INTRODUCTION. LXVII

formes extérieures du respect et de la courtoisie: il lui fallut souffrir, le jour de sa fête, dîners et feux, d'artifice * et, pour me servir d'une de ses expressioi\^, tout cet « agio » dont elle se plaignait le lendemain môme de son entrée en religion ^, et dont eUe ne parviendra jamais à se débarrasser entièrement. Mais elle ne tarda pas à reconnaître, surtout après la mort de la prieure, qu'au fond eUe était de trop dans ce couvent : la présence d'une religieuse qui pratiquait la règle dans son austérité et n'admettait aucune mitigation gênait-eUe les bonnes sœurs ? J'aime à le croire, car il me plaît de penser que l'interprétation différente à laquelle s'arrête Mademoiselle de Gondé est inexacte : « Par les pro- » cédés, écrit-elle, et même par les paroles de quel- » ques-unes, je ne puis ignorer que je suis regardée )> ici comme payant la moindre des pensions, comme » étant presque à la charge Bt charité de la maison, » parce que je ne lui rends aucun service... etc. ' »

Et quant à la régularité du couvent :

« L'état de la religion me navre aussi de douleur, » et dans l'ensemble, et dans les détails, car il faut » voir ce qu'on appelle aujourd'hui avec tant de » sincérité l'état de perfection. A Dieu ne plaise que

1. Vie et œuvres, t. I, p. 179, Cf. Grétineau-Joly, t. lî, p. 465.