INTRODUCTION

Comme le cygne, errant de rivage en rivage, Et que rinstinct ramène au séjour éthéré, Sème en quittant la terre un peu de son plumage Sur le lac azuré.

(Edouard Turquety.)

Dans un quartier de Paris religieux, reposé et tranquille, au coin de la rue Oudinot et de la rue de Monsieur *, quelques femmes, soumises à la règle antique de saint Benoît, instruisent et forment à la vie chrétienne de jeunes enfants : ces pieuses femmes sont vouées au culte du Saint-Sacrement, et quelques-unes d'entre elles toujours prosternées dans la petite et gracieuse chapelle de leur couvent, ne cessent d'y adorer Dieu et de l'y prier pour les pécheurs.

Elles sont cloîtrées. Le chœur de la chapelle qui s'ouvre pour elles seules abrite une tombe, celle de leur bonne fondatrice, mère Marie-Joseph de la Miséricorde. Le tombeau de mère Marie-Joseph n'est point accessible, même aux pieux profanes : la recluse qui, sur le point de perdre son vieux et malheureux père, ne voulut pas ^ demander de dis-