XXVIII INTRODUCTION

selle de Gondé et la Gervaisais passèrent ensemble à Bourbon (du 25 juin au 9 août 1786). — « L'âme n*a point de sexe de même qu*elle n'a point d'âge * I » Aux eaux, on s'était déjà envoyé quelques lettres. Quand on se fut séparé, non sans un cruel déchirement de cœur, la correspondance devint de part et d'autre le vrai centre de la vie ; le reste ne fut qu'un cadre indifférent. L'officier pouvait vaquer obscurément, dans la garnison de Saumur, aux soins monotones du service militaire ; Mademoiselle reprendre à Chantilly et à Paris son train de princesse : l'âme du dehors, l'âme delà société, « la mauvaise âme » jouait seule ce rôle officiel : l'autre âme, la bonne, la vraie âme ne quittait point son amour. « Il faudra, écrit la princesse, en se sépa- » rant de son ami, il faudra que je sois fausse, que » mon visage soit calme, tandis que mon cœur )» sera déchiré, que je parle de mille choses aux- » quelles je serai si loin de penser. Oh I que l'âme » de la société aura à faire pour empêcher l'autre » de se montrer M » En effet, l'âme de la société ne jouait pas toujours très-bien son rôle, et, tout en faisant preuve de bonne volonté, s'égarait parfois très-comiquement : « Mon ami, cette mauvaise » âme va bien mal ^ ; elle valait mieux à B(ourbon).