LXVI INTRODUCTION

» plus. Un visage allongé, jaune, ridé à force, les » yeux battus jusqu'à la moitié des joues et abîmés » par les larmes qu'ils ont eu tant de sujets de » verser, en un mot, soixante ans et à faire peur.... » Voilà mon portrait, et il n'est pas chargé. Au sur » plus, n'en accusez pas les austérités dont vous » m'avez parlé plus d'une fois. Ce sont celles du » cœur qui ont été terribles et vous croirez facile- » ment que la dernière année a mis le sceau à » l'article des souffrances *. »

Mademoiselle de Gondé fut reçue dans un couvent de Bénédictines françaises * dirigé avec une sorte de magnificence ® par madame de Levis de Mirepoix, abbesse de Montargis. Jusqu'à ce jour, Mademoiselle Louise, peu satisfaite de la régularité de la plupart des couvents qu'elle avait fréquentés, y avait rencontré du moins une sympathie et un respect bien dus à son nom et à son caractère : elle avait toujours été l'objet de prévenances, de déférences qui trop souvent lui étaient à charge. Elle retrouva dans ce couvent français qui, en souvenir de la patrie, conservait en Angleterre le nom de Montargis *, les

X. Crétineau-Joly. Histoire des trois derniers princes de fa maison de Condé, t. I, pp. 330, 331.

2. A Bodney-Hall (comté de Norfolk); transféré plus tarda Heath-Hall. Cf. Crétineau-Joly, 1. 1, p. 336.