INTRODUCTION. XLV

en Mademoiselle de Gondé. Elle s'élève sans cesse vers l'absolu, vers la perfection du sentiment *. On a vu quelles pensées généreuses lui inspire son amour pour la Gervaisais : voici comment elle exprime son affection pour un frère : « Les sacrifices » pour lui ne me coûteraient rien ^. » — « Mon cœur » consent à souffrir seul et désire la tranquillité du » vôtre ^. » — « Gombien de fois n'ai-je pas regretté « jadis de n'avoir point de sacrifices à faire en » faveur de cet objet si cher I sacrifices de tous les » genres, celui même de supposer que son bonheur » pût être attaché à ce que je m'éloignasse de lui, à » ce que je renonçasse aie voir jamais... (car, pour » celui de ma fortune, si elle eût été aussi consi- » dérable qu'elle l'est peu maintenant, ce sacrifice » ne me paraissait rien) ; mais, pour le premier, je » le sentais davantage, et j'eusse trouvé une sorte » de délices à en être victime. J'ai dit cela mille » fois non à mon frère, les exagérations, les impres- » sions même de l'amitié étant en général impor- » tunes aux hommes, mais à mes amis, en m'en- » tretenant de lui, et c'était un sentiment aussi » ferme et aussi prononcé qu'il était doux, tendre » et paisible *. »