INTRODUCTION. XXXI

» ne me permettez pas un mot sur ce sujet. Sur » cet article seulement, votre « bonne » fera taire » son cœur devant vous *. »

Pendant longtemps, Mademoiselle de Gondé ne croyant pas qu'on pût être heureux sur terre ^ s'était fort peu occupée de chercher le bonheur ; — et comment une femme vertueuse pouvait-elle, en effet, espérer le bonheur dans ce milieu corrompu de la haute société du xviii® siècle ? — Elle le goûte enfin pour là première fois ; mais avec quels mélanges d'héroïque sacrifice ? Cet amour humain est déjà de l'immolation, c'est une passion que la vertu ennoblit et transforme : Mademoiselle de Gondé ne se mariera pas : car les « préjugés » mettent obstacle à l'entière perfection de son bonheur ^. Hélas I elle ne sait pas bien si elle a tort d'avoir ces « préjugés, » qui la rendent malheureuse. Toutefois, c'est encore plus le bonheur de son ami qu'elle regrette que le sien propre. Mais, cet ami, il faut qu'il goûte le bonheur, lui. Si un jour il est tenté de se marier *, qu'il prenne une femme — bonne et douce, ce sont les qualités qui lui plaisent ^ — qu'il lui