon, les princes- vivaient simplement, libres des liens de rétiquette ; les présentations étaient extrêmement faciles ; la Gervaisais fut reçu par le prince et par Mademoiselle de Gondé, admis dans leurs salons. C'est une figure originale que celle de la Gervaisais ; et si elle est attrayante, ce n'est point conformément aux règles de l'art : nullement homme du monde, point habitué aux délicatesses du commerce des femmes, timide, morose, tel est la Gervaisais à vingt ans *. Son visage, d'aïQeurs, est digne et noble, et reflète une âme. Honnête et droit, il cherche la vérité : il est rêveur et pensif, « humain, compatissant aux hommes * ; » c'est, du moins, ce qu'il nous apprend lui-même en un langage embarrassé qui lui est propre. Si la Gervaisais n'a pas acquis l'élégance et les grâces d'un gentilhomme du xviii® siècle, il en a l'esprit et les tendances: il a-déclaré, en son cœur, la guerre à tous les préjugés , et il travaille à s'en délivrer. Il accepte avec le même amour toute vérité d'où qu'elle vienne. Il aime à