PRÉFACE. XI

ai lues avec un intérêt tout particulier, et je me suis senti le besoin de vous dire tout ce qu'elles m'ont fait éprouver de tendre admiration pour celle qui les a écrites.

Quel sens élevé, quel sagacité possédait à son insu cette personne si complètement ignorante d elle-même. Elle devait avoir bien du charme ! il me semble que je l'aurais beaucoup aimée.

Vous le dirai-je pourtant? La lettre de rupture m'aurait paru cruelle si sa vie d'une carmélite n'était venue me ^expliquer. Sacrifier soi et celui qu'on aime à Dieu est sublime, les sacrifier au monde serait lâche; il ne faut avoir là-dessus aucun doute ; et le voile de la religieuse qui vient plus tard envelopper toute cette vie d'ange n'en laisse aucun. Mais il fallait qu'elle se donnât à Dieu pour que je pusse lui pardonner de n'avoir pas su lever les obstacles qui la séparaient de vous... Il est vrai qu'une révolution a passé tout entière comme un fleuve, a passé entre ce temps et le nôtre. Nous pouvons à peine juger maintenant les idées de ce temps-là, nous manquons des éléments qui les produisaient. Vous, Monsieur, vous viviez en avant de votre temps, vous pressentiez autre chose ; et cette prescience a dû vous faire souffrir, car il n'y a que la prescience de