XLVI INTRODUCTION

On le voit, Mademoiselle de Gondé portait déjà dans l'amour fraternel le mysticisme et le besoin de l'immolation.

Décidée aujourd'hui à se vouer au Seigneur, elle réalisera ce sacrifice aussi pleinement, aussi parfaitement que possible. EUe voudra tout d'abord connaître et juger la règle religieuse qu'elle est tentée d'embrasser ; admise dans un couvent à titre de novice, elle s'appliquera à discerner le véritable esprit de cette maison, afin de savoir si Dieu seul y règne. A partir du moment où se dessine la vocation religieuse de Mademoiselle de Gondé, cette préoccupation domine toute son existence : elle travaille à se rendre exactement compte de l'état moral et religieux des communautés qui pourraient lui offrir un asile. Get examen ne pouvait, à la fin du xviii® siècle, être bien favorable ; voici les réflexions qu'il suggère :

« Rien n'est plus important pour la tranquillité » de la conscience, la paix de l'âme et l'assurance » du salut, que le choix d'un ordre et d'un monas- » tère qui remplissent les idées qu'on a conçues de » l'état et de l'esprit religieux. Ges deux choses » devraient, sans doute, être inséparables dans tous ^) les couvents ; mais, dans ce siècle, il n'en est pas

l'amour de Mademoiselle de Condé pour la Ger valsais, voyez encore lettre IX, p. 107.