RADE DE SUEZ

Quatre grandes dragues travaillent depuis plusieurs mois dans la mer Rouge : les unes sont allées jusqu'en rade; les autres, munies de couloirs, après avoir remblayé le terrain sur remplacement concédé à la Compagnie, creusent la darse ou bassin destiné à remiser notre matériel d'exploitation.

Le terrain de toute cette section du canal est très favorable au drainage. Dans le courant de ce mois, les entrepreneurs y amèneront une cinquième drague. Ce matériel leur semble devoir largement suffire à l'achèvement du travail dans le délai voulu.

Les entrepreneurs, MM. Dussaud, pour les jetées de Port- Saïd, M. Couvreux, pour les travaux à sec du seuil d'El Guisr, MM. Borel et Lavalley, pour tout le reste du canal, ont déployé l'activité que nous devions attendre d'eux.

La conduite d'eau d'Ismaïlia à Port-Saïd a été doublée ; elle fournit dans ce moment plus de 1,500 mètres cubes d'eau par jour. L'entrepreneur, M. Lasseron, exécute ses engagements avec fidélité et à notre satisfaction.

Notre directeur général des travaux, M. Voisin, les ingénieurs de division et tout leur personnel ont justifié la confiance due à leurs antécédents et à leur dévouement. Leur mei'leure récompense est de voir le succès couronner leurs efforts. {Applaudissements,)

Le matériel complet de nos entrepreneurs est maintenant arrivé en Egypte. Le plus important, celui de MM. Borel et Lavalley, se compose de :

15 baleauz citernes, 4 canots à Vapeur, » '

12 canots remorqueurs, 14 petites dragues, ' •

60 grandes dragues,

18 élévateur»; ' •

37 gabnres à clapets de fond, 30 gabares à clapets latéraux, 36 porteurs de caisses de déblais,

52 locomobiles, 6 machines fixes, 1 grand bateau à vapeur.

Ces instruments de travail réprésentent 13,061 chevaux de force et donnent Heu à une consommation mensuelle de 9,890 tonnes de charbon. Le matériel employé par les autres entrepreneurs ou directement par la Compagnie représente 4,707 chevaux-vapeur donnant une consommation de 2,329 tonnes par mois.

Le total de la force de vapeur employée dans l'isthme est donc de 17,768 chevaux et la consommation mensuelle de charbon de 12,219 tonnes.

En outre, sur un chiffre de 25,000 personnes qui sont venues peupler notre désert, on compte 13,378 ouvriers, dont 6,388 indigènes ou Syriens et 6,990 Européens.

Après les longs et laborieux préparatifs qu'exige toujours l'emploi des machines, la mise en chantier d'un immense matériel, dans toute l'étendue du canal, a fait apparatlre, pour ainsi dire tout à coup, la plus grande application de la mécanique à l'exécution des travaux de l'ingénieur.

Sur les 160 kilomètres qui séparent les deux mers, la ligne du canal n'est plus qu'un vaste chantier interrompu seulement par le bassin des grands lacs Amers, Dans huit mois nous commencerons à remplir ce golfe intérieur, où nous n'aurons rien à creuser, puisque son fond a plus de S mètres au-dessous du niveau moyen de la mer.

On peut citer parmi les plus grands dragages qui aient été exécutés en Europe :

Ceux de la rade de Toulon (de 1848 à 1857), en m.c.

neuf années, pour 7.400,000

Ceux de Glasgow à la mer (de 1844 à 1865), en vingt et une années, pour 6.696.700

Ceux de Newcastle à la mer (de 1862 à 1865), en trois années pour 6 . 999 . 700

Depuis notre réunion de l'année dernière jusqu'à ce moment, nous avons extrait 10 millions de mètres cubes, et il nous reste à mettre en ligne trente-quatre grandes dragues qui n'ont pas encore participé au travail.

Nous avons donc fait en une année un tiers de plus qu'on n'a fait en vingt et un ans à Glasgow, en neuf ans à Toulon, en trois ans à New^eastle. {Yifs applaudissements.)

Dès le début de ses opérations, la Compagnie de Suez avait à enlever 75 millions de mètres cubes au milieu d'un désert et dans des conditions de difficultés matérielles aggravées par les circonstances que vous connaissez.

Au i5 mai dernier, il nous restait, en tout, à extraire, pour livrer le canal à la grande navigation, 48 millions de mètres cubes. Du 45 mai au 15 décembre 1867, nous aurons fait 8 millions de mètres cubes, à raison d'uue moyenne de 1 ,200,000 mètres cubes par mois.

A cette époque, les trente-quatre dragues, dont nous venons de parler, seront en plein fonctionnement. On ne peut pas évaluer le rendement moyen de chacune d'elles à moins de 25,000 mètres cubes par mois, ou, pour la totalité de ce trente-quatre dragues, à 850,000 mètres cubes^ qui, ajouté au cube 1,200,000 mètres, formeront un total mensuel de 2 millions de mètres; d'où il résulte mathématiquement qu'à dater du 15 décembre prochain le canal serait terminé en vingt mois.

En présence des résultats acquis, de l'énergie imprimée à la marche de notre œuvre, les dernières incrédulités ont disparu votre confiance, qui n'a jamais été ébranlée, a fini par gagner tout le monde, et c'est à vous que nous aimons à reporter les applaudissements et les encouragements qui ont accueilli le nom de la Compagnie du canal de Suez, dans la grande solennité des récompenses distribuées par l'Empereur à l'Exposition universelle. {Nouveaux applaudissements).

Le commerce et la navigation n'attendront pas longtemps la nouvelle voie que votre persévérance va leur ouvrir. Les travaux déjà exécutés, le rendement constaté de chacun de nos appareils, vous donnent la certitude que le canal sera entièrement terminé dans vingt-six mois: le i®' octobre 1869. ( Vives marques de satisfaction.)